Welkom bij
Moderne landbouw
!
Met dank aan de Beef Cattle Research Council of Canada voor dit stuk!
Vorige week hebben we gekeken naar het systeem dat Doug Wray gebruikt om ziekteverspreiding bij zijn pasgeboren kalveren te voorkomen . Zijn proces is een variatie op een systeem dat ongeveer 20 jaar geleden aan de Universiteit van Nebraska is ontwikkeld, bekend als het Sandhills Calving System. (ontwikkeld op weilanden in de Sandhills van Nebraska).
Het Sandhills-systeem is ontworpen om de gezondheid van kalveren te beschermen door een scheiding te bieden tussen pasgeboren kalveren en oudere kalveren (twee weken oud en ouder) tijdens een kritieke tijd van het jaar wanneer het risico op het ontwikkelen van ziektes, voornamelijk diarree, hoog is. Pasgeboren kalveren die zich vermengen met oudere kalveren, vooral als ze geconcentreerd zijn in een relatief klein gebied, en vooral als de weersomstandigheden koel en nat zijn, is echt het ideale scenario voor de ontwikkeling van een uitbraak van diarree in een koeherder.
Onderzoek heeft aangetoond dat de loopcyclus bij het afkalven vaak ontstaat bij volwassen vleeskoeien, omdat zij drager zijn van de ziekteverwekker. Schuurpathogenen zijn virussen, bacteriën en microscopisch kleine parasieten. Koeien werpen de ziekteverwekker op de grond in mest. Pasgeboren kalveren pikken de ziekteverwekker vaak op en worden misschien niet ziek, maar hun ingewanden dienen als ziekteverwekkers. Deze kalveren werpen een toenemende lading ziekteverwekkers af op de afkalfbodem, waarna pasgeboren kalveren de zware lading bacteriën oppikken. De dosis ziekteverwekkers overweldigt het vermogen van het kalf om ziekten te weerstaan, en plotseling heeft de vleesproducent te maken met een stel zieke kalveren. En als een vleesveestapel jaar in jaar uit op hetzelfde stuk grond afkalft, kan de bodem ook besmet zijn met ziekteverwekkers die erfelijkheid veroorzaken. Dus door de meer kwetsbare pasgeboren kalveren op schone grond te houden, weg van de kalveren van twee weken en ouder met een hoger risico, wordt het risico op een uitbraak van diarree aanzienlijk verminderd.
Zoals de meeste melkveehouders weten, leiden diarree of andere vroege kalfsziektes zoals longontsteking niet alleen tot verminderde kalverprestaties, maar leiden ze vaak tot de dood en dat leidt tot een economisch verlies voor de melkveehouder. Resultaten van de 2014 Western Canada Cow-Calf Survey (WCCCS) meldden bijvoorbeeld dat diarree en longontsteking verantwoordelijk waren voor ongeveer 30% van de kalversterfte. De WCCCS-enquête van 2017 rapporteerde soortgelijke verliezen, waarbij ongeveer 25% van de kalversterfgevallen werd toegeschreven aan diarree. Nog een stap verder:uit ander onderzoek van de Canadese rundvleesindustrie bleek dat hoewel kalveren die voor diarree zijn behandeld, kunnen overleven, hun prestaties worden aangetast, wat resulteert in speengewichten die ergens tussen de 15 en 30 pond lichter zijn dan tegenhangers die niet ziek werden. En nog ander onderzoek uit de industrie berekende de totale kosten van kalversterfte, behandelingskosten en verminderde prestaties in een kudde van 100 stuks vlees met een incidentie van 20% van diarree.
Veel Canadese dierenartsen en andere specialisten op het gebied van diergezondheid moedigen meer producenten aan om het Sandhills Calving System of een variant daarvan te overwegen om het risico op kalververlies als gevolg van ziekte te verminderen. Dr. Elizabeth Homerosky, een dierenarts bij Veterinary Agri-Health Services in Airdrie ten noorden van Calgary, beveelt regelmatig het Sandhills Calving System of aanpassingen daarvan aan haar klanten aan.
"Het is bewezen dat het traditionele Sandhills-systeem effectief is in het verminderen van het risico op diarree bij kalveren", zegt Homerosky. “Maar een belangrijke overweging is dat het enige planning vergt. Een van de eerste overwegingen is dat producenten voldoende land beschikbaar moeten hebben om elke groep koeien en kalveren tijdens het afkalfseizoen te kunnen behandelen", zegt ze. “De kudde moet ongeveer elke twee weken worden gesplitst en de koeien die niet hebben gekalfd, moeten naar een verse weide worden verplaatst. Als een producent bijvoorbeeld een broedseizoen van 60 dagen heeft, zou hij vijf weilanden met voldoende opslagcapaciteit moeten hebben."
