Welkom bij
Moderne landbouw
!
Iedereen die het appartement van een man van middelbare leeftijd heeft getrotseerd, herkent deze scène:videogamecontrollers verspreid over het tapijt; sapglazen weggelaten op de salontafel; 'Family Guy'-posters aan de muur geprikt.
Deze puinhoop is van Harman Johar, een recent afgestudeerde van de Universiteit van Georgia Athene, en zijn huisgenoten, sommigen van hen zijn nog bezig met het afronden van lessen op de zomerschool.
Het zijn gewoon een stel kerels die van hun jeugd genieten - niets bijzonders - behalve dat Johar een paar duizend extra kamergenoten tegelijk in zijn kast huisvest, kookt ze, bevriest ze en eet ze dan op.
“Als ik ze niet genoeg vocht geef, ze zullen elkaar kannibaliseren, ’ zegt Johar, een 10 gallon opbergdoos onder het bed tevoorschijn halen gevuld met meelwormen, kruipen door en voeden met biologische haver, uit zijn kast. Door zijn academische loopbaan Johar "kweekte" krekels en meelwormen met behulp van een D.I.Y. opstelling in eerste instantie uitsluitend gebaseerd op de slaapkamer van zijn universiteitsappartement. Het bedrijf dat hij oprichtte om de beestjes te verkopen, Wereld Entomofagie, heeft sindsdien opslagruimte verhuurd om een toename van het bedrijfsleven op te vangen. Maar zijn kast is zijn tijdelijke onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteit gebleven, waar hij variabelen test in het proces van het kweken van bugs.
In de mediastorm die volgde op de aanbeveling van de Voedsel- en Landbouworganisatie dat we allemaal insecten moeten eten, één vraag bleef meestal onbeantwoord toen we allemaal kronkelden bij de gedachte aan het eten van sprinkhanentaco's:als westerse culturen entomofagie opnemen, zoals insecten eten heet, waar komen alle bugs vandaan?
Johar pronkt met een plastic bak vol meelwormen en biologische haver. 
Investeerders gokken erop dat Johar van deze kleine kerels een bloeiend bedrijf zal maken. Net zoals veel restaurants precies willen weten hoe hun kippen zijn grootgebracht en gedood, de weinige Amerikaanse restaurants die hebben besloten om bugs aan hun menu toe te voegen, willen hun stamboom weten. De bedwantsenboerderij van Johar is misschien wel de enige Amerikaanse bron voor insecten met een achtergrondverhaal:Johar kan aantonen dat zijn insecten biologisch zijn en op humane wijze worden grootgebracht en gedood.
Er bestaan momenteel geen normen voor biologische insectenkweek, maar Johars insecten groeien tot marktgrootte door biologische haver te eten in plaats van conventionele granen die mogelijk met pesticiden zijn besproeid. Het menselijk slachten van insecten omvat het verlagen van de temperatuur op de beestjes, die in wezen in slaap vallen voordat ze sterven.
Zoekopdrachten op internet leveren een aantal binnenlandse insectenproducenten op die insecten kweken voor consumptie door huisdieren, en er zijn verschillende bedrijven die insecten uit Thailand en andere plaatsen verkopen. Maar de achtergrond van die bugs is moeilijker te verifiëren. Een restaurant of particulier kan Johar gewoon mailen, die een half pond geroosterde krekels inpakt, stop ze in een doos ter grootte van een paperback en stuur ze per post op.
Johars woonkamer is misschien een puinhoop, maar met een dubbele major in biotechnologie en entomologie, zijn wetenschappelijke praktijk is allesbehalve. Zeker wel, hij moest dronkaards van huisfeesten afweren die de beestjes wilden zien, moest de operatie verbergen voor potentieel nieuwsgierige reparateurs en vertelde zijn huisbazen dat hij boeken op eBay verkocht om de stapels dozen uit te leggen die hij regelmatig in de brievenbus stopte. Maar hij is nogal nuchter en methodisch over de manier waarop zijn insecten leven en sterven. Terwijl meelwormen van eieren tot larven groeiden, in welke fase ze het beste worden geconsumeerd, ze leven in een afgesloten, klimaatgestuurde omgeving die Johar heeft ingebouwd in een gewone oude kledingkast. Hij wilde zijn handelsgeheimen niet delen, maar het ding omvat een luchtbevochtiger en een luchtkoeleenheid. Hij test de voedingswaarde van alles wat hij kweekt en zweert dat zijn insecten schoner en veiliger zijn dan alles wat wordt gefokt.
In ieder geval, nu hij is afgestudeerd, dergelijke sneakiness is in het verleden. En World Entomofagy staat op het punt om naar opgravingen te verhuizen die veel exclusiever zijn dan een kast:ze schalen op naar een faciliteit van $ 2 miljoen in Santa Cruz, Calif betaald door engelinvesteerders en durfkapitaal. Met de extra middelen Het bedrijf van Johar zal verder voldoen aan de groeiende vraag van restaurants, educatieve ondernemingen zoals Tiny Farms en bugproducten met toegevoegde waarde zoals de Chapul-energiereep, allemaal klanten van World Entomofagy.
Spoedig, de enige bug die je in het appartement van Johar zult vinden, is misschien af en toe een kakkerlak.
Hierboven afgebeeld:ondernemer Harman Johar pronkt met enkele van zijn kleine "vee". Foto's door Andre Gallant
