Een van de vele bronnen van voedingsstoffen die mijn kippen genieten in hun gevarieerde dieet, is melk van mijn Nubische melkgeiten. Soms krijgen ze het vers en warm, rechtstreeks van het melken in de ochtend. Andere keren roer ik er fijne stukjes door - die stukjes bladeren en zaden die zich ophopen op de bodem van de hooibak van de geiten - en laat het een nacht fermenteren. De volgende ochtend is het van nature veranderd in een yoghurtachtige of zachte kaasconsistentie met een goddelijk kruidengeur. Hoe verleidelijk het ook ruikt, ik heb het nog nooit geproefd, maar mijn kippen vallen me lastig als ze hun melkemmer zien aankomen.

Aan de andere kant hoor ik herhaaldelijk dat kippen lactose-intolerant zijn. Inderdaad, oude pluimveehouders voerden melk aan hun groeiende vogels om opzettelijk diarree te veroorzaken om de organismen die coccidiose veroorzaken weg te spoelen. Dus wat is de deal?

Lactose en lactase

Lactose, ook wel melksuiker genoemd, is een soort suiker dat alleen in zuivelproducten voorkomt. Lactose is een disacharide, "di" betekent twee en "sacharide" is een ander woord voor suiker. Om lactose te laten verteren, moet het worden afgebroken tot de twee samenstellende enkelvoudige suikers of monosachariden - glucose en galactose - die beide gemakkelijk verteerbaar zijn.

Babyzoogdieren, inclusief mensen, worden geboren met het enzym lactase, dat de lactose in moedermelk afbreekt, zodat het kan worden verteerd als glucose en galactose. Naarmate sommige zoogdieren ouder worden en overgaan op ander voedsel dan melk, produceert hun lichaam minder lactase-enzymen en worden ze minder goed in staat om melk te verteren. Het resultaat is een genetisch bepaalde aandoening die bekend staat als lactasedeficiëntie of lactose-intolerantie. Een van de tekenen van lactose-intolerantie is diarree.

Kippen zijn natuurlijk geen zoogdieren. Hoewel ze omnivoren zijn, zouden ze in hun natuurlijke omgeving normaal gesproken geen zoogdiermelk of afgeleide producten tegenkomen. Vreemd genoeg produceert hun lichaam echter nog steeds wat lactase. Ze kunnen daarom kleine hoeveelheden lactose verdragen.

Sommige zuivelproducten bevatten van nature weinig lactose. Cottage cheese is bijvoorbeeld bijzonder laag in lactose. En een deel van de lactose in een zuivelproduct met levende cultuur, zoals yoghurt, wordt voorverteerd door de kwekende microben. Aan het andere uiterste zijn gedroogde zuivelproducten zoals melkpoeder en karnemelkpoeder rijk aan lactose. De bijbehorende tabel geeft het geschatte percentage lactose aan in verschillende zuivelproducten.

Vermijd de verleiding om uw kippen Lactaid of een soortgelijk product te voeren om hun lactasedeficiëntie te overwinnen. Deze producten zijn gewoon een lactasevervanger; ze werken door lactose af te breken in glucose en galactose. Een grote hoeveelheid galactose is giftig voor kippen. Het is beslist een slecht idee om uw kippen Lactaid te geven, zodat u het aantal zuivelproducten kunt verhogen. Aan de andere kant, als je lactosevrije melk drinkt en deze wilt delen met je kippen, dan is dat oké. Een beetje galactose kan zelfs heilzaam zijn.

Hoeveel is genoeg?

