Wil je een dik kalf? Voer voor zijn persoonlijkheid

Onderzoekers in Noorwegen hadden vragen:Beïnvloeden persoonlijkheidskenmerken, met name gezelligheid, het voedingsgedrag van melkkalveren? En hoe beïnvloeden persoonlijkheidskenmerken in combinatie met verschillende speenmethoden de gewichtstoename? De antwoorden op hun vragen kunnen melkveehouders helpen bij het kiezen van de beste speenmethoden voor hun melkvee.

In een natuurlijke omgeving bepalen koeien en zogende kalveren samen het voerschema voor het kalf, en de kalveren spenen geleidelijk en voltooien het spenen op verschillende leeftijden. Daarentegen is er in veel traditionele opfoksystemen minimaal contact tussen koe en kalf, kan het speenschema strikt worden bepaald en zijn verlagingen van de melkopname en verhogingen van krachtvoer uitsluitend gebaseerd op de leeftijd van het kalf. Onderzoek naar de persoonlijkheid en het voedingsgedrag van kalveren heeft aangetoond dat er mogelijk een soort interactie is tussen persoonlijkheid en voedingsgedrag. Deze onderzoeken waren gericht op melkrassen met een enkel doel, voornamelijk Holsteins, dus de onderzoekers hoopten ook onze kennis uit te breiden door te kijken naar dieren die gefokt zijn voor zowel melk als vlees, in dit geval de Noorse Rode Rood.

Persoonlijkheidstest voor kalveren

Nieuwe omgevings- en nieuwe objecttesten werden geselecteerd om de reacties van kalveren op nieuwe situaties te karakteriseren en te bepalen of het kalf een onderzoekende of angstige persoonlijkheid was. Kalveren werden in een arena geplaatst die leeg en onbekend was voor de nieuwe omgevingstest, en konden vervolgens vrijwillig communiceren met een emmer die ze nog nooit hadden gezien in de nieuwe objecttest. Het kalf werd gescoord op zijn bereidheid om de arena te verkennen en de zwarte kuip te naderen. De gezelligheid van het dier werd gemeten door dieren samen in de onbekende arena te zetten. Om te zien hoe belangrijk de groep was voor het individuele kalf, scheidden ze het van de groep en scoorden ze op basis van hoe vaak het riep naar de rest van de kudde. (U kunt hier meer lezen over het testen .)

Na het analyseren van het gedrag van de kalveren, isoleerden ze drie factoren die werden geïnterpreteerd als persoonlijkheidskenmerken:speels/verkennend, vocaal/actief (geïnterpreteerd als een soort gezelligheidskenmerk waarbij vocalisaties en tempo dienen om te communiceren met andere kalveren wanneer ze geïsoleerd zijn van de kudde), en interactief in een groep. Deze factoren samen verklaarden meer dan de helft van de variantie in kalveruitkomsten. De onderzoekers ontdekten dat kalveren die meer verkennend waren meer melk per dag consumeerden vóór het spenen en meer krachtvoer per dag gedurende de experimentele periode. Kalveren die luidruchtiger en actiever waren, hadden tijdens de experimentele periode een lagere melkopname vóór het spenen en een lagere krachtvoeropname. Kalveren die interactiever waren in de groepstest hadden een lagere krachtvoeropname vóór het spenen en het spenen. Deze associaties varieerden niet met de speenmethode. Het team ontdekte echter dat kalveren die werden gespeend op basis van krachtvoeropname, na het spenen gemiddeld meer groeiden per dag, waarschijnlijk doordat ze meer krachtvoer per dag consumeerden gedurende het hele experiment, dan kalveren die gespeend werden op basis van leeftijd.

Het team concludeerde dat de sociale kenmerken van Noorse roodkalveren verband hielden met individuele verschillen in melk- en krachtvoeropname. “Hoewel de relatie tussen persoonlijkheid en voedingsgedrag en groei niet afhing van de speenmethode”, merkt hoofdonderzoeker Laura Whalin op, “biedt geleidelijk spenen op basis van individuele krachtvoeropname de kalveren de mogelijkheid om te spenen in een tempo dat past bij de behoeften van elk individu kalf, wat bijdraagt ​​aan een betere gezondheid van de kalveren en het algehele welzijn.”

Wat kunnen we hiermee doen?

U gaat uw kalveren, lammeren en kinderen waarschijnlijk niet testen op persoonlijkheid, dus u zou kunnen denken:"Dit is dom!" Maar dat zou het punt missen van wat de onderzoekers ontdekten:dieren hebben verschillende persoonlijkheden, en die persoonlijkheden zijn van invloed op de voeropname en het speengewicht. Om je aan die persoonlijkheden aan te passen, zonder dat je ze hoeft te testen, hoef je alleen maar een omgeving te bieden waarin de verschillende dieren aan hun individuele behoeften kunnen voldoen. In dit geval was het zo simpel als het verstrekken van krachtvoer, zodat het individu de hoeveelheid die hij at kon verhogen om aan zijn behoefte te voldoen. Het is een overwinning voor het kalf en een overwinning voor de melkveehouder!

Op welke andere manieren zou je dit idee van persoonlijkheid en voeropname kunnen gebruiken? Ik hoor graag je out-of-the-box denken in de reacties hieronder!