Welkom bij
Moderne landbouw
!
Je hebt waarschijnlijk het geroezemoes gehoord dat Bill Gates, naast een van de rijkste mannen ter wereld, is nu ook de grootste particuliere eigenaar van landbouwgrond in de Verenigde Staten.
In de afgelopen jaren, de miljardair heeft een portefeuille van 242 000 acres akkerland in het hele land, dat is ongeveer een derde van de grootte van Rhode Island. Het nieuws werd met bezorgdheid en ontsteltenis ontvangen van boeren en anderen, die mijmerde over wat hij zou willen met zoveel land. (Toen hem werd gevraagd naar de aankopen tijdens een recente "vraag me alles" -sessie op Reddit, hij reageerde met:“De landbouwsector is belangrijk. Met meer productieve zaden kunnen we ontbossing voorkomen en Afrika helpen het hoofd te bieden aan de klimaatproblemen waarmee ze nu al worden geconfronteerd. Het is onduidelijk hoe goedkoop biobrandstoffen kunnen zijn, maar als ze goedkoop zijn, kan het de uitstoot van luchtvaart en vrachtwagens oplossen.”)
Hannah PackmanDe verschuiving van boerderijbezit naar niet-boeren en buitenlandse entiteiten heeft enkele zeer reële gevolgen voor boeren, de omgeving, plattelandsgemeenschappen, en het milieu.
Hoewel de grondaankopen van Gates veel aandacht hebben gekregen, hij is bij lange na niet de enige rijke niet-boer die landbouwareaal inpikt. Landbouwgrond heeft de neiging om voortdurend sneller waarde op te bouwen dan onroerend goed of aandelen, een slimme investering maken voor degenen die het zich kunnen veroorloven, zelfs als ze niet van plan zijn het zelf te cultiveren. Als gevolg van deze investeringen, bijna 40% van de Amerikaanse landbouwgrond is nu in handen van niet-boeren, die het verhuren aan landbouwproducenten. Het deel van het land dat geen eigendom is van boeren varieert sterk regionaal; in sommige gebieden, bijna 80% van de landbouwgrond is in handen van niet-exploitanten.
Niet al deze eigenaren zijn Amerikaans; in feite, het deel van de landbouwgrond dat in buitenlandse handen is, is de afgelopen tien jaar met ongeveer 60% gegroeid, van 22 miljoen acres in 2009 tot 35,2 miljoen acres in 2019, dat is ongeveer zo groot als de staat New York. Hoewel de trend zeker alarmerend is, tot dusver, buitenlandse entiteiten bezitten nog steeds een relatief klein deel van de nationale landbouwgrond, ongeveer 2,7% van het totaal.
De verschuiving van boerderijbezit naar niet-boeren en buitenlandse entiteiten heeft enkele zeer reële gevolgen voor boeren, de omgeving, plattelandsgemeenschappen, en het milieu.
Voor een, het heeft de prijs van landbouwgrond opgedreven. In 1970, de gemiddelde hectare Amerikaanse landbouwgrond kost ongeveer $ 1, 000 (dat is gecorrigeerd voor inflatie). In de daaropvolgende vijf decennia, de prijs is meer dan verdrievoudigd, tot $ 3, 160 per hectare. Dat betekent dat de gemiddelde boerderij van 444 hectare die $ 444 zou hebben gekost, 000 in 1970 is nu $ 1,4 miljoen waard. (Dit is niet geholpen door het feit dat het landbouwareaal in de VS sinds het midden van de eeuw met 25% is gedaald.)
Nu de waarde van landbouwgrond enorm is gestegen, kleinschalige en beginnende boeren zijn afgeprijsd door hun eigen land te kopen of zelfs pacht te betalen. Bij gebrek aan kleinere kopers en huurders, de grootste, rijkste operaties hebben land kunnen hamsteren. Stand van zaken, slechts 13% van de bedrijven huurt of bezit 75% van de Amerikaanse landbouwgrond.
De wildgroei aan niet-agrarisch grondbezit kan ook gevolgen hebben voor het milieu. Voor het huren van boeren, er is geen garantie dat ze over vijf of tien jaar hetzelfde stuk land zullen onderhouden. Dat betekent dat er minder prikkels zijn om de tijd te investeren, geld, en energie in het implementeren van praktijken die de bodem beschermen, water, en luchtkwaliteit omdat ze al dan niet in de buurt zijn om de vruchten te plukken. landeigenaren, anderzijds, hebben vaak geen landbouwervaring en begrijpen mogelijk niet het belang van het beschermen van natuurlijke hulpbronnen. Bijgevolg, ze zijn misschien niet bereid om huurinkomsten op te offeren om marginaal land uit productie te nemen of de instandhoudingsinspanningen van de huurders te ondersteunen.
Buitenlands grondbezit draagt bij aan dezelfde problemen, plus anderen er bovenop. Lokale boeren betuttelen vaak hun buurtcoöperaties, graan liften, en verwerkers, ondersteuning van regionale economische groei en het scheppen van banen. buitenlandse entiteiten, in tegenstelling tot, hun middelen wellicht eerder op zijn eigen belangen richten, in plaats daarvan die banen en economische kansen naar het buitenland te nemen.
Misschien nog verontrustender dan de winning van rijkdom is de winning van voedsel. Een buitenlandse entiteit zou landbouwgrond kunnen kopen met de bedoeling de op dat land geteelde producten het land uit te exporteren. Als dit op voldoende grote schaal wordt uitgevoerd, het zou de nationale voedselsoevereiniteit ernstig kunnen ondermijnen.
Helaas, er zijn redenen om aan te nemen dat deze trend zich de komende decennia zou kunnen intensiveren. Momenteel, meer dan 80% van de Amerikaanse landbouwgrond is eigendom van iemand ouder dan 55, en 50 procent is eigendom van iemand ouder dan 75, wat betekent dat ongeveer 400 miljoen hectare land in het komende decennium van eigenaar zal veranderen. Als investeerders en buitenlandse entiteiten in staat zijn om boeren te overbieden wanneer dat gebeurt, we konden een snelle verschuiving zien naar nog meer niet-agrarische landeigenaren.
Woorden: Hannah Packman
