Welkom bij
Moderne landbouw
!
Anekdotisch bewijs toont aan dat als je ooit een kind bent geweest, grote kans dat je dierenarts wilde worden. En als je de pastorale levensverhalen van James Herriot leest als dierenarts in het Yorkshire-land, je droomde van het achtervolgen van varkens en het baren van kalveren en het behandelen van katten en honden. Maar Alle wezens, groot en klein terzijde, de huidige veeartsen worden geconfronteerd met een heel andere realiteit dan die van een Engelse plattelandsdierenarts in de jaren veertig.
Het aantal dierenartsen dat zich richt op grote dieren neemt al jaren langzaam en gestaag af, gedaald van bijna 6, 000 in 1990 tot minder dan 4, 500 in 2007. Vandaag, het percentage dierenartsen dat uitsluitend of overwegend met “voedseldieren” werkt, d.w.z. koeien, pluimvee en varkens, maakt slechts 7,5 procent uit van het veterinaire personeelsbestand, en de meerderheid van deze dierenartsen is ouder dan 50, wat betekent dat ze het personeelsbestand zullen verouderen met veel minder jonge dierenartsen om hen te vervangen.
Het aantal dierenartsen gericht op vee daalde van bijna 6, 000 in 1990 tot minder dan 4, 500 van 2007.
David Kirkpatrick van de American Veterinary Medical Association wijst op een maatschappelijke verschuiving achter de cijfers. "Vroeger, dierenartsen behandelden paarden vrijwel; zij waren de vervoermiddelen, het werk, ze dienden in oorlogen. Toen verschoof de focus naar vee, omdat mensen meer eiwitten begonnen te eisen. Toen mensen naar steden begonnen te verhuizen, naarmate de buitenwijken groeiden, en de Lassies van de wereld kwamen langs, affiniteit van mensen met dieren naarmate huisdieren groter werden. Dus de focus van studenten die geïnteresseerd zijn in diergeneeskunde is verschoven.”
“Er zijn steeds minder studenten diergeneeskunde die geïnteresseerd zijn, ” zegt dr. Bill Morrissey, een grote dierenarts die Farm Animal Veterinary Services in Woodstock runt, Illinois. "Ze kunnen het schrift op de muur zien."
Dr. Morrissey zegt dat veterinair werk voor kleine dieren veel gemakkelijker te verkopen is dan werk voor boerderijdieren, waar de lonen meestal lager zijn en er meer fysieke ontberingen en reizen zijn. Bij een kleine dierenpraktijk, hij zegt, “je kunt binnen werken en je kunt echt een echt leven leiden. Zelden werk je in een schuur waar vliegen in je oor kruipen, of wanneer het 20 graden onder nul is en je hebt ijspegels die op je neus groeien. En een hondenbeet of een kattenkrab zijn lang niet zo erg als een 2, 800 pond stier die je klok wil schoonmaken.
Maar hoewel het aantal studenten diergeneeskunde dat geïnteresseerd is in landbouwwerk afneemt, een verrassende nieuwe studie van de AVMA laat zien dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, er is een overcapaciteit aan veterinaire arbeid, zelfs bij dierenartsen voor voedseldieren. “Het is niet zozeer dat er per se te veel dierenartsen zijn, aangezien er een bepaalde capaciteit van hun diensten is die niet wordt gebruikt, " zegt Kirkpatrick, wie zegt dat geografische spreiding – niet genoeg dierenartsen op de juiste plaatsen, en te veel dierenartsen op de verkeerde plaatsen – kan ertoe leiden dat sommige dierenartsen onderbezet zijn.
‘Een hondenbeet of een kattenkrab zijn lang niet zo erg als een 2, 800 pond stier die je klok wil schoonmaken.'
Dr. Morrissey zegt dat zijn Farm Animal Veterinary Services twee jaar geleden van een relatief bloeiende 2,5 persoonspraktijk naar een eenpersoonspraktijk vandaag ging. Hoewel zijn praktijk alles behandelt, van koeien en kamelen tot alpaca's, lama's, varkens en geiten (en zelfs af en toe een yak), er is gewoon niet zoveel werk als er ooit was. “Er zijn steeds minder grote veehouders en naarmate ze groter zijn geworden, doen ze meer in eigen beheer. wat aanzienlijk goedkoper is dan de kosten voor een dierenarts.” En naarmate de vraag naar veterinaire diensten afneemt, landelijke dierenartsen leggen vaker langere afstanden af om hun klanten te bereiken. "Ik kan 400 mijl per dag rijden om al mijn haltes te bereiken, " hij zegt. Kortom, er is niet genoeg werk, niet genoeg geld en niet genoeg dierenartsen in de juiste gebieden, het creëren van wat Dr. Morrissey "een perfecte storm" noemt voor grote dierenartsen.
“Ik was een van die kinderen die altijd al dierenarts wilde worden, ” zegt dr. Lisa Tokach, die voornamelijk met varkens werkt in het Abilene Animal Hospital in Abilene, Kansas. Ze zegt dat hoewel haar werk enorm verschilt van de geromantiseerde opvattingen van plattelandsdierenartsen, het is nog steeds een dankbare carrière. "Ik las de James Herriot-boeken als kind en ik hou van ze en ik herlees ze aan mijn kinderen, maar dat is niet de realiteit van hoe het nu is.”
Dr. Tokach dringt er bij veterinaire studenten die affiniteit voelen met landbouwhuisdieren op aan om dit na te streven, zelfs als ze geen boerenachtergrond hebben. Maar ze zegt dat veterinaire studenten moeten weten wat het werk met voedseldieren inhoudt. “Er is iemand nodig die niet alleen liefde heeft voor landbouw en productie, maar wie beseft dat het een bedrijf is.” Kosten, schaalbaarheid, en voedselveiligheid dragen allemaal bij aan de complexe problemen rond de zorg voor dieren die bestemd zijn om te eten. “Het hebben van een hond is geen bedrijf. Het betekent niet dat er geen emotie bij komt kijken en dat we niet van de dieren houden, maar het is een bedrijf.”
Voor zowel Tokach als Morrissey geldt werken met andere mensen is vaak het beste deel van hun werk. “Boeren zijn een unieke groep mensen, ', zegt Takach. “Het zijn slimme mensen, ze zijn creatief, het zijn goede probleemoplossers. Ik leer net zoveel van hen, zo niet meer dan wat zij van mij leren.” Morrissey zegt dat omdat boerderijdierenartsen niet werken volgens het strakke tijdschema van een huisdierenpraktijk, hij heeft tijd om zijn klanten te leren kennen. “De meeste van mijn klanten noemen me bij mijn voornaam omdat we vrienden zijn, en ze geven om mij, zowel op persoonlijk als op professioneel vlak.”
Te midden van het veranderende industrielandschap, er zijn een aantal dingen aan het zijn van een boerderijdierenarts die gewoon nooit veranderen. “Ik mag dat speciale kalf bevallen door een zware bevalling, of helpen met de koe die melkziekte heeft, ', zegt Morrissey. "Het is die onmiddellijke 'bam!' ... je hebt iets heel goeds gedaan."
Morrissey zegt dat hij al dierenarts wilde worden sinds hij zes jaar oud was. En hoewel hij eerder in een kleine dierenkliniek werkte, een toevallige rit met een veearts veranderde zijn leven. "Vanaf het moment dat ik in die vrachtwagen stapte, wist ik dat ik daar wilde zijn."
(Foto:dierenarts technicus Roisin Schanahan, van Ierland, onderzoekt een pasgeboren veulen. Krediet:Reuters.)
