De miniatuur dierenboerderij

Michelle Bolt houdt een opgezette buffel in haar woonkamer "" een hele, niet alleen een gemonteerd hoofd. Een grote buffel kan zes voet hoog en tien lang worden. Een gemiddelde buffel weegt 2, 000 pond.

Bolts taxidermie staat netjes weggestopt naast de bank waar zij en haar man tv kijken, zijn rug ongeveer op heuphoogte. Bolt hoeft nauwelijks te leunen om een ​​plukje van zijn samengeklitte manen te pakken.

Deze kleine buffel is geen trofee, een eigenaardigheid, of een baby - het is volgroeid. Buffy was het grootste deel van zijn leven Bolts vriend. Toen Buffy op 9-jarige leeftijd stierf ze wilde hem niet laten gaan. voor bout, het is een gedenkteken en behoud van een traditie die net buiten haar huis voortduurt.

Loop die woonkamer uit naar negen uitgestrekte hectares in Noord-Georgië en je zult allerlei soorten boerderijdieren zien rondzwerven in hokken en weiden - behalve dat het allemaal miniatuurversies zijn van hun tegenhangers op ware grootte. Zeshonderd pond Buffy #2, de broer van die gevulde buffel, heersers over een ruime, omheind stuk naar de achterkant van het land. Miniatuur Jersey koeien, minder dan 42 inch en maximaal 700 pond wegen (een gewone Jersey klokt bijna 2, 000), chill onder een eiken bladerdak een pen over. Kriel kippen, slechts zes centimeter lang, krab en pik aan de hoeven van miniatuur yaks.

Welkom in Tanglewood. Het is een wereld apart van de countryclubs en privé paardenstallen eromheen. En het is een wereld die Bolt heeft gemaakt.

Zo'n 20 jaar geleden stuitte Bolt op het heldere, glooiende hectares bezaaid met een bijgebouw en een schuur die Tanglewood zouden worden. Ze opende Tanglewood in 1994, het zich voorstellen als een plek waar de dierenwereld en kinderlijke verwondering naast elkaar zouden kunnen bestaan. Horses vestigde haar vroege veestapel, miniatuurtjes om de kinderen niet te intimideren.

“Het begon met paarden, ’ zegt Bolt, specifiek een soort miniatuurbloedlijn genaamd "Winks", gevolgd door een vader genaamd Chocolatico, wiens bloedlijn vandaag de dag nog steeds door de boerderij draaft. "Maar ze hadden gezelschap nodig."

In Tanglewood, Bout, 50, fokt een tiental lijnen miniatuurvee, het verzenden van de dieren naar huizen zo ver weg als Alaska en het Verenigd Koninkrijk. Haar mini-alpaca's gaan aan boord van vliegtuigen in kratten gemaakt voor Duitse Doggen. Bolt zegt luchtvaartmaatschappijen, een hond verwacht, spring altijd wanneer een geluid meer als een "wark" klinkt, in plaats van een schors, ontsnapt uit de kist.

lokaal, Hoewel, Tanglewood is een populaire kinderboerderij waar kinderen grazen over volgzame baby's van Nigeriaanse dwerggeiten en hangbuikvarkens lastigvallen bij waterbakken, overweldigd door de nieuwigheid van het uittorenen van dieren waar ze gewoonlijk naar opkijken. Kinderen zijn niet de enigen die geobsedeerd zijn - haar zeer miniatuurpaard, kleine bubbels, vond een cameo in de in Atlanta gevestigde rapgroep Outkast's video voor 'Ghetto Musick'. paarden, schaap, varkens en honden uit Tanglewood speelden enkele jaren geleden de hoofdrol in een Neiman Marcus-catalogus.

Bolt verdient de kost met het fokken en modelleren van haar dieren. Maar de kinderboerderij runnen, ze voelt, is ook een openbare dienst.

"Ik had het gevoel dat ik kinderen kon helpen om respect voor de natuur te tonen, ', zegt Bolt.

Maar hoewel sommige miniatuurboerderijdieren gewoon schattige nieuwigheden zijn; veel van deze kleine wezens hebben praktische toepassingen. Veel boeren vinden dat kleine dieren beter hanteerbaar zijn dan, zeggen, een standaard koe van 1500 pond. En, zegt Ozark schapenboer Sue Weaver, "Kleinere dieren zijn vaak pond voor pond productiever dan grotere versies."

Weaver schreef letterlijk het boek over miniatuurboerderijdieren, een boekdeel getiteld "Storey's Guide to Raising Miniature Livestock." Ze fokt voornamelijk miniatuur Cheviot-schapen voor hun gezelschap en vacht, andere rassen als huisdier houden. op 66, ze zegt dat ze haar Cheviots gemakkelijk kan bedwingen, of het nu voor medicatie of hygiëne is. Na ook grote rassen zoals Wiltshire Horns en Scottish Blackfaces te hebben grootgebracht, ze weet "op geen enkele manier zou ik zelf een van deze grotere schapen aankunnen."

Nu de grondprijzen zijn gestegen, velen beschouwen miniatuurrassen als perfect voor kleinere percelen, zegt Wever. Een artikel in de Los Angeles Times in 2009 berichtte over vleesboeren die om deze reden hun kuddes naar mini Herefords verplaatsen. De kleinere koeien hebben minder ruimte nodig om te grazen en eten gras, wat de voerkosten verlaagt, toch ongeveer een kwart minder vlees produceren dan zijn grote broeders, volgens het Times-verhaal. Tanglewood's 36-inch hoge Jersey-koeien, Bolt zegt, produceren vier liter melk per dag, slechts twee liter minder dan koeien van standaardformaat.

