Welkom bij
Moderne landbouw
!
Met dank aan Dawn Hnatow voor het co-auteurschap van dit artikel!
Een paar weken geleden bespraken we spenen langs de omheining als een stressarme manier om kalveren te spenen. De volgende vraag die mensen stellen is:"Wat moeten we doen met onze kalveren na het spenen?" Normaal gesproken zorgen veehouders voor de voedingsbehoeften van hun kalveren en bewaken ze hun gezondheid, maar laten ze verder met rust. Vanuit het perspectief van weinig stress is dat niet genoeg.
Laten we het eens bekijken vanuit het perspectief van de kalveren:ze zijn gescheiden van hun moeder en ze weten niet wat er aan de hand is. Wat ze nodig hebben, is een draagmoeder, een nieuwe leider, iemand die ze kunnen vertrouwen en vertrouwen hebben en die voor hen zal zorgen. Dat zijn wij. Vanuit het perspectief van weinig stress zullen we die rol op ons willen nemen in plaats van ze met rust te laten, en als we dat doen, en als we het goed doen, zal dat een positieve invloed hebben op hun prestaties en gezondheid.
Dus, hoe doen we dat? Dat doen we door met ze te 'werken', te kijken wat ze nodig hebben en daarin te voorzien, of het nu gaat om water, voer, rust of lichaamsbeweging.
Bud Williams hield bijvoorbeeld vol dat de belangrijkste reden dat kalveren ziek worden niet de blootstelling aan een ziekteverwekker is; ze worden eerder ziek omdat ze uitgedroogd zijn, ondervoed zijn en/of last hebben van stress. Als dit waar is, is het van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat onze kalveren voldoende drinken en eten en op de juiste manier worden behandeld.
De conventionele gedachtegang is dat de kalveren weten waar het water en voer is en zichzelf zullen helpen als ze dorst of honger hebben, en dat het niet uitmaakt hoe we met onze kalveren omgaan. De ervaring heeft geleerd dat deze overtuiging onjuist is. Kalveren hebben grotendeels op hun moeder vertrouwd om hen te vertellen wanneer en waar ze moeten eten en drinken, en ze hebben de troost gehad dat moeder in de buurt was wanneer ze werden aangeraakt. Dit gebrek aan richting en comfort wordt nog verergerd als ze naar een nieuwe omgeving zijn getransporteerd, zoals een weidegrond.
Hier is een voorbeeld van waar we het over hebben. Ik (Whit Hibbard) ging eropuit om gezond te rijden op een groep pas gespeende kalveren en ze zagen er tevreden uit terwijl ze op het voerveld lagen te zonnebaden in de decemberzon.
Ik ging bijna weg, maar in een opwelling pakte ik ze op om te zien wat ze zouden doen.
Ze sleepten allemaal naar de watertank en bleven daar twee uur rondhangen.
Mijn inschatting van die situatie was dat die kalveren inderdaad dorst hadden en moesten drinken. Maar zonder mijn leiderschap zouden ze de hele dag op de voederplaats hebben rondgehangen omdat niemand hen vertelde dat het tijd was om naar het water te gaan.
Als mensen pas gespeende kalveren kopen, moeten ze zich zeer bewust zijn van de omgeving en het extra risico van het weer (bijvoorbeeld extreme hitte, kou en nattigheid). Bud zei vaak dat dieren met een hoog risico niet alleen uitstekende voeding, uitstekende omgang, maar ook een comfortabele omgeving nodig hebben . Hij beweerde dat je moet heb er twee van de drie. Dus als de omgevingsstress bijvoorbeeld erg hoog is, kun je geen ontoereikende voeding hebben of fouten maken bij het hanteren.
