Welkom bij
Moderne landbouw
!
Door Cappy Tosetti
De meeste tieners die 16 worden, kijken ernaar uit om hun rijbewijs te halen en een auto te bezitten. Hunter Dahline uit Willmar, Minnesota heeft andere plannen; hij heeft zijn oog op de bouw van een nieuw gebouw om zijn pluimveebedrijf uit te breiden.
“Alles onder één dak hebben, zal efficiënter en kosteneffectiever zijn”, legt de jonge ondernemer uit. "Ik hoef niet heen en weer te rennen tussen de kleine schuren en kippenhokken waar mijn jongen, broedmachines, papierwerk en benodigdheden zijn ondergebracht. Ik heb geld gespaard en verschillende plattegronden getekend in de hoop over twee jaar met de bouw te beginnen. Ik kan niet wachten om de eerste spijker te slaan!”
Hunter is een uitzonderlijke negendeklasser die Dahline Poultry runt, waar hij leg- en vleeskuikens, kalkoenkuikens, parelhoenders, eenden, ganzen en fazanten grootbrengt, verkoopt en verscheept. Hij begon zijn bedrijf vier jaar geleden met de verkoop van kakelverse eieren in de gemeenschap.
In eerste instantie dachten we dat het een kortstondige activiteit zou zijn”, legt zijn moeder, Sue Dahline, uit, “maar Hunters enthousiasme nam nooit af. Hij omarmde het idee van harte, breidde zijn lijst met klanten uit terwijl hij alles onderzocht wat hij kon over kippen en de pluimveesector. Ik gaf hem een kleine broedmachine die van mijn vader was, en al snel had Hunter zijn winkel opgezet door 10 kuikens groot te brengen in een van de bijgebouwen bij de schuur. Elke avond tijdens het diner deelt hij de vooruitgang die hij boekt met meer jongen en nieuwe manieren om zijn bedrijf op de markt te brengen. We zijn er om hem te begeleiden en te helpen met boodschappen, maar hij is de reden dat het bedrijf een succes is.”
Vanaf het begin moedigden de ouders van Hunter zijn interesse in de pluimveesector aan, zolang hij zijn cijfers bleef bijhouden en zijn dagelijkse klusjes afmaakte. Ze hoeven zich geen zorgen te maken; hun oudste zoon is een A-student, blinkt uit in alle vakken, en hij doet meer dan zijn deel in huis. Ze benadrukten ook hoe belangrijk het is om gewoon een kind te zijn - plezier hebben met honkballen, vissen, jagen en fourwheelen met zijn vrienden. Het is belangrijk om balans in het leven te hebben.
Hunter volgde het advies van zijn ouders op en stippelde een schema uit dat hem de tijd geeft om een bedrijf op te bouwen en van zijn tienerjaren te genieten. Een typische doordeweekse dag begint voor zonsopgang, waar hij alle kuikens controleert en voedt, e-mail beantwoordt en zijn website bijwerkt voordat hij om 6.40 uur de bus haalt. Na school keert hij terug naar huis om telefonische en websitebestellingen te verwerken en de wekelijkse kalender voor verzending te markeren leveringen. Er is altijd wel iets dat zijn aandacht nodig heeft:etiketten en dozen klaarmaken, algemene schoonmaak en reparaties, het voeren en verzorgen van de kuikens en het bijhouden van de boekhouding en ander kantoorwerk. Tussen studeren en huiswerkopdrachten door is Hunter een fervent lezer en onderzoeker met een honger naar kennis over de pluimvee-industrie.
"Ik vind het heerlijk om meer te ontdekken over de verschillende soorten vogels", zegt hij enthousiast, "en ik blijf graag op de hoogte van het laatste nieuws over gezondheidskwesties, goede managementpraktijken en manieren om de klantenservice te verbeteren. Ik leer ook graag over andere pluimveebedrijven. Boeken en internet zijn geweldig, maar niets is te vergelijken met mensen ontmoeten en naar hun advies luisteren.”
Eén zo'n persoon is Etta Schlecht, van Schlecht Hatchery, een familiebedrijf dat 50 jaar kippen en kalkoenen fokt in Miles, Iowa. Etta herinnert zich nog de dag dat haar nieuwe klant belde om een bestelling te plaatsen voor een paar kuikens.
"Ik had geen idee dat hij op de middelbare school zat", zegt Etta lachend. “Hunter klonk zo volwassen en professioneel aan de telefoon. Ik hoorde pas een paar maanden later over zijn leeftijd toen zijn moeder belde en een bericht van Hunter doorgaf dat het hem speet dat hij niet van school kon bellen. Ik was stomverbaasd toen ik besefte dat hij een zesdeklasser was. We hadden vaak aan de telefoon gekletst toen Hunter belde om een bestelling te plaatsen of een zakelijke vraag te stellen. Ik dacht altijd dat hij een volwassene was; Ik ben nog steeds in shock!”
Het was een troost voor Etta om te horen dat anderen hetzelfde hadden meegemaakt. "Het gebeurt de hele tijd", legt Sue Dahline uit. "Hunters stem is goed ontwikkeld en zijn maniertjes zijn beleefd en professioneel. Hij is ook gewend om met volwassenen te praten - of hij nu voer bestelt of controleert of een zending kuikens veilig bij een klant is aangekomen. Het is zo heerlijk om de positieve connecties te zien die hij maakt met mensen.”
Etta had de kans om Hunter persoonlijk te ontmoeten toen het gezin het jaar daarop een roadtrip maakte. “Ze wachtten geduldig op hem met glazen limonade op de veranda terwijl we met z'n tweeën door de broederij toerden. Hij was zo nieuwsgierig, stelde vragen en besprak zakelijke procedures als een professional. We spraken over de voordelen om deel uit te maken van het National Poultry Improvement Plan (NPIP), de organisatie die in de jaren dertig begon en de norm zette voor het waarborgen van de verbetering van pluimvee en pluimveeproducten in het hele land. Hunter is goed geïnformeerd en verbonden met de organisatie en legt uit hoe hij in de toekomst enkele workshops hoopt te bezoeken. Hij is ook op de hoogte van lokale en regionale landbouwverenigingen die helpen bij veel aspecten van het runnen van een bedrijf.”
Hunter was niet de enige die die dag aantekeningen maakte. Etta had zelf een lijst met vragen over het updaten van de website van de broederij en meer te weten komen over marketing via sociale media. Wat geweldig om een slimme jonge ondernemer te hebben die bereid is zijn expertise en computerkennis te delen. Er is altijd een kans om een nieuwe vaardigheid te leren - ongeacht de leeftijd van een persoon of hun jarenlange ervaring.
Terwijl de twee vrienden afscheid namen, zwaaide Etta toen de auto de oprit af verdween, zich de wijsheid van de jongeman herinnerend over het runnen van zijn bedrijf:“Het is echt heel eenvoudig. Blijf op de hoogte van school en blijf op de hoogte van de vogels. De rest is een makkie.”
Wat een troost om te weten dat de volgende generatie pluimvee in goede handen is met de jonge Hunter aan het roer. De toekomst ziet er rooskleurig uit!
Voor meer informatie over Dahline Pluimvee:
