Welkom bij
Moderne landbouw
!
Voor veel consumenten is lam is een premium product om mee te pronken op feestdagen of op de grill. Echter, jongere consumenten zijn klaar en bereid om een nieuwe, unieke eetervaring. De etnische markt groeit, met recente immigranten die vaak uit lam-etende delen van de wereld komen.
Het voldoen aan de marktvraag hangt af van een gestage, kwalitatief hoogstaand aanbod. Dat is moeilijk te realiseren voor de schapenindustrie. Verpakkers hebben vaak brede kwaliteitsnormen, waardoor aanzienlijke productvariatie aan de retailzijde mogelijk is.
Met ongeveer 85% van de lammeren in de VS die in de eerste vijf maanden van het jaar worden geboren, dat laat twee opties over om de markt glad te strijken - lammeren in weidegronden houden totdat ze vaak ongewenst groot en dik zijn, of het fokschema van de schapen aanpassen.
Dit heeft geleid tot de focus van de sector op "de seizoensgebondenheid van lam, terwijl producenten eraan werken om aan de verwachtingen van de consument te voldoen, houd de verpakkingsfabrieken op volle capaciteit, en vasthouden aan een marktkalender die, onder andere factoren, omvat piekvakantieseizoenen uit verschillende culturen.
Hier zijn drie producenten die de uitdagingen van de huidige schapenindustrie aangaan.
Dale Thorne, hierboven afgebeeld, is een van die fokkers die zich richt op de etnische markt. Hij ligt op slechts een uur rijden van Detroit, thuisbasis van de grootste moslimbevolking in de VS, waar hij ongeveer 800 ooien heeft. Ongeveer 80% van zijn omzet verloopt via de verkoopschuur, de overige 20% van de klanten koopt rechtstreeks van de boerderij.
De vraag piekt rond de feestdagen van Eid al-Fitr en Eid al-Adha met een voorkeur voor een lam van 80 tot 90 pond. Thorne ontvangt een premie van $ 45 tot $ 50 per hoofd op de etnische vakantiemarkt.
“Dat is genoeg premie om de extra inspanning te compenseren, ' zegt Thorne. "Zonder het, het zou gewoon niet winstgevend zijn.”
Die inspanning omvat ook fokken buiten het seizoen wanneer de tijdlijn dit dicteert. Gebaseerd op de islamitische kalender, die is gebaseerd op de maankalender, de islamitische feestdagen vallen elk jaar 10-12 dagen eerder. Lammeren die in de eerste helft van het jaar zijn geboren, voldoen nu aan de marktvraag, maar over een paar jaar is er een herfstlam nodig.
Thorne fokte drie roterende lammergroepen, elk gefokt om de acht maanden, om elke twee jaar drie groepen lammeren te produceren. Hij vond de lammerende ooien in februari en oktober gemakkelijk teruggefokt, maar de mei-groep was moeilijker.
Hij hield niet van de marges, of het percentage ooien dat niet fokte, zo beheert hij nu een voorjaarslammerengroep en een najaarslammerengroep.
"De premie voor lamsvlees buiten het seizoen is niet altijd hoog genoeg om de lagere productieaantallen te compenseren. ' zegt Thorne. “We weten hoe het moet. We weten welke rassen het gemakkelijkst te kweken zijn buiten het seizoen, en welke de meeste lammeren produceren. Door genetische gegevens weten we welke ooien het meest productief zijn. Maar het rubber komt op de weg als je de dollar in de mond neemt.”
Een van de problemen die van invloed zijn op de winstgevendheid van de seizoensfokkerij, is een verlaagd aantal lammers. Producenten zoals Thorne zijn voor hun winst afhankelijk van meerlingen. “Je voedt een ooi ongeacht hoeveel lammeren ze heeft, ’, legt Thorne uit. “En dat is een groot deel van je productiekosten. Die kosten blijven constant, of ze nu één of drie lammeren heeft.”
Dus, hij is afhankelijk van genetische gegevens om de ooien te identificeren die het meest waarschijnlijk meerdere lammeren zullen produceren. Het aantal lammeren dat een ooi per fokkerij produceert, of lammersnelheid, is een van de vele eigenschappen die worden gemeten door het National Sheep Improvement Program (NSIP) systeem van geschatte fokwaarden (EBV). Vergelijkbaar met geschatte nakomelingenverschillen (EPD) in rundvlees, EBV's meten en volgen erfelijke eigenschappen. De populariteit van het programma is de afgelopen jaren exponentieel gegroeid.
Buiten de boerderij, Thorne is de onmiddellijke voormalige president van de American Lamb Board (ALB), de door de branche gefinancierde ondersteuningsorganisatie die is belast met productpromotie en consumenteneducatie. ALB werkt samen met de American Wool Council en de American Sheep Industry Association. De National Lamb Feeders Association richt zich op het feedlot-segment. Het National Sheep Industry Improvement Centre is een onderdeel van de USDA.
Er is veel moeite gedaan om deze verschillende groepen samen te laten werken. Ze werken vaak samen aan projecten zoals het Let's Grow Initiative, een subsidieprogramma voor de bevordering van productiepraktijken en consumentenbereik, en de Roadmap voor de lamsindustrie 2014. Achter de schermen wordt verder gewerkt aan het stroomlijnen van de financiering voor NSIP en andere verbeteringen in de sector.
De Amerikaanse consument meer lamsvlees laten eten, is een topprioriteit.
“Het draait allemaal om het kennen van je klanten en wat voor soort product ze willen, ' zegt Thorne.
In het westen van Iowa, Mark Van Roekel heeft versneld lammeren gebruikt om elke twee jaar drie lamsgewassen te produceren om aan zijn Superior Livestock Auction-contracten te voldoen. Hij werkt met het Pipestone Lamb and Wool Management Program Member Producer-programma, gebruik te maken van zijn opleidingsmogelijkheden en marketingexpertise.
Hij legt uit dat er drie manieren zijn om het fokken van schapen te versnellen. Producenten kunnen een CIDR-insert in de ooi inbrengen die progesteron met een gecontroleerde snelheid afgeeft om oestrus op te wekken. Of voor hetzelfde doel kan een toevoegingsmiddel worden gegeven. Ooien kunnen ook worden "verleid" tot fietsen door de verlichting van de faciliteit aan te passen. Het gebouw 60 dagen lang goed verlicht houden, dan zal het veranderen van schapen in natuurlijk licht de ooi doen geloven dat de zomer ten einde loopt en het natuurlijke herfstfokseizoen nadert. Bepaalde rassen gaan gemakkelijker over op seizoensfokken dan andere.
De ooien van Van Roekel zijn voornamelijk Polypay, een ras dat bekend staat om zijn vruchtbaarheid en aanpassingsvermogen aan seizoensinvloeden en het weer in het Midwesten. Zijn rammen zijn Suffolk en Dorset voor extra groei en hybride kracht.
Voeding speelt een rol bij succesvolle a-seizoensgebonden fokprogramma's. Van Roekel voert zijn ooien een basisrantsoen voor kuilgras aangevuld met DDGS. Zijn lammeren, op de markt gebracht in 5 tot 6 maanden, profiteer ook van de ruime voederbronnen van de Grain Belt. Hij voedt ook vee op zijn gevarieerde gewas en veehouderij.
“Hier in het Midwesten zijn er veel mogelijkheden voor de schapenhouderij, ’, zegt Van Roekel. "We kunnen die leemte opvullen."
Geboren en getogen als varkenshouder, Van Roekel stapte over op schapen toen het niet meer rendabel werd om de benodigde voorzieningen te onderhouden. Zoals velen in Iowa, verlaten kraamhuizen zijn nu goede schapenstallen. Minnesota melkveestallen hebben hetzelfde doel, en Van Roekel verwijst naar hoepelschuren als een 'godsgeschenk voor schapenproducenten'.
Van Roekel gebruikt NSIP voor fok- en productiebeslissingen, de gegevens van het programma gebruiken om zich op spieren te concentreren, groei en moederlijke eigenschappen. Hij gebruikt ook EID-tags, waardoor hij elk dier kan volgen van geboorte tot bord, een voorkeur van de huidige consument.
Van Roekel beschouwt het produceren van een consumentvriendelijk product als een samenwerking tussen de producent, verpakker en detailhandelaar, en ziet handiger, bevroren, kant-en-klare producten in de supermarkt als een manier om hopelijk consumenten te verleiden tot een andere eetervaring.
“Iemand die 10 tot 12 uur per dag werkt, wil niet thuiskomen om te koken, " hij zegt. "Ze willen iets in een zak uit de vriezer dat ze in een half uur kunnen bereiden."
