De weiden van vandaag zijn de kalveren van morgen

"Kom naar buiten en kijk hoe geweldig mijn vee en weiden eruit zien."

"Dat is niet een telefoontje dat ik normaal gesproken krijg", zegt Lawton Stewart, een voedingsspecialist voor vleesvee bij de Universiteit van Georgia. "Ik word vaker gebeld als de wielen van de bus vallen."

Stewart maakte zijn opmerkingen op Georgia's Advanced Grazing School en is een groot voorstander van het ontwikkelen van een voedingsstrategie die de reproductieve efficiëntie in de koeienkudde zal maximaliseren.

Het grootste deel van de voedingsplanning moet gericht zijn op die factoren die buiten de controle van de producent liggen. "We weten wanneer koeien gaan kalven, maar het kan me niet schelen hoe goed u een ruwvoederproducent bent, we hebben geen controle over het weer", zei Stewart. "Er moet een plan zijn voor het onbekende, en dat kan betekenen dat je klaar bent met een voordelige aanvulling."

Soms wordt ruwvoer in de weide beperkt door het weer, andere keren is het beheer. Stewart ziet beide situaties.

"Als de mestvlokken in de wei hoger liggen dan het gras, heb je een probleem met de kwaliteit en kwantiteit van het voer", grapte Stewart. “Het is moeilijk om van de ene op de andere dag van vee te wisselen. Het is alsof je een groot schip draait. Ze zijn niet zoals pluimvee met een kort generatie-interval. Als je eenmaal in een slechte situatie bent beland, duurt het even om eruit te komen", voegde hij eraan toe.

Omgekeerde prioriteiten

Stewart benadrukte de belangrijke relatie tussen voeding, beschikbaarheid van ruwvoer en reproductieve efficiëntie.

"Als we aan vee denken, is het belangrijkste dat we verkopen ponden rundvlees," zei Stewart. “Elke 365 dagen hebben we een kalf op de grond nodig; het is het belangrijkste dat de winstgevendheid beïnvloedt. Om dat te laten gebeuren, is de koe sterk afhankelijk van de juiste voeding, en dat is waar ons voersysteem in het spel komt, "legde hij uit.

“De eerste nutriëntenprioriteit van de koe is onderhoud. . . dagelijks leven en ademen', zei Stewart. “Vervolgens komt de groei, de lactatie ter ondersteuning van een kalf en tot slot de voortplanting. Dus onze eerste prioriteit voor winstgevendheid is eigenlijk de laatste prioriteit van de koe.”

Stewart legde uit dat voor een koe met kalf de pieklactatie ongeveer 50 tot 60 dagen na het kalven ligt. Het is ook wanneer de voedingsbehoeften op hun hoogtepunt zijn met een koe van 1200 pond die ongeveer 12 procent ruw eiwit en 60 procent totaal verteerbare voedingsstoffen (TDN) nodig heeft. Kort na de piek van de lactatie, ongeveer 80 dagen na het kalven, zijn de koeien klaar om te fokken. Op dat moment gebeurt er veel in het leven van de koe.

"Daarom is een gecontroleerd fokprogramma zo belangrijk", benadrukte Stewart. “De eerste maanden na het afkalven moeten we over ons beste ruwvoer beschikken. Dat is vrijwel onmogelijk zonder een relatief krap afkalfvenster in het voor- of najaar.

"De prestaties van het vee brengen je alleen zo ver als het meest beperkende onderdeel van je voedingsprogramma," zei Stewart. “De goedkoopste investering die je kunt doen in een veevoedingsprogramma is het testen op kwaliteit. Het is waar of je nu aan het hooien of grazen bent,” voegde hij eraan toe.

Wat is de score?

Om te evalueren hoe uw voedingsprogramma presteert, beveelt Stewart ten zeerste een geplande en doelgerichte poging aan om koeien op de lichaamsconditiescore (BCS) te krijgen. Een BCS is gebaseerd op een schaal van 1 (dun) tot 9 (vet).

Hoewel het wenselijk is om runderen te hebben die ergens in het midden van de schaal liggen, citeerde Stewart onderzoek dat een groot voordeel aantoont voor drachtigheidspercentages bij runderen met een BCS van 5 in vergelijking met 4. De runderen met 5 scores hadden een drachtigheidspercentage van bijna 90 procent vergeleken met 60 procent voor mensen met een BCS van 4. De drachtigheid daalde dramatisch voor koeien met een score van 3 of lager.

"Dit vertelt ons dat we ergens tussen een score van 4 en 5 voldoen aan alle voedingsbehoeften van die koeien, en we laten ze fietsen wanneer we dat willen," beoordeelde Stewart.

Verwijzend naar de huidige vroege herfstsituatie, merkte Stewart op dat veel lentegeboren kalveren nu worden gespeend en dat de voedingsbehoeften van de koe beginnen te matigen. "Dit is wanneer het toevoegen van conditie aan koeien een hoge prioriteit wordt om ze klaar te maken voor hun volgende afkalf-, lactatie- en fokcyclus," zei hij.

Dennis Hancock, voerspecialist van de University of Georgia Extension, merkte op dat voor veel producenten de uitdaging om in deze tijd van het jaar conditie toe te voegen niet zozeer de kwaliteit van het voer is, maar wel de kwantiteit. Dit benadrukt de noodzaak van een het hele jaar door een voedings- en voerplan, niet alleen een plan waarin de lactatieperiode van de koe centraal staat.