Welkom bij
Moderne landbouw
!
Met dank aan de Beef Cattle Research Council of Canada voor deze informatie!
Doug Wray gelooft in het zo veel mogelijk gescheiden houden van pasgeboren kalveren van andere kalveren van twee weken en ouder op zijn boerderij in het zuiden van centraal Alberta om opstoppingen van het vee te voorkomen en het risico dat samengeklomde kalveren zich ontwikkelen en zich verspreiden drastisch te verminderen. En de afgelopen jaren heeft het plan gewerkt.
Wray, die samen met familieleden de Wray Ranch in de buurt van Irricana, ten noorden van Calgary, exploiteert, heeft deze -weidesysteem over de afgelopen 10 jaar. In zijn systeem van beweiding het hele jaar door, gaat zijn kudde van ongeveer 300 gefokte koeien rond 10 mei het gras op. Ze beginnen eigenlijk op 1 mei te kalven op zwadbeweiding en tegen 10 mei gaan de drachtige koeien naar gras en de eerste groep koeien - met -kalveren blijven achter.
De eerste grasweide is 160 hectare groot, verdeeld over acht paddocks van 20 hectare.
"De kudde wordt ongeveer twee weken in één groep op de wei geleid voordat we de eerste splitsing maken", zegt Wray. Rond de eerste twee weken worden koeien met kalveren (meestal ongeveer 120 stuks) "in de ene richting naar vers grasland gebracht, terwijl de gefokte koeien in een andere richting naar nieuw gras gaan", legt hij uit. Wray runt in wezen twee kuddes tijdens het afkalfseizoen. Een groep drachtige koeien, die elke week kleiner wordt, en een groep koe-kalfparen die groter wordt gedurende het afkalfseizoen. De drachtige koeien worden beheerd op een kwartier verdeeld in weilanden, terwijl de koe-kalfparen op een ander kwartier worden beheerd, ongeveer driekwart mijl verderop. Dat kwartier is ook verdeeld in paddocks.
De timing van elke splitsing van de kudde - het scheiden van drachtige koeien van koe-kalfparen - wordt bepaald door "het hangt ervan af", zegt Wray. Een deel van de beslissing is gebaseerd op hoe snel het gras groeit en het andere deel op hoeveel koeien er gekalfd hebben. "Gemiddeld als we halverwege en later in mei zijn, maken we waarschijnlijk een splitsing om de drie of vier dagen tot een week", zegt Wray. "Als het gras echt groeit, bewegen we sneller en als het langzamer is, kunnen we de beweging vertragen."
"Het is echt een read-and-react-benadering", zegt Wray. Op het drachtige kuddekwartier probeert hij die groep minstens één keer per week naar nieuw gras te verplaatsen. Drachtige koeien worden verwijderd uit koe-kalfparen en de drachtige koeien gaan naar een nieuwe paddock. De koe-kalfparen blijven achter. Zodra hij ergens tussen de 50 en 75 koe-kalf-paren in een paddock heeft aan de kant van de drachtige kudde van de rotatie, volgt hij die koe-kalf-paren naar het kwartgedeelte van het paar waar ze zich bij eerdere koe-kalf-paren voegen.
En natuurlijk wordt bij elke splitsing het aantal drachtige koeien kleiner terwijl de groep koeien met kalfjes groter wordt. Maar het is een parallel systeem waarbij elke groep om de paar dagen tot ongeveer een week naar nieuw terrein verhuist. "Het algemene principe is om beide groepen vee naar verse grond te laten verhuizen", zegt Wray. “Vaak hebben we een omgeving waar we veel vers groeiend gras hebben en de zon schijnt, en het zijn zeer gunstige omstandigheden om te kalven. Als we een paar dagen tegenkomen waarin het koud en nat is, zullen we een groep nieuwe koe-kalfparen niet verplaatsen van de drachtige kuddekant van de rotatie naar de parenrotatie. We zullen wachten. Maar over het algemeen, als we mooie zonnige omstandigheden hebben, is het geen probleem geweest om paren van de ene rotatie naar de andere te verplaatsen en ze te mengen met oudere kalveren. Maar nogmaals, zelfs de kant van de paren gaat ongeveer een keer per week naar de verse grond.”
De afwisseling is goed voor de gezondheid van de kalveren en past ook bij Wray's doelstellingen op het gebied van weilandbeheer. Aangezien het gras snel groeit, verplaatst hij het vee graag snel om de eerste scheerbeurt af te nemen voordat ze later in het seizoen terugkeren.
Het broedseizoen van de kudde duurt gewoonlijk ongeveer 54 dagen, dus de lengte van het afkalfseizoen is meestal een week aan weerszijden van die periode. "Als we begin juni zijn, hebben we misschien nog maar zo'n 20 stuks over om te kalven", zegt Wray. Tegen het einde van het afkalfseizoen wordt de kudde gehergroepeerd in een hoofdkudde van koe-kalfparen om in de zomer door te gaan met wisselend beweiden.
"Ons primaire doel is om te voorkomen dat pasgeboren kalveren allemaal opeengepakt zitten en om ervoor te zorgen dat we altijd op verse grond afkalven", zegt Wray. Het systeem heeft uitstekende resultaten opgeleverd vanuit het oogpunt van kalvergezondheid.
"Schuren en sommige andere problemen met pasgeboren kalveren, zoals luchtwegaandoeningen, zijn gewoon geen probleem", zegt Wray.
Hij maakte zich een beetje zorgen over het late voorjaar van 2018 — de koeien begonnen net te kalven terwijl de sneeuw aan het smelten was — maar het systeem werkte weer goed. De kudde graasde dicht bij de stallen tot aan het afkalven. Maar net toen het kalven begon, verplaatste hij de kudde naar een nabijgelegen stuk grasland, niet ver van de veebehandelingsfaciliteiten. "De sneeuw bleef liggen tot aan het afkalven, dus de bodemgesteldheid was redelijk nat", zegt hij. “Ik dacht dat als er problemen waren op de weide, de kudde zo dichtbij was dat ik alles wat aandacht nodig had naar de stallen kon brengen. Er waren er misschien een half dozijn die we moesten terugbrengen omdat koeien gezwollen uiers of hele grote spenen hadden en de kalveren niet konden drinken, maar geen schuurplekken.”
Wray zegt dat zijn managementstrategie voor gezonde kalveren erin bestaat om pasgeborenen gescheiden te houden van oudere kalveren en om de afkalvende kudde altijd naar een nieuw terrein te laten gaan voor een opeenhoping van ziektebacteriën. "Het systeem lijkt goed te werken voor ons omdat we later afkalven, afkalven in de wei en we ook vee verplaatsen om ervoor te zorgen dat ze vers gras hebben", zegt Wray.
"Het implementeren van een of andere versie van dit afkalfsysteem kost tijd en moeite", zegt Windeyer. “Maar als een rundvleesbedrijf elk jaar last lijkt te hebben van een zekere mate van diarree, is het misschien het overwegen waard. Het kan zijn dat er in de herfst nog maar een paar kalveren moeten worden gespeend om de kosten van de tijd en het beheer te dekken die nodig zijn om het risico op diarree te verminderen."
Het systeem van Doug Wray lijkt sterk op het Sandhills Calving System dat ongeveer 20 jaar lang is ontwikkeld door de Universiteit van Nebraska in de Sandhills van de staat. Het systeem is ontworpen om de gezondheid van de kalveren te verbeteren en diarree te verminderen. Houd het volgende week in de gaten wanneer we dat systeem en de oorzaken en preventie van diarree bij kalveren bespreken.