Bud beweerde ook dat onze kalveren, om goed te presteren en gezond te blijven, niet alleen voldoende water, voer, rust en beweging en een comfortabele omgeving nodig hebben, maar dat ze ook emotioneel gezond moeten zijn. In wezen moeten ze gelukkig zijn. Bij een experiment bij VeeTee Feeders in Canada, waar Bud tien jaar werkte, hadden ze twee hokken met kalveren. Ze haalden ongeveer 15 kalveren per dag uit het ene hok, maar niet uit het andere. Het verschil was dat de kalveren die elke dag naar buiten gingen voor "speeltijd" gelukkiger waren, en dus gezonder waren en beter werden.
Naast dat we ervoor zorgen dat onze kalveren voldoende water, voer, rust en beweging krijgen, een comfortabele omgeving hebben en gelukkig zijn, werken we er tegelijkertijd aan om ze te leren handelbaar te zijn. Dat wil zeggen, we leren ze de basisvaardigheden die ze nodig hebben om te onderhandelen over deze door mensen gedomineerde wereld waarin ze gedwongen zijn te leven, inclusief zaken als autorijden, door poortjes gaan en door de corral systeem. Ze moeten leren dat we ze kunnen versnellen en vertragen, ze kunnen stoppen en draaien, en ze naar plaatsen kunnen brengen.
Nadat we dit allemaal begonnen te doen met onze gespeende kalveren op de familieboerderij Hibbard in Montana, verdubbelde de consumptie van aanvullend voer van 2,5% naar 5,2% van hun lichaamsgewicht. Op een andere ranch in Wyoming verdubbelde de aanvullende voeropname van hun 450 pond kalveren en kwamen ze 3 pond per dag aan. Voordat ze met hun kalveren werkten, was dat de helft.
Een cruciaal onderdeel van het werken met onze kalveren na het spenen is rijden voor gezondheid.
Conventioneel, wat ruiters (of wandelaars) doen, is zieke kalveren zoeken naar een weidedokter of uit een hok halen en naar het ziekenhuis brengen. Wat we moeten doen is beheren voor wat we willen, niet voor wat we niet willen. Dus als we bijvoorbeeld gezondheid rijden, moeten we rijden voor wat we willen - en dat is gezondheid - en niet wat we niet willen, wat morbiditeit is, wat eigenlijk is wat we doen.
"Rijden voor de gezondheid" heeft een verkeerde naam, want wat we eigenlijk doen is "rijden voor ziekte" (d.w.z. we gaan specifiek op zoek naar zieke kalveren). Wat we moeten doen is rijden met de gedachte om de kalveren te helpen gezond te blijven en te bloeien, en dat doen we door met hen samen te werken, zoals we net hebben besproken.
Low-stress handlers gaan niet op pad om kalveren te controleren; ze gaan eerder met hen aan het werk en als er iets ziek is, zullen ze het zien. Elke keer dat we gaan rijden voor onze gezondheid, zouden we iets constructiefs met onze kuiten moeten doen. Als we gaan rijden voor gezondheid en het enige wat we doen is zoeken naar zieke kalveren, maar die zijn er niet, dan hebben we in zekere zin die tijd verspild. We hebben in ieder geval de kans verspild om onze kalveren iets goeds te leren.
Als we met een goede mentaliteit en een positieve instelling op pad gaan, rijden voor gezondheid in plaats van ziekte, met de kalveren werken en ze geven wat ze nodig hebben, alle stress die ze tijdens het spenen hebben opgelopen, wegnemen, ze leren dat er geen reden is om bang te zijn en dat we zijn geen bedreiging voor ze, maar we kunnen erop vertrouwen dat we voor ze zorgen, dan moeten ze gezond blijven. De mensen die niet bereid zijn om die dingen te doen, lopen veel meer kans om ziek te worden en onderpresterende kalveren te krijgen. In ons eigen geval was ons historisch gemiddelde morbiditeitspercentage na het spenen 23,5%. Toen we voor het eerst met onze kuiten begonnen te werken en ze te trainen, daalde het tot 5%, het volgende jaar daalde het tot 3,7% en het volgende jaar was het 1,7%.
Werken met uw kalveren na het spenen loont!
