Composteren in de achtertuin in Utah

Tijdens het groeiseizoen is 30% of meer van het stortafval organisch tuinafval. Thuiscompostering van tuin- en tuinafval verlicht problemen met het storten van afval en "recyclet" deze organische stoffen tot een waardevolle bodemverbeteraar. De voordelen van het gebruik van compost als bodemverbeteraar zijn onder meer het vergroten van de bodem, de vruchtbaarheid, het vermogen om water vast te houden, beluchting en drainage.

Composteren is de aërobe, of zuurstofbenodigde, afbraak van organische materialen door micro-organismen onder gecontroleerde omstandigheden. Bacteriën starten het proces en zijn verantwoordelijk voor een groot deel van het afbraakwerk. Hun stofwisseling zorgt voor de warmte van de composthoop. Schimmels, protozoën, regenwormen, duizendpoten, kevers en miljoenpoten helpen de bacteriën bij het afbreken van plantenweefsels. Tijdens het composteren verbruiken micro-organismen zuurstof terwijl ze zich voeden met organisch materiaal. Bij actief composteren komt veel warmte vrij en komen grote hoeveelheden kooldioxide (CO2) en waterdamp vrij in de lucht. De CO2- en waterverliezen kunnen oplopen tot de helft van het gewicht van de oorspronkelijke materialen, waardoor het volume en de massa van het eindproduct afnemen.

Wat gebeurt er tijdens het composteren

Het composteren begint zodra de grondstoffen met elkaar vermengd zijn. Tijdens de beginfase van het proces worden zuurstof en de gemakkelijk afbreekbare componenten van de grondstoffen snel verbruikt door de micro-organismen.

De temperatuur van het zwad of de stapel is direct gerelateerd aan de activiteit van micro-organismen en is een goede indicator van wat er in de stapel gebeurt. De temperatuur van composteringsmaterialen volgt over het algemeen een patroon van snelle stijging tot 120-140 ° F, waar het gedurende enkele weken wordt gehandhaafd, afhankelijk van de omstandigheden. Naarmate actief composteren vertraagt, zullen de temperaturen geleidelijk dalen totdat de compost de temperatuur van de omgevingslucht bereikt.

Stappen voor een succesvolle compostering

Het composteringsproces wordt beïnvloed door de plaats van de composthoop, het type en de grootte van de compostcontainer, de grondstoffen en de hoeveelheid water en zuurstof in de materialen.

Stap 1 - Selecteer een composteringsplaats: Een goede locatie is handig voor een succesvolle composthoop. De composthoop moet elke dag worden blootgesteld aan ten minste zes uur zonlicht. De ligging mag geen afbreuk doen aan het landschap. Water moet direct beschikbaar zijn. Een goede afwatering is belangrijk; anders zou stilstaand water het ontbindingsproces kunnen belemmeren.

Stap 2 - Selecteer compostcontainer: Veel containers zijn geschikt, op voorwaarde dat ze toegankelijk zijn, bestand zijn tegen verval en luchtstroom toestaan. Hoe bepaal je welke container het beste bij je past? Denk aan de hoeveelheid tijd en ruimte die je hebt en de hoeveelheid materialen die je gaat composteren. De meeste compostcontainers vallen in een van deze categorieën:hopen (eenvoudige gestapelde stapels), hoepels (kooibehuizingen), bakken (boxbehuizingen) en vaten (vatenbehuizingen).

Haal het op (geen kosten, goed als u voldoende ruimte heeft) Stapel uw materialen eenvoudig op in hopen, idealiter ten minste één kubieke meter in volume. Indien goed geconstrueerd, zijn hopen goed voor "no turn" compostering. Laat de stapel gewoon enkele maanden of langer liggen.

Hoop It (goedkoop, netter dan hopen) Geweven draadgaas of hekwerk is een goede omheining en houdt de stapel netjes. Als u het vastzet met haken of kronkels van draad, kunt u de ring losmaken, naast de stapel plaatsen en de stapel terug in de ring draaien op zijn nieuwe locatie.

Box It (ziet er goed uit, gemakkelijk te bedekken, lage tot matige kosten) U kunt bijna elk type schroot of nieuw hout, bakstenen of sintelblokken gebruiken om een ​​aantrekkelijke en functionele bak voor compost te bouwen. Zorg ervoor dat er aan de zijkanten ruimte is om lucht door te laten, en maak de voorkant verwijderbaar voor gemakkelijke toegang om de compost te draaien of op te halen. Bouw meerdere bakken naast elkaar om het keren van de compost te vergemakkelijken.

Barrel It (goed voor beperkte ruimte, gemakkelijk draaien, matige tot hoge kosten) Als u niet genoeg ruimte heeft voor stapels of uitgebreide bakken, kan een aangepaste trommel van 55 gallon heel goed werken. Door de trommel te perforeren met luchtgaten en een toegangsluik aan de zijkant af te snijden, kunt u een systeem creëren dat kleine hoeveelheden materiaal snel composteert. Meestal zijn deze systemen uitgerust met een standaard en rollen om het draaien te vergemakkelijken, hoewel sommige mensen hun ton gewoon over het erf rollen om hetzelfde effect te bereiken.

Stap 3 - Selecteer grondstoffen: Vrijwel al het natuurlijke, organische materiaal zal composteren, maar niet alles hoort op de composthoop. Sommige afvalstoffen trekken ongedierte aan; andere bevatten ziekteverwekkers die het compostproces kunnen overleven. Tabel 1 geeft een overzicht van aanvaardbare en onaanvaardbare materialen voor thuiscompostering.

