Verplaats vee, laat gras rusten

Hugh Aljoe is de directeur van producentenrelaties bij het Noble Research Institute (NRI), Ardmore, Okla. Steve Smith is een natuur- en visserijadviseur bij het NRI.

Regeneratieve begrazing is een reeks praktijken, geleid door ecologische principes, die de voordelen van grazend vee gebruikt om de bodemgezondheid te herstellen en die ook kan helpen bij het diversifiëren van de ondernemingen en het inkomen dat een boerderij of ranch produceert. In de tweede aflevering van deze driedelige serie gaan we dieper in op het belang van rustend gras en hoe u kunt beginnen met het roteren van vee als een voorloper van adaptieve of regeneratieve begrazing.

Een van de belangrijkste doelen van regeneratief grazen is om planten de rust en hersteltijd te geven die ze nodig hebben na begrazing, brand of andere verstoringen. Planten hebben tijd en voldoende groen weefsel nodig om te kunnen fotosynthetiseren, wat helpt om energiereserves op te bouwen en hun wortelstelsel en nieuwe bladeren te laten groeien.

De hersteltijd is afhankelijk van de tijd van het jaar waarin de verstoring plaatsvindt, en is sneller tijdens gunstige groeiomstandigheden en langzamer tijdens droge of koude perioden. In de rustperiode ligt het herstel stil tot de lente. In het ideale geval, voordat het grazen begint, laat u alle weiden of paddocks "volledige" omstandigheden bereiken, zodat de planten, en met name het wortelstelsel, sterk zijn voor het groeiseizoen.

Zelfs als omgevingscondities de herstelperiode beïnvloeden, geldt ook de ernst van de begrazing, die wordt bepaald door de hoeveelheid planten die tijdens het grazen wordt verwijderd. Het doel is om voldoende plantenresten te behouden, en dat is waar de vuistregel "neem de helft, laat de helft" van pas komt, waardoor de kudde niet meer dan de helft van het voer dat direct beschikbaar is, mag consumeren.

De reden dat we nooit meer dan de helft van het bladoppervlak van een plant willen grazen, is dat de wortelsystemen stoppen met groeien nadat ze meer dan dat zijn ontbladerd; dit vertraagt ​​de hersteltijd. Tijdens het vroege groeiseizoen is het ideaal "topbegrazing", waarbij slechts een derde of minder van het bladmateriaal wordt gebruikt om het snelste herstel van begraasde planten te bereiken.

Wat betreft het herstel van planten met regeneratieve begrazing, zet het vee niet terug als het gras er weelderig uitziet. Weiden moeten volledig teruggroeien voorbij de volledige spoeling en een beetje volwassen worden. Plan in het ideale regeneratieve systeem in de zuidelijke Great Plains herstelperioden voor meerjarige grassen van ongeveer 60 tot 75 dagen tijdens het actieve groeiseizoen (vroege lente en zomer). Aan het einde van de zomer en de herfst in, herstelperiodes van 90 dagen of langer, die zich kunnen uitstrekken tot het volgende groeiseizoen als de groei vóór volledig herstel werd gestopt door vorst.

Houd smakelijke planten

Naast het beheer van de totale restanten van groeiende planten, is het essentieel om elke weide of paddock voor een korte tijd te laten grazen om de meest smakelijke plantensoorten gezond en overvloedig te houden. Vee wil natuurlijk de meest smakelijke planten consumeren, dus ze zullen bij voorkeur grazen, vooral op verse groei van de meest wenselijke planten. Het herhaaldelijk herbegrazen van dezelfde smakelijke planten voorkomt rust en herstel, en na verloop van tijd zal het meeste smakelijke en productieve voer in de wei verloren gaan.

Als vee tijdens een begrazingsgebeurtenis planten in een weiland aan het herbegrazen is, zijn de beweidingsperioden te lang. Tijdens het groeiseizoen in de zuidelijke Great Plains beginnen de meeste planten na drie tot vier dagen begrazing opnieuw te groeien. Bij regeneratieve begrazing moet het vee tijdens de actieve groeiperiode binnen drie tot vier dagen (bij voorkeur om de één tot twee dagen) uit een begraasd weiland worden verwijderd en tijdens de groeiperiode binnen vijf tot zes dagen.

Een andere reden om de bezettingsgraad (het aantal dieren dat een gebied voor een bepaalde tijd graast) en de begrazingsperioden te beheren, zodat planten tijdens herstel volledig kunnen rijpen, is om voldoende organische stof te kweken om zowel het vee als de organismen in de bodem te voeden. In deze "fase 3" van het leven van de plant zal het vee de hoogwaardige delen van de plant opzoeken en grazen.

