Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ik weet zeker dat er mensen zijn die denken dat dit een fabrieksboerderij is, maar ik denk het niet. Naar mij, het hebben van een fabrieksboerderij betekent dat je meerdere mensen moet aannemen. Het zal niet alleen een familie zijn die het runt, zoals we zo ongeveer hebben gedaan met onze boerderij. Ik heb wel een man die fulltime voor mij werkt, maar hij is bijna familie. Hij is hier al een flink aantal jaren.
Mijn vrouw en ik kochten deze bijzondere boerderij in 1979. Haar grootouders woonden aan de overkant van de weg, in dat kleine witte huis aan de overkant, en toen haar grootmoeder stierf, kochten we een deel van die boerderij die van hen was. Haar vader woont hier ongeveer een kwart mijl ten noorden van ons, en misschien hebben we ooit zijn boerderij. Ik help hem boeren. Hij is 83 jaar oud en kan zich nog steeds beter redden dan ik.
We zijn hier sinds 1979 onafgebroken. Het was voor ons een behoorlijk grote stap om deze boerderij te kopen. We besloten dat als we die toezegging zouden doen dat we hier zouden trouwen, dus we trouwden in de voortuin, recht voor het huis. Dat was 13 mei 1979.
We besloten dat als we die toezegging zouden doen dat we hier zouden trouwen, dus we trouwden in de voortuin, recht voor het huis.
Ik ben opgegroeid op een boerderij in Highland County. Toen ik heel jong was, we hadden kippen. We hebben wat kalkoenen gekweekt. We hadden runderen en schapen. Ik ging toen naar James Madison University "" Madison College toen "" en toen ik daar afstudeerde, Ik ben begonnen met wiskunde op de middelbare school. Ik heb 10 en een half jaar lesgegeven, I denk, maar ik ging weg vanwege al het afval dat van hogerop in het onderwijssysteem kwam. Dat klopte ongeveer in de tijd dat gestandaardiseerd testen begon.
Dus bouwde ik mijn twee kalkoenhuizen in de zomer van 1983, toen ik nog les gaf. Ik ben in november begonnen met kalkoenen. Ik gaf school tot Kerstmis, en toen verliet ik het onderwijssysteem. Mijn enige inkomen is sindsdien van de boerderij. Mijn vrouw was bibliothecaris op een basisschool, maar is nu met pensioen. Het is niet gemakkelijk geweest, maar ik weet niet of er een betere omgeving is om een gezin op te voeden.
We hebben twee dochters. Onze oudste dochter ging naar de graduate school in Arizona. Ze is enkele jaren geleden getrouwd, maar nadat haar man met pensioen ging bij de luchtmacht, ze besloten terug te komen. Ze logeren momenteel bij ons, en ik heb ze een stuk grond bij de rivier gegeven waar ze een blokhut willen bouwen. Ze willen dit voorjaar starten. Ze heeft een zoontje van vier.
En onze jongste dochter heeft een zoontje van vijf maanden. Ze is nooit weggegaan. Zij en haar man wonen aan de andere kant van U.S. 340 in Grottoes, ongeveer vijf minuten afstand. Ze trouwden hier in de voortuin zoals wij deden, twee of drie jaar geleden, op dezelfde dag in mei.
Dus we hebben de hele familie hier waar ze kunnen boeren. Mijn beide dochters hebben er interesse in. Hopelijk, Ik kan een beetje achteruit gaan en ze wat meer laten doen. Ik heb in de loop der jaren een aantal gezondheidsproblemen gehad. Ik heb nu ongeveer 15 jaar Parkinson. En in 2009 had ik een boerderijongeval dat me waarschijnlijk had moeten doden, maar het niet deed. Dus het is best leuk om te denken dat ze doorgaan.
Sponaugle's schapen op zijn boerderij in Virginia.
Onze schapen en onze kalkoenen vullen elkaar goed aan. Dat zijn de twee dingen die ik doe. We hadden wel wat vee, maar een paar zomers geleden, het werd erg droog en ik had geen gras meer. Dat was niet zo'n slechte deal, want ik kon hooi voeren, maar toen begon de put die ze gebruikten modderig te worden omdat ze hem te veel belastten. Ik heb ze uiteindelijk allemaal verkocht.
Om u de waarheid te vertellen, Ik weet niet precies hoeveel schapen ik heb. Waarschijnlijk ongeveer 125 broedooien, wat een redelijke maat is. We gemiddeld ongeveer 1,8 lammeren per ooi. We hebben rasechte Suffolks, raszuivere Hampshires en raszuivere Dorsets. We zijn een beetje anders dan de meeste mensen omdat mijn schapen voornamelijk alleen voor fokdieren zijn. De nakomelingen gaan niet veel voor de slacht. We verkopen alleen misschien de onderste 25 tot 40 procent per jaar voor vlees.