Tabel 1. Aanvaardbare en onaanvaardbare grondstoffen

Een andere overweging bij het kiezen van materialen om naar de composthoop te gaan, is de tijd die ze nodig hebben om af te breken. Houtachtige materialen, zoals snippers, takken, twijgen en papier, kunnen tot twee jaar duren om te ontbinden, tenzij ze fijn worden versnipperd of versnipperd. Door uw tuinafval te hakken met een schop of kapmes, of ze door een versnipperaar of grasmaaier te halen, zullen ze sneller vergaan. Optimale composteringsomstandigheden worden verkregen met deeltjesgroottes variërend van 1/8 tot 2 inch gemiddelde diameter.

De composthoop heeft koolstofrijke en stikstofrijke materialen nodig voor een efficiënte afbraak. Micro-organismen gebruiken koolstof voor zowel energie als groei, terwijl stikstof essentieel is voor groei en voortplanting. Koolstof wordt gevonden in droge, bruine materialen, zoals bladeren, afgebroken houtachtige borstels, zaagsel en stro. Stikstof komt het meest voor in vers, groen snoeiafval, groenteresten en dierlijke mest. Het juiste compostmengsel bevat ongeveer 2 delen koolstofrijke materialen op 1 deel stikstofrijke materialen. Gooi geen uitwerpselen van huisdieren op uw composthoop.

Als de stapel te weinig koolstof bevat, wordt de beschikbare koolstof volledig benut zonder alle stikstof (N) te stabiliseren, wat kan leiden tot de productie van overtollig ammoniak en onaangename geuren. Als de stapel te weinig stikstof bevat, is er niet genoeg N beschikbaar voor de groei van micro-organismen en vertraagt ​​het composteringsproces dramatisch. Als extra stikstof nodig is, voeg dan ongeveer 1 pond werkelijke stikstof toe aan elke kubieke meter materiaal dat wordt gecomposteerd. Meng de stikstof met de compost terwijl de stapel wordt gemaakt. Tabel 2 geeft een overzicht van het stikstofgehalte van verschillende materialen en conversiepercentages voor gebruik met 1 kubieke meter compost.

Tabel 2. Hoeveelheden van verschillende stikstofbronnen die nodig zijn om 1 pond stikstof te leveren.

Stap 4 - De stapel beluchten: Bij aerobe compostering wordt vooral in de beginfase veel zuurstof verbruikt. Als de toevoer van zuurstof beperkt is, kan het composteringsproces anaëroob worden, wat een veel langzamer en geuriger proces is. Zuurstofniveaus in de zwaden of stapels kunnen worden aangevuld door de materialen op te tillen en te draaien met een hooivork of door middel van een mechanische draaier. Probeer de buitenste, drogere materialen in het midden van nieuw gedraaide stapels te plaatsen. Door wekelijks een stapel te keren, kan in één tot twee maanden compost worden geproduceerd met de juiste combinatie van materialen en vochtgehalte; maandelijks draaien levert in vier tot zes maanden compost op. Zonder keren kan composteren zes maanden tot twee jaar duren. Beluchting is over het algemeen de belangrijkste factor die van invloed is op de tijd die nodig is om afgewerkte compost te produceren.

Stap 5 - De stapel vochtig houden: Vocht is nodig om de stofwisselingsprocessen van micro-organismen te ondersteunen. Compostmaterialen moeten binnen een vochtigheidsbereik van 40% tot 65% worden gehouden. Als vuistregel geldt dat de materialen te nat zijn als er water uit een handje compost kan worden geperst en te droog als het handjevol niet vochtig aanvoelt. Als de composthoop te droog is, vertraagt ​​het proces. Als de composthoop te nat is, zal water veel van de lucht in de porieruimten van de composteringsmaterialen verdringen, wat de luchtbeweging beperkt en leidt tot anaërobe omstandigheden. Het vochtgehalte neemt over het algemeen af ​​naarmate de compostering vordert; daarom moet u mogelijk af en toe water aan de compost toevoegen.

Stap 6 - De stapel op de juiste temperatuur houden: Compostering vindt in wezen plaats binnen twee temperatuurbereiken die bekend staan ​​als mesofiel (50-105oF) en thermofiel (meer dan 105oF). Door temperaturen tussen 110o en 150o te houden, worden meer ziekteverwekkers, onkruidzaden en vliegenlarven in de composteermaterialen vernietigd.

Als de temperatuur van uw composthoop in het mesofiele bereik ligt, probeer dan de stapel te mengen. Als de temperatuur nog steeds niet het thermofiele bereik bereikt, bekijk dan de hierboven beschreven stappen om te bepalen of een of meer van de essentiële factoren het composteringsproces beperken. Als je nog steeds niet in staat bent om de temperatuur van de compost te verhogen, is de actieve fase van composteren voltooid.

Stap 7 - Uitharden: Afgewerkte compost is donker, kruimelig en heeft een aardse en niet-aanstootgevende geur. De temperatuur van de stapel in afgewerkte compost kan nog steeds iets hoger zijn dan de temperatuur van de omgevingslucht. De meeste afgewerkte compost zal profiteren van een extra uithardingsfase. Uitharden verwijst naar het ongemoeid laten van afgewerkte compost in een stapel tot een maand om eventuele chemische en ontledingsreacties te laten plaatsvinden en de compost te stabiliseren. Onjuist of onvolledig gecomposteerde materialen kunnen ammoniak en andere gassen afgeven, of blijven opwarmen bij toepassing op de bodem, waardoor planten worden beschadigd. Uitharden zorgt ervoor dat het composteringsproces inderdaad is voltooid en dat deze potentiële problemen worden geminimaliseerd. Zie de uithardingsfase als een extra verzekering tegen problemen die ontstaan ​​door het gebruik van compost.

Tabel 3. Richtlijnen voor het oplossen van problemen.