Zingen de lof van pompoen

door Debbie Piesen

Winterpompoen is misschien wel de perfecte groente. Het is gemakkelijk te kweken, goed te bewaren zonder verwerking, is lekker en voedzaam. Voor zaadtelers zoals wij bij Living Energy Farm, heeft winterpompoen het extra voordeel dat het een dubbeldoelgewas is:we kunnen het zaad bewaren en tegelijkertijd genieten van de overvloed aan heerlijk eten.

We kweken allerlei soorten pompoenen op onze boerderij, maar winterpompoenen van het moschata-type zijn onze favoriet. Moschata is een soort pompoen die seminoles, butternuts en sommige pompoenen omvat. Moschata's doen het bijzonder goed in het zuidoosten omdat ze resistent zijn tegen insecten en gedijen op hitte en vochtigheid. Een van onze ergste insectenplagen is de pompoenrankboorder, die in een slecht jaar niet-resistente variëteiten kan uitroeien. De reden waarom mochata's wijnstokboorders weerstaan, is dat ze stevige stelen hebben, in tegenstelling tot de holle stelen van pompoenen van het pepo- en maxima-type. Met een moschata kan de wijnstokboorder nergens heen!

Onder de moschata's vallen butternuts op als bijzonder productief en lekker. Dit jaar waren we betrokken bij het testen van zeven verschillende soorten butternut:Waltham, Waltham Virginia Select, Metro PMR, Butterbush, Nutterbutter, Honey Nut en Amber Delight. Waltham is de standaard flespompoen vanwege zijn middelgroot formaat en goede smaak, maar Waltham Virginia Select, dat vanaf volgend jaar door Southern Exposure wordt aangeboden, bleek een aanzienlijke verbetering te zijn ten opzichte van Waltham wat betreft productiviteit en ziekteresistentie.

Onze allround favoriet was Butterbush, die een uitzonderlijke smaak, vroege en uniforme rijping en een kleine zaadholte heeft. Deze variëteit heeft compacte en productieve wijnstokken die zeer geschikt zijn voor de thuiskweker, die mogelijk beperkte ruimte heeft.

Behalve dat ze leuk en gemakkelijk te kweken zijn, zijn butternuts uitstekende bewaarders. Zonder inblikken of invriezen genieten we van onze butternuts vanaf de oogst in september tot ver in februari en maart. Een goede hanterings- en bewaartechniek begint bij de oogst. In het ideale geval oogst je je butternuts als je een week warm, helder weer hebt. Kies fruit dat volledig volgroeid en smetteloos is voor opslag. Onrijpe of beschadigde vruchten, of vruchten waarvan de stelen ontbreken, zullen tijdens opslag sneller kreukelen of rotten en moeten als eerste worden gegeten. Begin met het knippen van de vruchten van de wijnstokken, laat minstens een centimeter van de stengel over en draai de vruchten zodat de stengel wordt blootgesteld aan zon en wind. Laat de vruchten op het veld staan ​​of verplaats ze naar een zonnige plek om minimaal een week te drogen. Het uithardingsproces droogt de stengel uit en onttrekt vocht aan de pompoen, waardoor de schil hard wordt en rotting tijdens opslag wordt voorkomen. Als het koel of nat weer is tijdens het oogsten, kunnen pompoenen worden uitgehard in een binnenruimte bij 80-90 graden Fahrenheit.

Zodra de pompoenen zijn uitgehard, verpakt u ze voorzichtig in een doos of bak, waarbij u ervoor zorgt dat u de schil niet doorboort. Je hebt geen wortelkelder nodig om winterpompoen op te slaan; in feite doen ze het beter bij warmere temperaturen en gemiddelde luchtvochtigheid. Ze mogen niet bevriezen - 50 tot 65 graden Fahrenheit is ideaal - maar we merken dat butternuts in Virginia het prima doen in onverwarmde buitengebouwen zoals schuren en schuren totdat het weer eind december of januari echt koud wordt. Daarna werkt een kelder of koele kamer in huis prima.