Onderzoekers van de Universiteit van Illinois ontdekten dat het voeren van galactose aan slachtkuikens met een snelheid van 10 procent of meer van het totale dieet tot meer sterfte leidde. Maar galactose gevoed met een snelheid van 2 tot 4 procent verbeterde de groeisnelheid van de vleeskuikens. ("Impact van galactose, lactose en Grobiotic-B70 op de groeiprestaties en het energieverbruik wanneer ze aan vleeskuikens worden gevoerd," Poultry Science , oktober 2003)

De onderstaande tabel vertelt ons dat vloeibare melk ongeveer 5 procent lactose bevat. Als we aannemen dat de helft daarvan galactose is, en ervan uitgaande dat het allemaal wordt verteerd, zou een vleeskuiken dat niets anders dan melk at of dronk een dieet hebben dat voor 2,5 procent uit galactose bestaat - ruim binnen het veilige en gunstige bereik. Een dieet dat uitsluitend uit melk bestaat, biedt uw kippen echter geen volledige voeding, en alles wat u toevoegt om het voedingsprofiel te verbeteren, verlaagt het totale percentage lactose en dus galactose. Dus het geven van vloeibare melk aan kippen is een redelijk veilige gok.

De Maine Organic Farmers and Gardeners Association denkt van wel. Een van hun gepubliceerde factsheets zegt:"Melk is een goede bron van eiwitten en kan de halve dag worden gevoerd in plaats van water, terwijl de andere helft van de dag water beschikbaar is." ("Volledige granen aan kippen voeren", MOFGA-factsheet #13 )

Melk en andere zuivelproducten kunnen ook worden gebruikt om kippen extra energie te geven als het koud is en de dagen kort zijn - een tijd waarin kippen mogelijk niet genoeg eten om zowel de lichaamswarmte te behouden als blijf goed leggen.

Melk bestaat voor 87 procent uit water. De rest zit boordevol eiwitten, koolhydraten, vetten, vitamines en mineralen. Een van de mineralen in melk is calcium, dat nodig is voor kippen van alle leeftijden.

Een van de vitamines van melk is riboflavine (vitamine B2), dat nodig is voor eieren die bedoeld zijn om uit te komen. Kweekkippen die worden opgesloten en ongesupplementeerd legrantsoen krijgen, kunnen kuikens produceren met verlamming van de gekrulde tenen, een aandoening waarbij de tenen naar binnen buigen, waardoor de aangetaste vogel op zijn eigen poten gaat staan. Terwijl sommige van deze kuikens overleven, verhongeren anderen omdat ze niet aan voedsel en water kunnen komen. Verlamming van de gekrulde teen is een goede indicatie dat het dieet van de fokkerij een tekort aan riboflavine heeft. Samen met malse groenten zijn melk, wei en andere zuivelproducten bronnen van riboflavine.

Melk, gefermenteerd tot levende yoghurt, vormt een goed probioticum voor kippen. De dunne darm van een gezonde kip (en ook een gezonde mens) is bevolkt met een aantal nuttige microben die de spijsvertering bevorderen en ook antibacteriële verbindingen en enzymen produceren die het immuunsysteem stimuleren. Als deze gunstige microben om welke reden dan ook uit balans raken, kunnen ziekteverwekkende microben het overnemen en een darmziekte veroorzaken.

Een kuiken krijgt van nature een aantal van deze microben binnen via het ei en haalt meer uit de omgeving van het kippenhok. Gunstige microben zijn ook aanwezig in bepaalde voedingsmiddelen, waaronder granen en gekweekte melk. Kippen die gevarieerd eten of vrij zijn om een ​​deel van hun voedsel uit hun omgeving te pikken, hebben meestal geen probioticum nodig. Kuikens die in een broedmachine zijn grootgebracht, krijgen echter langzamer een gunstige darmflora dan kuikens die onder een kip zijn grootgebracht. Een beetje levende yoghurt zal hun immuniteit verbeteren door ze een vroege dosis darmmicroben te geven, vergelijkbaar met die welke uiteindelijk hun darmen op natuurlijke wijze zullen koloniseren. Antibiotica en andere antimicrobiële middelen doden zowel ziekteverwekkende als nuttige microben.

Elke kip die is behandeld met een antibioticum of aan extreme stress is blootgesteld, kan genieten van een immuniteitsboost van een zuivelproduct van levende cultuur.