Van Roekel doet wat hij kan om zijn doel hoog te houden:het produceren van het juiste formaat lam op het juiste moment van het jaar om aan de marktvraag te voldoen.
“Ik heb de investering gedaan en ik ben hier om te blijven. Ik ben vastbesloten om het te laten werken, " hij zegt. “Dat betekent de consument geven wat hij wil.”
Joel en Tammy Sudduth zorgen ervoor dat Skyland Farms werkt door rechtstreeks aan hun klanten te verkopen op de Farmers Market en in hun winkel op de boerderij. Dat vereist een stabiele, jaarrond aanvoer van lammeren van 125 pond.
De Sudduths verdeelden hun 78 ooien in kleine groepen in een intensief, afwisselend weidegangschema. De 10 groepen worden gefokt volgens een roulerend schema. Het grootste deel van de fokkerij vindt plaats van augustus tot februari. Lammeren worden op maat geselecteerd voor de markt, meestal rond de leeftijd van 7 maanden. Ze hebben elke maand ongeveer 10 lammeren nodig om aan de vraag te voldoen.
“Het duurde ongeveer anderhalf jaar om de rotatie vast te stellen, ’ zegt Joël. "Maar nu is het gemakkelijk te volgen."
Ze gebruiken Katahdin-schapen, een ras van haarschapen, of schapen zonder wol. Dat scheelt scheerkosten, en maakt de schapen meer aanpasbaar aan de hitte, vochtig klimaat in Zuid-Carolina. Katahdinen staan bekend om hun resistentie tegen parasieten, een kwestie die vooral belangrijk is in het zuidoosten, en voor hun karkaskwaliteit. Lammeren worden afgewerkt op zwenkgras en boomgaardgras, grasland afgewisseld met rogge, wintertarwe en rapen.
Joel zegt dat lamsracks hun grootste verkopers zijn. Skyland Farms verkoopt zowel hele als halve rekken. Steaks van het achterste been zijn Joel's favoriete snit om te verkopen. “Ik wil dat ze een goed stuk krijgen met een goede vlees-botverhouding, ’ zegt Joël. Tammy is voorstander van de karbonade. Ze verkopen ook hele lammeren, vooral met Pasen en Kerstmis.
Direct verkopen betekent het volhouden van een vurige inspanning voor klanteducatie. Joel en Tammy praten met mensen op de boerenmarkt, hen gratis monsters ter plaatse aanbieden, en zelfs monsters mee naar huis te sturen.
“Het is verbazingwekkend hoeveel mensen nog nooit lam hebben geprobeerd, " zegt Joël, die eraan toevoegen, vertrouwen op ALB-hand-outs en recepten om nieuwe eters aan te moedigen. "De meeste van onze klanten zijn 'bekeerde zuiderlingen' die gewend zijn varkensvlees en rundvlees te eten in een productiegebied voor zwaar rundvlees. Maar zodra ze lam proberen, ze zijn verslaafd.”
Klanten in de winkel op de boerderij komen voor de beleving, evenals het vlees.
“Ze vinden het leuk om te zien hoe we de dieren grootbrengen, en dat de boerderij schoon en georganiseerd is, ’ zegt Joël. “We hebben overwogen om de winkel van het terrein te verplaatsen, maar 90% van de klanten die we hebben ondervraagd, wilde dat het zou blijven waar het was.' Hij voegt de winkel toe, door het hele jaar door inkomsten te verschaffen, heeft hen in staat gesteld om uit te breiden en winstgevend te blijven.
Samen met de schapen Sudduths verhogen rundvlees, varkensvlees en kip. Allemaal verkocht op de boerderij en op de markt. "We vertellen mensen op de Farmers Market dat we de eiwitkraam zijn, ’ zegt Joël. "Als je bij ons komt, ga je vlees halen."
Joel en Tammy wilden niet in de schapenhandel zitten. Na jaren op kantoor te hebben gewerkt, Joël, nu 52 jaar, eindelijk een manier gevonden om terug te gaan naar zijn boerderijwortels, zijn levenslange droom. Ze zijn vijf jaar geleden begonnen met zeven ooien. Alleen al het afgelopen jaar is de omzet verdrievoudigd.
“We doen dit met veel plezier, ’ zegt Joël. "Er zit een groot potentieel in."
