Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dit lijkt misschien een belachelijke pitch voor een doomsday-kaskraker of een overgebleven grap van Babe:Varken in de stad of een excuus om nog meer spek in onze voeding te doen, maar het feit is, wilde zwijnen hebben de planeet overspoeld. Te weten:de varkenspopulaties naderen een miljoen in de staat Florida, het binnendringen van stedelijke gebieden en het vernietigen van een F-16 gevechtsvliegtuig in Jacksonville. Wilde varkens lopen (varken) wild in de straten van Berlijn, met toegewijde varkensbrigades die een verloren strijd voeren om ze in te halen. Ze zijn een vaste waarde geworden op de Westelijke Jordaanoever, na Israëlische kolonisten, sommigen zeggen, beren vrijgelaten om Palestijnse akkers te vernietigen. Er zwerven zelfs duizenden radioactieve wilde zwijnen door Europa, dankzij de besmette voedselgebieden bij Tsjernobyl.
‘Als een hek geen water vasthoudt, het zal geen wild varken vasthouden.'
“De grootste uitdaging is om mensen dit serieus te laten nemen, ”, zegt John Mayer van het Savannah River National Laboratory, een van 's werelds belangrijkste autoriteiten voor wilde zwijnen. "Je begint erover te praten en mensen zeggen 'Kom op, dat meen je niet, wilde varkens ?!'”
Maar het probleem is zo ernstig als de Mexicaanse griep, met een wereldwijde explosie van wilde zwijnen die natuurlijke ecosystemen vernietigen, ziekte verspreiden, een miljard dollar aan landbouwschade veroorzaken, en bewijzen dat ze bijna onmogelijk te bestrijden zijn.
Voor degenen die in het veld werken, boeren opleiden, boswachters en landeigenaren over hoe ze varkens kunnen weren, is een huisnijverheid geworden. Tijdens een conferentie over het beheer van wilde varkens in december, Bronson Strickland, een coördinator van het Centrum voor het oplossen van conflicten tussen mensen en dieren in de Mississippi State University, werd belast met het opleiden van de massa. Zo kaal als een baby, met een zacht zuidelijk accent en de terechte urgentie van Al Gore, Strickland bood weinig geruststelling.
“We hebben echt een echt een groot probleem hier, en we hebben de antwoorden niet, ’ riep Strickland naar de rustelozen, mompelende menigte. "We zijn in voor een gevecht."
De exploderende varkenspopulatie heeft verschillende wortels in verschillende delen van de wereld, maar in de Verenigde Staten het varkensprobleem is een vrij recent fenomeen. Europese wilde zwijnen werden hier geïntroduceerd tussen het midden van de 19e en het begin van de 20e eeuw (de meningen lopen uiteen). Wilde varkens hielden toen een gestage, statische aanwezigheid voor decennia.
Jagen op wilde varkens met drones
Zoals wilde zwijnen sojabonen verscheuren, rijst en andere gewassen in Louisiana, Cy Brown en James Palmer gaan de lucht in met een varkensdodende drone.
Mayer zegt dat alles veranderde in 1989, het jaar waarin Amerikaanse sporters trek kregen in het wilde varken. Verspreide populaties waren lange tijd verspreid over het zuidoosten, maar spotjagers (een deelnemer aan de conferentie van Strickland noemde ze "domme bubbas") begonnen met het transporteren van wilde zwijnen over het uitgestrekte Amerikaanse platteland.
De jaren '80 zagen ook de opkomst van commerciële "hekschiet" -operaties. landelijk, wilde zwijnen werden losgelaten in uitgestrekte, omheinde verbindingen, als vissen in een ton. Landeigenaren zouden veel geld vragen voor jagers om op de zogenaamd gevangen beesten te schieten. Maar al snel begonnen wilde zwijnen door de hekken te lekken, zoals velociraptors van Jurassic Park . Zoals Strickland opmerkte, in navolging van een collega uit Texas, er zit waarheid in de uitdrukking "als een hek geen water kan houden, het zal geen wild varken vasthouden.”
Tussen hekontsnappingen en illegaal varkenstransport, het groeitraject was scherp. Vijfentwintig jaar geleden, vlekkerige zakken van wilde varkens werden gevonden in minder dan 20 verschillende staten. Nutsvoorzieningen, ze zijn in 47 staten, met Florida, Texas, en een paar anderen die het crisisniveau naderen.
In Frankrijk en Duitsland, sommige onderzoekers wijten het aan de introductie van gekweekte maïs als biobrandstof - er werd in het verleden veel minder maïs verbouwd - waardoor het zwervende varken gemakkelijk van voedsel kon worden voorzien. Op de Westelijke Jordaanoever, het is toegeschreven aan kunstmatige introductie van wilde zwijnen door Israëlische kolonisten. In koudere landen, opwarming van de aarde is in verband gebracht met een toename van varkens, omdat wilde baby's meer kans hebben om mildere winters te overleven.
Maar ondanks verschillende oorzaken, een groot deel van de wereld lijdt aan soortgelijke effecten. Mayer en zijn collega's noemen het de 'varkensbom'.