De laagwaardige, topgroeiende biomassa die dieren achterlaten, wordt vertrapt voor andere organismen op en onder het bodemoppervlak om zich te voeden. De vertrapte reststof draagt ​​bij aan de wederopbouw van de organische stof in de bodem na verloop van tijd.

Begin klein

Om weiden te laten rusten, heb je een systeem nodig om vee van het ene gebied naar het andere te verplaatsen. We moedigen producenten die nieuw zijn in wisselbegrazing aan om klein te beginnen en bestaande weiden te gebruiken. Wanneer u klaar bent om grazen met een hogere veedichtheid te proberen met behulp van een elektrische afrastering, overweeg dan om op kleine schaal te beginnen om het nieuwe systeem te leren. Dit betekent beginnen met een of twee kleinere weiden die gemakkelijk te observeren zijn. Aan het einde van een seizoen heb je in ieder geval een gebied waarop je regeneratieve begrazingstechnieken hebt geïmplementeerd die later op extra hectares kunnen worden toegepast.

Begin met het trainen van het vee om een ​​elektrische afrastering te respecteren, aangezien u waarschijnlijk tijdelijke polywire elektrische afrastering zult gebruiken om grazende paddocks te scheiden. Koop een hoogwaardige omheiningslader die lang meegaat en overweeg om een ​​offset-omheining met hoge treksterkte toe te voegen om de elektriciteit rond de omtrek van een startweide te transporteren waar u en het vee meer te weten kunnen komen over dit nieuwe gereedschap.

Kies een klein weiland en plaats dan een kort elektrisch testafrastering dat uit de omtrek loopt om de waterbron te scheiden van de rest van het weiland, zodat de dieren moeten leren om rond het hek of er bijna in te lopen om kunnen drinken. Bevestig wat vlaggetjes aan de draad zodat ze het kunnen zien, nieuwsgierig zijn en er langzaam naartoe lopen. Het is tijdelijk, dus verwacht dat ze het neerhalen. Zet het weer op en na een paar dagen zullen ze respect opbouwen. Verplaats dat hek vervolgens naar een nieuwe locatie en kijk hoe ze zich eraan aanpassen.

Zodra het vee weet waar het hek voor is, gebruikt u polydraad om een ​​tijdelijke weide te creëren met toegang tot water en groot genoeg voor een paar dagen grazen. Neem de tijd om naar het vee te kijken en het gras en zijn herstel te observeren. Zorg ervoor dat u de gewenste intensiteit begrazing, maar niet overbegrazing. Na verloop van tijd zal het vee snel leren dat elke verhuizing naar een nieuwe paddock iets beters te eten betekent.

Kom niet te laat

Omdat we de kuddes van het Noble Research Institute hebben overgezet naar adaptieve begrazing, leerde het vee snel en volgt ons nu gemakkelijk naar een nieuwe paddock met vers gras zodra we de polydraadhaspel of de handgreep van het hek pakken. Het werkt veel beter dan proberen ze te pushen!

Hoe meer tijd met vee wordt doorgebracht, hoe meer ze met u zullen communiceren wanneer het tijd is om te verhuizen. Als ze naar je beginnen te kijken en willen verhuizen, weet je dat de hoeveelheid of kwaliteit van het voer beperkt is. Als ze je bij de poort ontmoeten, is dat een indicatie dat de verhuizing te laat kwam.

Wanneer u klein begint en korte beweidingen toepast gevolgd door lange hersteltijden, hebben eventuele "misstappen" slechts een tijdelijke impact op het voer, het vee en de bodem. De sleutel is om oplettend te zijn en je aan te passen terwijl je bezig bent.

Zorg ervoor dat u goede gegevens bijhoudt over begrazings- en hersteltijden en hoe deze verschillen met het weer en het seizoen van het jaar. Welke bezettingsgraad en voorraaddichtheid leken het beste te werken? Wat ging er niet zo goed als je had gedacht? Wat heb je geleerd? De aantekeningen die u het eerste jaar maakt, zullen de komende jaren van onschatbare waarde zijn.

Zodra uw vee enigszins gewend is aan het gebruik van elektrische hekken en u vertrouwd raakt met het basisbeheer van roterende beweiding, is het tijd om over te gaan op wat we adaptieve of regeneratieve begrazing zouden noemen.

In deel 3 van deze serie gaan we dieper in op de planning en het beheer van adaptieve begrazing met meerdere paddocks (AMP) en de mogelijkheid om begrazing met een hoge veedichtheid te gebruiken wanneer u overvloedige hoeveelheden ruwvoer heeft.

Dit artikel verscheen in het april/mei 2022 nummer van Hay &Forage Grower op pagina's 16 &17.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.