Welkom bij
Moderne landbouw
!
Er zijn tal van variabelen die de effectiviteit van individuele gewasvariëteiten kunnen veranderen, maar zonder twijfel de engste is klimaatverandering. Naarmate het weer onvoorspelbaar wordt, de standaardvariëteiten van alles, van maïs en sojabonen tot tomaten en sperziebonen kunnen, plotseling, groeien niet zo goed meer.
Een van de meest veelbelovende manieren om hiermee om te gaan, is simpelweg meer te weten te komen over de genetica van de plant, en gebruik technieken variërend van eeuwenoude veredeling tot hightech genetische modificatie om meer aanpasbare variëteiten te bedenken. Maar uit een nieuw onderzoek blijkt dat een van de beste tools om dat te doen gevaarlijk onderbenut wordt. Uit het persbericht van de Universiteit van Birmingham:
“Deze zogenaamde crop wilde verwanten (CWR) – verre neven van bekende voedselgewassen zoals rijst, aardappelmaïs en tarwe – worden algemeen erkend als een van de belangrijkste hulpbronnen die plantenveredelaars ter beschikking staan in de strijd tegen klimaatverandering.” Wilde verwanten van gewassen zijn soms de oorspronkelijke voorouder van de gedomesticeerde plant die we allemaal kennen en liefhebben, of soms zijn gewoon andere, wilde verwanten. Hun grootste kracht is dat ze op natuurlijke wijze groeien zonder enige hulp van mensen - ze produceren misschien niet, zeggen, een even heerlijke tomaat als een zorgvuldig gekweekte binnenlandse variëteit, maar ze kunnen zeker overleven in het wild, en die kwaliteit is net zo waardevol.
Het idee om te kruisen met wilde verwanten van gewassen is niet nieuw; millennia lang hebben boeren deze planten in de buurt van hun eigen gewassen geplant om een gezonde uitwisseling te bevorderen. Maar, deze studie vindt, ze verdwijnen. Zoals eigenlijk elke andere wilde plant (of dier!), ontwikkeling, ontbossing, en verschillende andere aan de mens gerelateerde oorzaken blijken een enorme bedreiging te vormen voor wilde verwanten. Een oplossing hiervoor zou zijn om hun zaden op te slaan in de genenbanken en zaadbanken die voor dat doel zijn opgezet:als we de zaden hebben, we hebben het genetische materiaal, en dus hebben we de tools.
Deze studie, gepubliceerd in het tijdschrift, Natuur Planten , onderzocht 1, 076 wilde verwanten, bestaande uit de wilde versies van 81 van 's werelds belangrijkste gewassen, inclusief granen, fruit, en groenten. Het ontdekte dat 313 van die wilde verwanten van gewassen volledig afwezig zijn in een genenbank of zaadbank, dat 257 van hen minder dan 10 monsters hebben (waardoor ze veel minder bruikbaar zijn), en meer dan 95 procent van hen is "onvoldoende vertegenwoordigd met betrekking tot het volledige scala aan geografische en ecologische variatie in hun oorspronkelijke verspreiding."
"Het is nu duidelijk dat wetenschappers over de hele wereld in een race tegen de klok verkeren om veel van de belangrijkste plantensoorten te verzamelen en in stand te houden voor toekomstige voedselzekerheid, ” zei Nora Castañeda-Á lvarez, een wetenschapper en auteur van de studie.