Wilde varkens blijven in één gebied totdat alle voedselbronnen zijn afgetapt. Hun methode om begraven schatten (wortels, eikels en dergelijke) creëert grote banen met kraters, onvruchtbaar terrein. De verschroeide aarde wordt vervolgens achtergelaten in de jacht op een andere voedselbron.
Deze vraatzucht is om vele redenen problematisch:vernietiging van natuurlijke ecosystemen, inheemse soorten verstikken - maar geen enkele komt vaker voor dan gedecimeerde gewassen. Oogsten van maïs, rijst, soja bonen, en zelfs katoen is weggevaagd door rondzwervende zwijnen. Van de ongeveer $ 1 miljard aan schade aan wilde zwijnen in de VS elk jaar (een cijfer dat Strickland een "grove onderschatting" noemt), een meerderheid wordt toegeschreven aan de landbouw.
Jacht
Pro: Varkens beschouwd als een "premium wild" dier, genoeg enthousiaste sporters om het werk te doen
nadelen: Moeilijk te doden, zeer inefficiënt, gelegaliseerde jacht hielp bij het creëren van de huidige crisis
Effectiviteit: Heel laag
Helikopter jacht
Voordelen: Effectiever dan grondjagen, Ted Nugent-goedgekeurd
nadelen: Extreem duur, slimme varkens hebben geleerd om "varkenshakselaars" te ontwijken
Effectiviteit: Laag
Overvallen
Voordelen: humaan, kan meerdere varkens in één klap vangen
nadelen: Varkens slaan snel aan, nog te inefficiënt voor grootschalige uitroeiing
Effectiviteit: Medium
vergiften
Voordelen: Zeer efficiënt, effectief op grote schaal
nadelen: Het is moeilijk te garanderen dat varkens de enige ontvangers zijn, het vergiftigen van dieren in het wild is niet populair
Effectiviteit: Hoog
Anticonceptie (verbruikt in aas)
Voordelen: Beste hoop op massale uitroeiing, wetenschappers die anticonceptie ontwikkelen die andere fauna niet schaadt
nadelen: bestaat nog niet, moeilijk te voorspellen langetermijneffecten op lokale ecosystemen en voedselvoorziening
Effectiviteit: Heel hoog
Er is ook een ziekte-element om te overwegen. Wilde varkens zijn bekende dragers van minstens 45 verschillende parasieten, sommige obscuur en sommige bekend. Herinner je je de partij Californische spinazie die drie mensen doodde en honderden meer ziek maakte? De federale overheid noemde uitwerpselen van wilde varkens als mogelijke boosdoener. Salmonella, hoef en mond, en andere nachtelijke paniekopwekkers vinden gemakkelijk transport bij varkens.
Het helpt niet dat wilde zwijnen een van die niet-inheemse soorten zijn die zich graag voortplanten zonder natuurlijke checks and balances. Vrouwtjes kunnen tot twee keer per jaar broeden, vaak met nesten van zes tot acht. Vergelijk dit met witstaartherten - een ander zoogdier dat de mantel van "overlastgevende dieren in het wild" draagt - die hooguit twee of drie reekalfjes per jaar voortbrengen.
Van elk nest, vier of vijf biggen zullen waarschijnlijk overleven tot ze volwassen zijn. Dat is een cruciale leeftijdsmarkering; zodra een wild varken volgroeid is, het is onkwetsbaar voor bijna alle vormen van roofdieren - boze alligators zijn een mogelijke uitzondering. Dit laat volwassen beren grotendeels vrij om te doen waar ze van houden - eten, en het zoeken naar nieuwe plekken om te eten. Ze consumeren vrijwel alles (“opportunistische alleseters” is het officiële label), en kan vrijwel overal wonen. Tijdens het seminar van Strickland, hij toonde een dia van wilde zwijnen die overal rondscharrelden, van afgelegen besneeuwde bossen tot een zonnig strand, met mensen die in de verte zonnebaden. Het zou het bijschrift "Next Up:Your Backyard" kunnen dragen.
Ze winnen een half miljoen hectare per jaar in Mississippi. Ze zijn van nul aanwezigheid in Michigan naar 73 van de 83 provincies gegaan (bij de laatste telling). Bijna dagelijks komen er telefoontjes binnen van voorheen varkensvrij terrein. Strickland, een man die niet vatbaar is voor aanvallen van hoog drama, heeft een slechte beoordeling:"Het is allemaal slecht nieuws."
Het engste deel van de varkensvloedgolf? De knapste koppen in de wetenschap en natuurbeheer kunnen geen alomvattende oplossing bedenken.
Leunstoelwaarnemers bieden graag de voor de hand liggende oplossing voor het zwijnenprobleem:meer jagen. Net als bij overbevolkte herten, waarom maken we er niet gewoon altijd een wild varkensseizoen van?
Als je een wild varken schiet, gebruik een groot kaliber en weet waar te richten. Een gewond wild varken is niet iets waar je mee wilt twisten.
