Welkom bij
Moderne landbouw
!
Alleen omdat je kippen niet meer leggen, wil dat nog niet zeggen dat ze alleen goed zijn voor stoofvlees. Matthew Wilkinson deelt enkele uitstekende suggesties voor het uitzetten van kippen in de wei.
Aanstaande juni word ik 59 jaar. Ik ben me terdege bewust van enkele beperkingen die de leeftijd mij heeft gebracht. Bepaalde geluiden drijven me door het dak. Andere keren merk ik dat ik naar voren leun en mijn oor vasthoud, omdat ik geen woord kan horen dat de persoon zegt. Ik word 's nachts veel wakker en kom veel te gemakkelijk aan. Verder voel ik me echt fantastisch!
Maar hoe zit het met die oude kippen van je? Hoe gaat het met hen? Waarschijnlijk ongeveer hetzelfde als ik. Als je een eerlijk gesprek zou kunnen hebben met 3-jarige legkippen, zou je waarschijnlijk hun jaloezie horen over die jongere, kwieke kippen. Deze oudere dames zouden je hoogstwaarschijnlijk vertellen dat ze vlekkerig zijn geweest met het leggen van eieren en dat ze genoeg hebben van de shenanigans van die sluwe meneer Vos. Verder zijn ze fantastisch!
Het probleem is dat niet iedereen hetzelfde voelt. Degenen onder ons die gracieus oud proberen te worden, worden vaak bestempeld als "over onze tijd heen" en "in de wei gezet". Dit hoeft niet het geval te zijn voor een oude persoon zoals ik, noch voor mijn kleine gevederde vrienden.
Legkippen beginnen te produceren wanneer ze ongeveer 6 maanden oud zijn, en de meeste genieten van een periode van 2 tot 3 jaar van hoge productiviteit. Gedurende die tijd reageren legkippen op het totale aantal daglichturen. In de herfst en winter, wanneer die uren onder de 12 vallen, neemt het vermogen van de kip om eieren te produceren af. Elke hen in een koppel zal haar normale legroutine hervatten als het daglicht in de lente weer toeneemt. Mocht u als verzorger van die hennen willen helpen, dan kan er een TL-lamp of kweeklamp in het kippenhok geplaatst worden. Met behulp van een timer kunnen alle hennen voldoende licht krijgen om hun legvermogen te behouden. Maar zelfs een gloeilamp en een timer kunnen een oudere kip niet helpen om haar eierlegspel op het niveau van een jongere kip te houden. Op een gegeven moment begint het vermogen van een oudere kip om eieren te leggen af te nemen, en al snel nemen mensen namens haar beslissingen.
Ik heb eerder geschreven over het verwerken van een ouder koppel en alle toepassingen van kippendelen. Maar wat als je niet zo geneigd bent om die weg te bewandelen met je gevederde vrienden? De meisjes hebben tenslotte veel eieren voor je gemaakt. Hoe zit het met het ruilen van minder eieren voor een ander soort gebruik?
Je zult moeten beslissen hoe je waardeert wat de oudere meiden te bieden hebben. Als ze gewoon niet meer aan hun leggewicht trekken, is het tijd om deze groep duivinnen te verwerken en een nieuw, jonger stel te krijgen. Of toch?
Ja, het doel van een eierleggende kip is om eieren te leggen. Maar dat is niet de enige waarde die deze vogels hebben. Ze zijn behoorlijk gediversifieerd in de manieren waarop ze kunnen bijdragen aan een woning of aan een individu.
Oudere vogels blijven uitstekende waakkippen. Naarmate kippen ouder worden, krijgen ze wijsheid. Iedereen die ooit een zwerm vogels heeft gehouden, weet dit. Jonge kippen zijn bang voor je. Wanneer je ze voor het eerst in een tuin of huis zet, worden ze gek als je een poort of deur opent. Als je voer of andere zorg probeert te geven, zullen je inspanningen zeker resulteren in fladderen, krijsen en ander wild kippengedrag. Naarmate de vogels ouder worden en zachter worden, neemt ook hun gedrag toe. Ze herkennen je als een vriend en provider, en ze verwelkomen je aanwezigheid. Dit soort interactie tussen jou en je vogels is waardevol. Vanwege deze relatie wordt geadviseerd om enkele van de oudere leghennen te houden om als "waakkippen" voor de kudde te fungeren.
De ouder wordende kippen hebben geleerd gevaarlijke situaties te herkennen. Een oudere kip zal de problemen lang eerder zien dan de jongere meisjes en zal op zijn beurt de anderen waarschuwen. Bij veel gelegenheden ben ik getuige geweest van schijnbaar onbewuste kippen die hun kippending deden, wanneer uit het niets een oudere dame in de Hero Chicken-modus springt en alle kippen onder een bladerdak leidt. Even later verscheen de schaduw van een havik, en ik was dankbaar voor de wijsheid van de oudere kip!
Een andere geweldige manier om de oudere meisjes te gebruiken, is door ze 'broederig' te laten worden, wat simpelweg betekent dat ze op een stapel eieren willen zitten. Het is leuk om een stel kippeneieren uit te broeden, en er is geen betere hulpbron dan een kip zelf. Een oud meisje is blij om op te zitten en eieren te draaien terwijl de jongere kippen buiten zijn en kattenkwaad uithalen en zich zo jong gedragen!