Homerosky werkt vaak samen met producenten om een weidekaart te ontwikkelen om de aantallen vee te verwerken. Als de producent bijvoorbeeld 300 stuks fokkoeien heeft, moet de startweide nr. 1 groot genoeg zijn om de hele kudde en de eerste groep kalveren gedurende twee weken te huisvesten. Weiland #2 moet groot genoeg zijn om het geschatte aantal koeien dat nog moet kalven nog twee weken te houden, enzovoort.
Homerosky zegt dat een goede afrastering belangrijk is om de gekalfde en nog te kalven kuddes van elkaar te scheiden. Ze zegt dat een enkelvoudige elektrische draad om weilanden te verdelen meestal niet voldoende is, omdat kalveren onder de draad door kunnen gaan en zich kunnen mengen.
Een ander belangrijk planningsaspect is het voorzien in voldoende water voor elke kudde in hun respectievelijke weilanden. Afhankelijk van de data van het afkalfseizoen kan het nodig zijn om vrij vroeg in het voorjaar water beschikbaar te hebben.
Homerosky zegt dat pasgeboren kalveren in de eerste levensweken het meest kwetsbaar zijn voor sommige van de ziekteverwekkers die diarree veroorzaken, maar hun immuniteit groeit met het verstrijken van de dag, op voorwaarde dat ze bij de geboorte voldoende colostrum van goede kwaliteit krijgen. Zodra de kalveren ongeveer vier weken oud zijn, is hun immuunsysteem voldoende ontwikkeld om de meeste ziekteverwekkers te bestrijden.
Hoewel het oorspronkelijke Sandhills Calving System een weidevolgorde omvat waarbij koe-kalf-paren achterblijven terwijl het nog te kalven vee naar verse grond wordt verplaatst, zijn er variaties die ook werken. Doug Wray beschreef een weidekalfsysteem dat werkt voor zijn bedrijf. Homerosky zegt dat ze ook heeft gewerkt aan de ontwikkeling van een aangepast Sandhills-afkalfsysteem met producenten die er de voorkeur aan geven de afkalvende kudde dicht bij stallen en afkalffaciliteiten te houden en de koe-kalf-paren naar nieuwe grond te verplaatsen. Dit kunnen kleinere rundvleesbedrijven zijn, raszuivere producenten of boerderijen met een kleinere oppervlakte.
"Ik noem het vaak het Foothills Calving System", zegt Homerosky. Deze variatie is precies het omgekeerde beschreven in het Sandhills-systeem. De gefokte koeherder wordt gehouden in een weiland of afkalfgebied, en zodra er kalveren verschijnen, worden koe-kalfparen verplaatst naar het volgende gebied of kraamweide.
Onder het Foothills-systeem raadt Homerosky aan om koe-kalfparen binnen 24 uur na de geboorte van de kalveren weg te halen van de belangrijkste drachtige koeherder. Als er vandaag bijvoorbeeld 10 kalveren geboren zijn, zodra ze hebben gezoogd en lopend zijn, verplaats die groep dan binnen 24 uur naar de nieuwe paddock of eerste kraamweide. Als er morgen 10 kalveren worden geboren, doe dan hetzelfde:verplaats die paren naar de paddock of de kwekerij om zich bij de kalveren van de eerste dag te voegen. Idealiter raadt ze aan om deze aanpak ongeveer 10 dagen (niet langer dan twee weken) te volgen. Blijf koe-en-pasgeboren-kalfparen naar die eerste kweekweide verplaatsen gedurende 10 dagen tot twee weken (of eerder als de weide vol is). Begin na 10 dagen tot twee weken met het verplaatsen van koeien en pasgeboren kalverparen naar verse grond in een nieuwe tweede kweekweide en blijf deze 10 tot 14 dagen gebruiken voordat u een derde kweekweide start.
“Pasgeboren kalveren scheiden in de eerste 24 uur van hun leven geen ziekteverwekkers uit in hun mest, daarom is het belangrijk om die kalveren binnen 24 uur te verplaatsen”, zegt Homerosky. Door de koppels te verplaatsen, wordt hun blootstelling aan eventuele ziekteverwekkers in de buurt van de hoofdkoeherder beperkt en dragen ze ook niet bij aan de ziekteverwekkers in de afkalfruimte.
Als er toch een geval van diarree ontstaat, stelt het Foothills-systeem een veehouder in staat om de uitbraak binnen een kleine groep dieren in te dammen of te beheersen in plaats van een hele kudde.
Claire Windeyer, een dierenarts en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Calgary, heeft gezien dat deze systemen buitengewoon goed werken. “Het gaat er echt om dat het pasgeboren kalf een goede omgeving krijgt”, zegt Windeyer. “Het vergt een goede planning en management en tijd van de kant van de producent, maar die kalveren naar een schone omgeving brengen is de beste manier om het risico te verminderen dat kalveren diarree krijgen. Geen enkel systeem biedt 100% garantie, maar het vergroot zeker de kans op een gezond kalf.”