Voor een ding, varkens zijn een veel moeilijker doelwit dan herten. Bovennatuurlijk slim (ze zijn "dolfijnen van het land" genoemd) en bang voor mensen, proberen om er een te krijgen, kan de hele dag duren. En als je doen schiet een wild varken, je kunt het beste een hoog kaliber gebruiken en weten waar je moet mikken. Hun taaie huiden en dikke schedels bieden een natuurlijke afscherming die behoorlijk uitdagend kan zijn om te doorboren. En een gewond wild varken is niet iets waar je mee wilt twisten.
Buiten de inherente problemen met jagen, overweeg deze contra-intuïtieve gedachte:gelegaliseerde jacht is gekoppeld aan een grotere populatie wilde varkens. Zoals we de afgelopen twee decennia hebben gezien, jagen stimuleert het gedrag dat de varkensbom veroorzaakte.
Gerichte jacht vanuit helikopters - in Texas "varkenshelikopters" genoemd - is efficiënter gebleken, maar het is ongelooflijk duur. En opnieuw, varkens hebben bewezen snelle studies te zijn; Mayer zei dat velen diepe dekking zullen zoeken bij het eerste geluid van een helikopter, komt pas tevoorschijn als alle gevaar geweken is. (Vandaar de behoefte aan varkensdrones.)
Op de Mississippi-conferentie Strickland moedigde landeigenaren aan om vallen op hun eigendom te plaatsen. Met behulp van aas, granen, of overrijpe groenten als aas, vangst kan meer varkens elimineren dan één-voor-één-geweerjacht.
Het probleem is, wilde zwijnen zijn op hun hoede, en ze leren snel. Het duurt meestal een paar weken om nieuwe varkens naar binnen te lokken. En als ze eenmaal zijn gevangen, hun vrije broeders zullen waarschijnlijk niet dezelfde fouten maken.
En hoewel vallen misschien effectiever zijn dan jagen, ze kunnen de bevolkingsexplosie nog steeds niet bijhouden. "We gaan hier niet schieten of in de val trappen, dat gaat gewoon niet, ’ zei Mayer. "Dodelijke verwijdering kost gewoon niet de aantallen die je nodig hebt om de populatie onder controle te houden."
Op dit punt, de meeste natuurwetenschappers vestigen hun hoop op dodelijke gifstoffen en/of anticonceptie. Meerdere laboratoria in de VS werken momenteel aan het ontwikkelen van vergiften en anticonceptie die via aas kunnen worden verspreid. De truc, natuurlijk, mag geen nevenschade aan andere fauna veroorzaken.
Hoewel het misschien moeilijk is om 100 procent varkensspecifieke chemicaliën te ontwerpen, wetenschappers kunnen misschien een bezorgsysteem bedenken waar alleen wilde varkens toegang toe hebben. Nog altijd, wat gebeurt er als een zwarte beer een varken eet dat is gedood door giftige stoffen, of wanneer een mens een wild zwijn eet dat voorbehoedsmiddelen heeft ingenomen?
"Ik weet niet zeker of Amerika echt is opgewarmd om onze dieren in het wild te vergiftigen, ’, grapt Mayer.
Tijdens het Mississippi-evenement de stemming was onrustig. John Compton, wiens familie er meer dan 1 bezit 000 hectare in Clarke County, Mississippi, heeft wilde zwijnen op "ongeveer elke hectare" van zijn eigendom. Hij had verschillende soorten vallen geprobeerd, met weinig succes; bij het verlaten van de conferentie, hij kocht een ouderwets ogende Hold-a-Hawg-valstrik. “Je moet iets doen, ' zei Compton, zijn hoofd schuddend.
Strickland is het daarmee eens, en merkt op dat bijna 75 procent van zijn werk te maken heeft met wilde zwijnen (hij wordt verondersteld een natuurgeneralist te zijn). Hij verwerkt telefoontjes van boeren met gedecimeerde gewassen, suburbanieten met varkens in hun achtertuin, golfbanen met verwoest terrein.
In nog geen 10 jaar, als wilde zwijnen hun exponentiële groeipatroon voortzetten, Strickland ziet het potentieel voor catastrofe op grote schaal. Zijn beste scenario zou zijn om de populaties op het huidige niveau te houden. En zelfs dit doel vereist dat jaarlijks 50 tot 60 procent van de bestaande wilde zwijnen wordt geëlimineerd. van nu tot voor altijd.
Het enige voordeel, misschien, wordt de handel aangespoord door wilde zwijnen. Denk aan de secundaire markten:er zijn commerciële vallenmakers, verkopers van varkenslokvogels en flessenurine (het lokt ze naar binnen), helikopteroperaties die meer dan $ 1 kosten, 000 om je van bovenaf op varkens te laten jagen, en uiteraard, alle restaurants en gastronomische winkels doen een stevige handel in zwijnenvlees.
Toen we hoorden van de prijzen die wilde zwijnen kunnen halen in luxe stedelijke restaurants, Strickland grinnikte. "Ik denk niet dat je het ooit voor die prijs zou krijgen in Mississippi, " hij zei,
