Welkom bij
Moderne landbouw
!
In een recent opiniestuk in de New York Times (Pastoral Icon or Wooly Menace) beschrijft auteur Richard Conniff het probleem van de Britse milieuactivist George Monbiot met schapen. Volgens Monbiot leken de ontboste hooglanden, waaronder een nationaal park, door overbegrazing door schapen "als de nasleep van een nucleaire winter". Monbiot's zelf beschreven "ongezonde obsessie met schapen" heeft geleid tot zijn instigatie van een anti-schapencampagne die voortbouwt op een bredere "rewilding" -beweging om inheemse soorten terug te brengen naar Europa. De heer Monbiot stelt zelfs voor om alle schapen weg te doen en te vervangen door een meer lucratieve economie van wandelen en activiteiten op het gebied van dieren in het wild. Zoals Conniff schrijft:"Hij [Monbiot] pleit ook voor het terugbrengen van wolven naar Groot-Brittannië, zowel om wetenschappelijke redenen ("om de complexiteit en trofische diversiteit waarin onze ecosystemen ontbreken") als om romantische redenen (wolven zijn "bewoners van de meer gepassioneerde wereld waartegen we onze deuren hebben gesloten”). Maar hij erkent dat het dwaas zou zijn om rewilding aan het publiek op te dringen. "Als het gebeurt, moet het worden gedaan met de instemming en actieve betrokkenheid van de mensen die op het land wonen en ervan profiteren.""
Als je een schapenproducent bent, heb je op dit moment waarschijnlijk een paar keuzewoorden voor meneer Monbiot. Kimberly Hagen ook, en ze deelt ze hier:
Ah! Wat een verrassing - om te denken dat mensen en onze verliefdheid op uitgestrekte bowlingbanen verantwoordelijk kunnen zijn. Het historische bestaan van dit vierpotige wezen is nauw verweven met het menselijk ras en biedt ons een draagbare bron van voedsel, vezels en materiaal voor de pagina's van het schrijven van onze geschiedenis, en het weet alleen te doen wat de evolutie en de mens erin geslaagd zijn te doen:eten, zwerven en voortplanten met af en toe baa-aaing.
Al meer dan een paar eeuwen vertrouwden mensen op deze soort om te voorzien in wat het nodig had om te overleven. Maar de teeltlandbouw evolueerde en de afhankelijkheid van schapen vervaagde toen ander voedsel een integraal onderdeel van het menselijke dieet werd. Toch staan we erop dat ze ons landschap talrijk bevolken, en de heer Monbiot heeft gelijk als hij stelt dat de plaatsen waar ze zijn geweest eruit zien "als de nasleep van een nucleaire winter". Het is inderdaad een ecologische ramp, zoals hij beweert – voor de levende systemen en vergelijkbaar met industriële vervuiling en klimaatverandering – als je in dat kamp zit. Het Midden-Oosten biedt al het bewijs dat nodig is om te zien wat herkauwers met een landschap zullen doen als ze niet met zorg worden beheerd in evenwicht met het bestaande ecosysteem.
Dus hier zijn we in de 21 e eeuw, niet langer zo volledig afhankelijk van die soort om te overleven, maar toch onwillig om het landschap op te geven dat ze ons bieden. De vraag die we ons moeten stellen is waarom? Wat is er met dat landschap dat we niet kunnen loslaten? Engeland staat niet alleen in deze verliefdheid op de groene loper. Ik heb geen idee wat de totale kosten van tijd, arbeid, brandstof en chemicaliën zijn voor het onderhoud van de gazons hier in de VS, maar als we het echt wisten, zou iedereen behalve de grasmaaier en chemische bedrijven waarschijnlijk flauwvallen. Maar waarom voelen we ons zo aangetrokken tot die visie dat we alle praktische en economische argumenten (en dat zijn er veel!) ertegen negeren. Dit is een heel belangrijke vraag, want er moet een antwoord op komen en we kunnen de schapen niet de schuld blijven geven. Dat diep gekoesterde landschap is heel, heel, heel duur – voor iedereen.
Ongetwijfeld hebben antropologische, neurologische of psychologische wetenschappers theorieën en goede verklaringen over de menselijke gehechtheid aan uitgestrekte gemaaide gazons. Ik laat het aan hen over en kijk ernaar uit om te horen wat ze zijn. In de tussentijd is de timing misschien precies goed voor wat aanpassingen - oh jongen, hier komt weer een paradigmaverschuiving! Met andere woorden, aangezien we een crisispunt naderen met onze verliefdheid op de bowlingbaan, zowel financieel als ecologisch, moeten we misschien van deze gelegenheid gebruik maken om te proberen een ander landschap te omarmen - het "sjofele struikgewas"? Misschien halen we wat cake (een kleiner stuk) en eten we die ook op.
In het "smerige struikgewas" -landschap mogen de schapen blijven, maar niet zoveel, en niet 24/7. Ze worden voor een bepaalde tijd opgesloten in een kleinere sectie en worden dan verplaatst naar een nieuwe sectie. Knippen of maaien is niet toegestaan. Het laat een sjofele, ruige, onverzorgde blik achter, zij het met enig bewijs van beheer, aangezien er wat gegraasd is. De beloningen? Vogels en insecten zullen het leefgebied bevolken, en ook andere soorten dieren in het wild – een soort "rewilding", zoals de heer Monbiot zo vurig wenst. De schapen zullen gelukkiger zijn omdat ze niet zo hard hoeven te werken voor een hap voedsel, en ze zullen gezonder zijn omdat de behoefte aan chemische ontwormingsmedicatie dramatisch wordt verminderd wanneer beweiding plaatsvindt in de bovenste niveaus van het voer, en niet dicht bij de grond waar de larven van de parasiet graag rondhangen.
Schapen zijn nog steeds belangrijk - ze zijn een hernieuwbare hulpbron en leveren nog steeds vlees en prachtige vezels die eindelijk genieten van de renaissance die het verdient. Moeilijk te geloven, maar er is nog geen door de mens gemaakte vezel die kan doen wat wol kan.
Dus misschien een bijeenkomst van meneer Monbiot, met de econoom van de National Farmer's Union Phil Bicknell, de Oxford-geograaf John Boardman, Wouter Helmer van Rewilding Europe en Paul Lister van Ecotourism Scotland, om een maaltijd van geroosterde lamsbout en aardappelen te bereiden. , gedrenkt in rozemarijn, rode wijn en knoflook, waar iedereen het ook zou kunnen eten, zou een plek zijn om te beginnen. Het landschap heeft een nieuwe sprei nodig, en het is het beste als alle strengen aan elkaar worden gebreid. Het zal veel sterker zijn en veel langer meegaan.