Ooit een groep kippen hun ding zien doen in een kippenstal? Ze zijn druk bezig, krabben en grond opgraven als een hoogwaardige rototiller. Ik stel voor dat je die pluimveekracht aan het werk zet. Ga in het voorjaar eropuit en bouw een kleine kippenkooi, zonder vloer, die over je tuinbedden past. Zet er een paar oudere duivinnen in en laat ze hun ding doen. Binnen enkele uren moet je de kooi langs je tuinrij verplaatsen, en je zult versteld staan van de hoeveelheid grond die is opgedoken, het onkruid dat is opgegeten en de insecten die zijn vernietigd.
Terwijl deze kippen naar hartelust krabben en eten, deponeren ze ook enorme hoeveelheden stikstofrijke kippenpoep. Als ik 'verpakt' zeg, bedoel ik dat je elke plant die in die grond is geplaatst, zal verschroeien. Geef elk tuinbed met verse kippenmest minstens een paar maanden om te verzachten voordat u het in de grond durft te planten. Je kunt je oudere meisjes ook losmaken op je composthoop om hem om te draaien en hun stikstofrijke afzettingen toe te voegen.
Ooit gehoord van een valoogst? Nee? Welnu, het is een geweldige landbouw-/tuintechniek waarbij je een paar rijen van een bepaalde plant, zoals goudsbloemen, plant voor je meest gewenste planten, zoals tomaten. Schadelijke insecten worden aangetrokken door de goudsbloemen en besteden al hun tijd aan het eten van de valoogst, zonder de wens om verder te reizen. De bloemen fungeren als een barrière tussen insecten en je voedselplanten.
Deze zelfde soort techniek kan worden gebruikt bij kippen. Ik vond veel succes bij het bouwen van een 'kippengracht'. In plaats van water als mijn gracht te hebben, gebruikte ik kippen. Ik plaatste gewoon een schutting om de buitenste schutting van mijn moestuin, waardoor er een dubbele schutting ontstond. De oudere kippen werden in de ruimte tussen de twee hekken geplaatst. Ik voorzag deze vogels van water en weinig voer. Hun honger werd gestild door al het voedsel dat ze in de ruimte konden vinden, inclusief alle insecten die probeerden in de groenten te komen. De kippen werden de poortwachters voor mijn groenten. Geen enkel zwervend insect kon bij hen komen. De kippen werden de gracht!
Kippen zijn niet alleen een aanwinst in de tuin. Ze kunnen daadwerkelijk bijdragen aan iemands geestelijke gezondheid. Ik zie de laatste tijd veel gezelschapshonden op luchthavens en restaurants. Waarom kan een kip niet fungeren als een bron van gezelschap? Nou, dat kunnen ze. Het geeft veel voldoening om voor een ander levend wezen te zorgen. Ik stapte eens in een bus in Costa Rica, en daar in een van de stoelen zat een oudere vrouw met een heel braaf kip op haar schoot. Gedurende de hele rit zag ik de vrouwen haar lieve huisdier liefdevol strelen. Kippen kunnen gemakkelijk dienen als metgezellen voor oudere mensen. Neem contact op met uw plaatselijke seniorencentrum om te zien welke dierenprogramma's zij aanbieden. In de stad zie je altijd oudere mensen duiven voeren. Wat dacht je van een mooie kudde kippen om hun eigen te noemen? Een kip adopteren? Vogels van een veer komen samen…
Een andere mogelijkheid voor kippen om hun talenten mee op pad te nemen, is door ze te schenken aan een museum over levende geschiedenis. Jaren geleden had ik het voorrecht om Colonial Williamsburg te bezoeken als reenactor. Ik kleedde me in historische kleding en gaf een demonstratie van een dag over hoe varkens werden afgeslacht in die periode van Amerika. Er zijn altijd kippen in deze levende geschiedenismusea. Waarom zou u niet overwegen uw oude leghennen te schenken aan een van deze boerderijen of musea? Wat dacht je van kinderboerderijen? Het maakt kinderen niet uit of een kip eieren legt of niet; ze willen gewoon de vogels vasthouden, de veren voelen en een mooie selfie maken met een vriendelijke kip.
Als kippen konden praten, ben ik ervan overtuigd dat ze zouden spreken over hun verlangen om zich altijd gewaardeerd te voelen. Ze willen niet gezien worden als over hun hoogtepunt heen. Naarmate we ouder worden, hebben we het vermogen om een nieuwe betekenis in het leven te vinden. Een tweak hier en een aanpassing daar is alles wat nodig is om nieuwe waarde en betekenis aan iemands leven te geven. Ja, oudere kippen kunnen gewoon in een soeppan, maar er zijn andere keuzes. Laat je fantasie de vrije loop. Zie de kippen voor wat ze zijn en hoe ze kunnen blijven bijdragen. Iedereen die ooit voor een kip heeft gezorgd die de status van bejaarde heeft bereikt, weet hoeveel moeite en geld het kostte om zo'n punt te bereiken. Ik beargumenteer dat het een waardevolle investering is om nieuwe manieren te vinden voor oudere kippen om actief te blijven. We hebben AARP voor mensen, dus waarom geen AARC (American Association for Retired Chickens) voor kippen?
Matthew Wilkinson staat bekend om zijn humor, kennis en gemakkelijk te begrijpen uitleg van homesteading-technieken en -systemen. Wilkinson en zijn familie bezitten en exploiteren Hard Cider Homestead op het platteland van East Amwell, New Jersey. Je kunt hem ook in actie zien op Mother Earth News-beurzen.