Melkspoeling

Omdat een kip geen lactose zou tegenkomen als onderdeel van zijn natuurlijke dieet, wil het lichaam van de kip het eruit spoelen wanneer onverteerde lactose zijn darmen bereikt. Dienovereenkomstig zuigen de darmen vloeistoffen uit de bloedbaan en de instroom van vocht resulteert in diarree. Vroegere pluimveehouders maakten gebruik van dit feit om coccidiose onder controle te houden door geïnfecteerde kuikens te behandelen met een melkspoeling.

De procedure was om gedurende maximaal zeven dagen melkpoeder aan het normale rantsoen toe te voegen met een snelheid van 25 procent (één pond melkpoeder per drie pond rantsoen). Er werd ook voldoende water ter beschikking gesteld om uitdroging te voorkomen, aangezien behandelde kuikens tijdens de spoeling drie keer meer dronken dan normaal.

Natuurlijk maakten de losse uitwerpselen een puinhoop van het strooisel, dat dagelijks moest worden opgeruimd en vervangen. Of als de kuikens in de wei liepen, moesten ze dagelijks naar nieuwe grond worden verplaatst. Door regelmatig de losse uitwerpselen te verwijderen of de kuikens weg te halen uit de rotzooi, konden de vogels verdreven coccidia niet binnenkrijgen, waardoor herinfectie werd voorkomen totdat de ziekte zijn beloop had.

Sommige moderne kippenhouders geloven dat melk, af en toe of continu aangeboden, coccidiose zal voorkomen. Niet zo. Het voeren van een overmatige hoeveelheid lactose om milde diarree te veroorzaken, is een methode om een ​​bestaande uitbraak van coccidiose onder controle te houden.

Kippen behandelen met een melkspoeling is niet zonder gevaren. De bacterie Escherichia coli , die een groep infecties veroorzaken die gezamenlijk bekend staan ​​als colibacillose, beschouwen lactose als het belangrijkste voedsel. E. coli zijn normaal gesproken in kleine aantallen aanwezig in de darm van elke kip, maar in tijden van stress of ziekte kunnen de bacteriën zich ongecontroleerd vermenigvuldigen. Het voeren van melk aan kippen op zulke momenten voedt ook de E. coli , waardoor ze extra voedingsstoffen krijgen, in de vorm van lactose, waardoor ze zich in nog grotere aantallen kunnen vermenigvuldigen.

Gekweekte melk daarentegen bevat weinig lactose en helpt darmziekten te voorkomen door het concept van competitieve uitsluiting - wat inhoudt dat wanneer de darm van een kip wordt gevuld met een gezonde dosis goede microben, zullen de goeden hard werken om de slechteriken buiten te houden. Merk echter op dat bacteriën en protozoa niet dezelfde ecologische niche in de darm van een kip bewonen.

Daarom is competitieve uitsluiting als gevolg van de gunstige bacteriën in levende-cultuuryoghurt niet direct van toepassing op coccidia (die protozoa zijn). Als u de immuniteit van uw kippen echter verhoogt met gekweekte melk, blijven ze over het algemeen gezond en kunnen ze beter weerstand bieden aan allerlei soorten ziekten.

PERCENTE LACTOSE IN ZUIVELPRODUCTEN

(bij benadering)

Zuivelproduct — Lactose

Melkpoeder, vetvrij — 51%

Karnemelkpoeder — 48%

Melkpoeder, heel — 38%

Melk, Vloeistof — 5%

Wei (vloeibaar) — 5%

Yoghurt, Kefir — 4%

Zure room — 4%

Karnemelk — 4%

Kaas (2%) - 3,6%

Kaas (1%) - 2,7%

Kwark — 0,4%

Gail Damerow is de auteur van  The Chicken Health Handbook, The Chicken Encyclopedia, Your Chickens, The Backyard Homestead Guide to fokken van boerderijdieren, het uitbroeden en fokken van je eigen kuikens, en de volledig bijgewerkte en herziene klassieker Storey's Guide to Raising Chickens, 3e editie.