Nigeriaanse dwerggeiten, gehouden door zowel Weaver als Bolt, produceer een melk met een hoog botervetgehalte, perfect voor lactose-intolerante drinkers en ijsliefhebbers. Weaver houdt een oudere pygmee hinde geit, twee Nigerianen en een mini-Nubiër. “Niemand weegt meer dan 45 pond, ', zegt Wevers. "Ik kan er een ophalen als dat nodig is en de Nigeriaanse jongens springen graag in de vrachtwagen en maken ritjes."

Noch Bolt, noch Wever eten de dieren die ze fokken, al is er zeker een markt, zij het klein (geen woordspeling bedoeld), voor minivlees. Sommigen vinden mini-koeien misschien te schattig om in hamburgers te veranderen, maar zoals de International Miniature Cattle Breeder Society aangeeft, je kunt niet alle stieren houden. Ten slotte, ze produceren wel vlees van hoge kwaliteit, en zoals het Times-verhaal meldde, het aantal miniatuurvee dat graast in de VS neemt toe.

Collega-boeren in Weaver's nek van Arkansas fokken mini Highland-runderen, sommige als huisdier houden en andere als diepvriesvoer. De eetbare mini's krijgen minder persoonsnamen. Een van de collega's van Weaver noemde een mini-koe die bestemd was voor de eettafel "Hamburger".

Mini-boerderijdieren die niet op weg zijn naar een kinderboerderij of bord, kunnen in dienst worden genomen. Sommige groepen gebruiken de kleine wezens als therapiedieren omdat ze gemakkelijk te vervoeren zijn en de juiste maat hebben om, zeggen, draaf door een ziekenhuisgang.

"Ze zijn zo extravert en niet-bedreigend voor mensen die niet gewend zijn aan boerderijdieren, ', zegt Wever.

De landelijke non-profit Pet Partners, die diertherapiediensten levert aan ziekenhuizen, scholen, verpleeghuizen en andere voorzieningen, biedt mini lama's en paarden samen met een standaard rooster van honden en katten. Minipaardjes werken soms als geleidedieren voor blinden, sportieve kleine sneakers om hun hoeven te beschermen.

Terwijl sommige miniatuurrassen selectief werden gefokt om klein te zijn voor nieuwheid of beheersbaarheid, veel van hen, inclusief mini Jersey koeien, Cheviot-schapen en Bolt's Southdown-schapen zijn niet echt miniatuur, maar origineel. Voordat hij naar de Nieuwe Wereld kwam, koeien en schapen waren veel kleiner dan de weiderassen die we associëren met onze hamburgers en melkpakken. Weaver's Cheviots zijn de niet-verbeterde, ouderwets Schots grensschaap. Hetzelfde geldt voor kleine krielkippen, waarvan wordt gezegd dat ze afkomstig zijn uit Azië.

“Toen Cheviots en Southdowns aan het begin van de 19e eeuw naar Amerika kwamen, fokkers geselecteerd voor grotere en veel legger schapen, ', zegt Wever. Het eindresultaat is dat, hoewel de kleinere schapen trouwer zijn aan de oorsprong van het ras, de supersized versie komen vaker voor.

Maar elk jaar worden er nieuwe bloedlijnen van miniatuurdieren gefokt. Nemen, bijvoorbeeld, een rij vee genaamd Panda's, zo genoemd naar de zwarte vlekken rond hun ogen en de grote witte streep in het midden waardoor ze eruitzien als de schattige beer. Ze bestaan ​​pas een decennium, maar de komst van dat eerste kalf was het resultaat van zorgvuldige fokpraktijken en bloedlijnmonitoring. De lijnen levend houden, en nieuwe schrijven, is een arbeidsintensieve taak die uitgebreid onderzoek vereist naar de genetische geschiedenis van de merrie en de vader.

Tanglewood boerderij.

De zorg die Bolt besteedt aan het fokken van haar miniatuurpaarden is een indicatie van haar diepe liefde voor kleine rassen. Het waren miniatuurrassen, Bolt zal je vertellen, dat heeft haar leven gered.

Bolt groeide op op een ranch in Nebraska langs de rivier de Missouri, een leven leiden waar veel kleine meisjes van dromen. Haar vader begon haar te leren paardrijden toen ze nog maar twee jaar oud was. En spelen op het boerenerf, een ondeugende jonge Bolt zou proberen de koeien en varkens te berijden, te.

Maar vanaf 1991, toen Bolt 28 was, het landelijke leven dat ze kende begon te ontrafelen. Haar vader stierf plotseling en de boerderij en al zijn apparatuur werden verkocht. Kort daarna, haar moeder bezweek aan kanker en haar zus kwam om bij een auto-ongeluk.

Na de snelle opeenvolging van tragedies, Bout, niet afgemeerd, de wereld ronddwaalde. Tijdens haar reizen ontmoette ze kleine rassen op de afgelegen locaties die ze bezocht. Hun kleine formaat bracht gelukkige herinneringen aan haar jeugd, zoals het rijden van pony's op de boerderij, de vriendelijke kleine meisjes bezwijmen over. Vanuit die waas begon ze te dromen van Tanglewood, een plek waar kinderen veilig met dieren kunnen omgaan, een bibliotheek waar ze uitstervende rassen veilig kon houden.

Vandaag, er lopen meer dan 100 kleine dieren rond in Tanglewood, betoverende kinderen en volwassenen.

Bolts pad naar Tanglewood was rotsachtig, en haar leven nu, aan het roer van een kleine ark van Noach, is alles behalve conventioneel. Maar ze vat het niet in grote termen samen.

“Voor de paarden, ’ grapt ze, "Ik had een schoenenfetisj."