Onze favoriete manier om butternuts te eten is door ze in de lengte doormidden te snijden, ze in te smeren met olie, de helften te besprenkelen met kaneel of hartige kruiden en ze ongeveer een uur op 350 graden te bakken. Sommige mensen voegen graag een beetje melasse of honing toe, maar sommige soorten zoals Butterbush hebben de extra zoetheid niet nodig, ze smaken beter zonder.

En niets zegt winter in onze keuken als een warme, stevige pompoensoep. We maken soms pompoensoep van de bevroren puree die we hebben klaargemaakt van onze herfstpompoenen, die niet goed bewaard kunnen worden. Maar het gebruik van bewaarpompoenen zoals butternuts werkt ook goed, en velen van ons - waaronder ikzelf - geven de voorkeur aan de smaak boven pompoenen. Hier is ons favoriete recept voor pompoensoep. De hoeveelheden zijn weggelaten omdat het voor veel verschillende hoeveelheden groenten werkt, zolang er maar genoeg pompoen is!

Het is gemakkelijk om zaad van butternuts en andere winterpompoenen te bewaren. Teelt is vrijwel hetzelfde als het kweken van deze planten voor voedsel. Geef ze voldoende ruimte en voldoende water voor kwaliteitszaad. Bewaar zaad van een populatie van minimaal 10 tot 20 planten om de genetische kracht te behouden. En zorg ervoor dat u ten minste een kwart mijl isolatieafstand van andere variëteiten van dezelfde soort biedt. (SESE beveelt een isolatie van een kwart mijl tot een mijl aan, afhankelijk van de plantgrootte.) Oogst wanneer de vruchten volledig volgroeid zijn. Tekenen van volwassenheid zijn verschillend in verschillende variëteiten, maar zoek bij butternuts naar fruit dat volledig bruin is. Snijd een paar vruchten open en controleer de zaden als je het niet zeker weet; ze moeten mollig zijn.

Om het zaad te bewaren, snijdt u de pompoenen doormidden met een klein mes en probeert u niet door de zaadholte te snijden. Schep de zaden, pulp en alles eruit in een kom of emmer. Voeg indien nodig een kleine hoeveelheid water toe, zodat de zaden tijdens het fermenteren nat blijven. Laat de zaden minimaal twee dagen fermenteren en roer twee keer per dag. Het fermentatieproces houdt bepaalde ziektes onder controle en breekt het vruchtvlees af, zodat het zaad gemakkelijker schoon te maken is. Mogelijk moet u ze bij koud weer meer dan twee dagen laten fermenteren. Als het vruchtvlees zacht genoeg is om gemakkelijk uit de zaden te glijden, voeg dan meer water toe aan de kom of emmer. De meeste goede zaden zullen zinken en de meeste pulp en onrijpe zaden zullen blijven drijven. Giet het vruchtvlees en de onrijpe zaden af. Herhaal dit om meer vruchtvlees en onrijpe zaden te scheiden, voeg indien nodig meer water toe bij elke schenking. Giet vervolgens de goede zaden op een scherm en leg ze voor een ventilator om te drogen. Na 5 tot 7 dagen drogen doe je de zaden in een pot en bewaar je ze op een koele, droge plaats tot je in het voorjaar weer kunt planten!

Biografie:
Debbie Piesen werkt al acht jaar in de biologische landbouw en teelt al drie jaar biologische groentezaden voor Southern Exposure Seed Exchange. Ze is momenteel de boerderijmanager van Living Energy Farm, een centrum voor gemeenschaps- en milieueducatie in Louisa, Virginia, dat geen fossiele brandstoffen gebruikt. Living Energy Farm cultiveert drie hectare biologische groenten, granen en bloemen voor zaad en markt, en onderhoudt vijf hectare (en groeiende) biologische boomgaarden.