Maak kennis met een van onze Zuid-Afrikaanse Amarylliskwekers

Ik tuinier en schrijf al meer dan 20 jaar over tuinieren, maar ik merk dat ik altijd nieuwe dingen leer over de planten, insecten en andere beestjes die mijn achtertuin thuis noemen. Dat is het mooie van tuinieren - het is nooit saai! Ik heb gewerkt als tuinarchitect, op een biologische boerderij, als onderzoekstechnicus in een laboratorium voor plantenpathologie en heb een klein snijbloemenbedrijf gehad, wat allemaal van belang is voor mijn tuinschrijven. Iemand vroeg me ooit wanneer ik klaar ben met mijn tuinen, waarop ik antwoordde:"Nooit!" Voor mij is tuinieren een proces , geen doel.

Charles in zijn amaryllisveld. De meeste amaryllis van zijn bedrijf zijn veredeld voor het kweken in potten, met een compact formaat, stevige stelen en een groot aantal stelen en bloemen. Christmas Star amaryllis

Zestien jaar geleden sorteerde Charles bollen op de boerderij die zijn grootvader in 1945 begon. Nu houdt hij toezicht op de amaryllisproductie voor een van 's werelds grootste amaryllistelers, gevestigd in Zuid-Afrika.

"Ik ben opgegroeid met het bedrijf en ben betrokken bij vrijwel alles wat we doen. Ik maak nog steeds mijn handen de hele tijd vuil, omdat ik lampen moet optillen en ze van dichtbij moet controleren", merkt hij op.

Zeventig jaar geleden verhuisde zijn grootvader het bedrijf van Nederland naar Zuid-Afrika. Omdat de seizoenen op het zuidelijk halfrond tegengesteld zijn, bloeien amaryllis op natuurlijke wijze eind oktober, dat is de vroege zomer in Zuid-Afrika. Dat betekent dat telers daar de bollen een paar extra maanden in de koeling kunnen bewaren en ze vervolgens naar het noorden kunnen verzenden, zodat ze ruim op tijd klaar zijn om te bloeien voor het decoreren van de feestdagen. Amaryllis die vanuit Nederland wordt verscheept, bloeit daarentegen meestal later, in januari of februari.

Met een van de grootste en meest diverse veredelingsprogramma's ter wereld, teelt en verkoopt het bedrijf van Charles alleen rassen die ze zelf hebben ontwikkeld. "Mijn broer en ik selecteren en evalueren nieuwe hybriden, een van onze favoriete processen. We evalueren nieuwe rassen op 30 criteria, en een succesvol ras moet in alle 30 uitblinken. Christmas Star is een van onze speciale potamaryllis."

De amaryllis is speciaal veredeld voor het kweken in potten. Ze worden gewaardeerd om hun compacte formaat en stevige stelen, die beide omvallen helpen voorkomen, evenals hun ongewoon hoge aantal stelen en bloemen. Het kweken van amaryllis vergt geduld. "Vanaf het moment dat we twee ouderplanten kruisbestuiven, duurt het 15 tot 20 jaar om geselecteerde rassen op de markt te brengen", zegt Charles. Als een ras eenmaal is gekozen, "heeft elke jonge bol drie zomers nodig om tot rijpheid te komen."

Wat vindt hij het leukst aan het kweken van amaryllis? "Waarschijnlijk de vreugde die ze de mensen thuis brengen."

"Het duurt 15 tot 20 jaar om geselecteerde rassen op de markt te brengen."