Het belangrijkste wat we nu doen, is lammeren verkopen aan jonge duiven om te showen op kermissen. We verkopen ze voornamelijk in de Shenandoah Valley, maar over de hele staat enigszins, en sommigen in Ohio en af en toe, Indiana. We verkopen ook enkele fokschapen.
Wij beginnen 18, 000 vogels in elk huis, wat betekent dat we beginnen met 36, 000 per keer.
Met de kalkoenen, we hebben een contract met Cargill. Wij beginnen 18, 000 vogels in elk huis, wat betekent dat we beginnen met 36, 000 per keer. Misschien moet ik dit niet zeggen, maar het bedrag dat we bruto is soms bedrieglijk. Dit klinkt onwerkelijk, maar vorig jaar verdienden we ongeveer $ 150, 000 Dat klinkt als veel geld, maar toen moest ik mijn rekeningen betalen. Ik moest $30 betalen, 000 of $40, 000 voor brandstof. Ik moest $ 15 betalen, 000 of zo in elektriciteitsrekeningen. Ik zie veel geld en als ik mijn cheque van Cargill krijg, het ziet er best leuk uit. Maar als ik klaar ben met het betalen van mijn rekeningen, ziet het er niet zo warm uit.
Kalkoenen zijn een stabieler inkomen, over het algemeen. voor schapen, in de top van het bedrijf waar ik ben, het hangt ervan af hoe goed ze zijn. We hebben hier een ram die we $ 10 betaalden, 000 voor, maar zijn nakomelingen zijn veel meer waard dan gemiddelde schapen. In de basis heeft dit te maken met verschillen in lammeren, kleine dingen die de meeste mensen niet eens kunnen opmerken.
Er is nu waarschijnlijk geen normale dag op de boerderij voor mij. Het hangt sterk af van mijn gezondheid. Soms kom ik niet eens uit voor 9 uur, maar ik kan dat doen dankzij de man die voor mij werkt. Zijn typische dag begint rond 6 of 6:30 in de ochtend. Hij gaat de kalkoenen controleren, en doe dan de klusjes met de schapen. Na het middageten, hij gaat terug door de kalkoenen om te controleren of alles in orde is en dat de vogels in orde zijn.
Als hij daarmee klaar is, hij doet weer wat dan ook. Deze tijd van het jaar, we hakken brandhout omdat we behoorlijk wat met hout verwarmen. In de winter, rond 4 uur 's middags beginnen we weer met het voeren van de schapen. Klusjes op dit moment zijn niet zo erg veel. Dit is een van de periodes van het jaar waarin de schapen de minste aandacht nodig hebben. Maar we werken nu ook ons uiterste best om de stal op te ruimen als voorbereiding op de komst van de lammeren.
Ik zou dit leven voor niets willen ruilen. Meer dan wat dan ook, mijn dochters zijn opgegroeid met het leren van enige verantwoordelijkheid. Ik geef mijn vrouw daar veel eer voor. Toen mijn dochters lammeren verkochten op de kermis, mijn vrouw gaf ze altijd hun geld. De meeste ouders zeggen dat ze het hebben opgeborgen voor de universiteit, maar we hebben ze hun cheque gegeven. Daarna moesten ze gedurende het jaar hun eigen kleding en alles betalen. Een dochter was altijd heel strak en had geen problemen, maar de andere kwam steeds zonder geld te zitten. Ze hebben echt verantwoordelijkheid geleerd. Ze wisten dat mijn vrouw ze niets extra's zou geven. Toen ze op waren, ze raakten op totdat ze nog een lam verkochten of wat dan ook.
Met de kalkoenen, dingen zijn heel anders dan wat het was 50, 75 jaar geleden. Je moet een operatie van deze omvang ondergaan om te overleven.
Tegenwoordig zijn de dingen anders dan vroeger. Tenzij je een behoorlijk grote operatie hebt, je kunt niet genoeg inkomen genereren om het onroerend goed te kopen en de gebouwen te bouwen die je nodig hebt om te boeren en de kost te verdienen. Je kunt het niet. Dat is echt de reden waarom ik heb gedaan wat ik met de schapen heb gedaan. Ik heb veel geld uitgegeven aan mijn schapen, want om te overleven, je moet producten met toegevoegde waarde hebben. En met de kalkoenen, dingen zijn heel anders dan wat het was 50, 75 jaar geleden. Je moet een operatie van deze omvang ondergaan om te overleven.
Soms komen mensen hier en bouwen een huis naast een kalkoenhuis of wat dan ook en beginnen te klagen omdat het stinkt. Maar ze willen nog steeds eten. Ergens langs de lijn, mensen moeten een beetje van iets tolereren. Als ze net zo goedkoop voedsel willen als wij het ze geven, dan zullen ze een paar dingen moeten leren accepteren en tolereren.
Dit zijn niet alleen mijn zaken. Ik heb er mijn leven van gemaakt. Het is alles. Iedereen die iets weet over schapen in de staat Virginia, kent mijn naam. Mijn werk en mijn hobby's waren om mijn schapen gebonden.
