Hoe kunnen we voorkomen dat boeren uitsterven?

De gemiddelde leeftijd van een boer over de hele wereld gaat steeds verder omhoog, en deze essentiële, eerstelijnswerkers lopen een reëel risico om uit te sterven.

Het is een ongemakkelijke realiteit, maar het traditionele beeld van de landbouw wordt als laagbetaald beschouwd, lage status, laaggeschoold en, natuurlijk, rugbrekend werk. Toch komen consumenten nog steeds naar de supermarkt met de verwachting dat de schappen vol zijn. Maar, als we geen boeren hebben, we zullen geen eten hebben.

De onderbroken toeleveringsketens aan het begin van de COVID-19-pandemie gaven consumenten een glimp van hoe een toekomst zonder boeren eruit zou kunnen zien, en het was geen mooi gezicht. Als we het probleem van voedseltekorten en ondervoeding willen oplossen, we hebben een paar van deze knapste koppen nodig om ons te helpen, en als iemand ideeën heeft over hoe we het traditionele imago van de landbouw kunnen veranderen, dan is het een Musk.

In de derde aflevering van de BBC World News en BBC.com series Volg het voedsel:nieuwe boeren kweken , presentator en gerenommeerde etnobotanist, James Wong, spreekt met Kimbal Musk, een voedingsondernemer en oprichter van Square Roots, een hightech indoor farming project, die tot doel heeft een nieuw soort boer aan te trekken.

Inspirerende verandering

Over zijn Square Roots-initiatief gesproken, Kimbal Musk zegt:"Onze boeren variëren van 18-25, en of het is hun eerste baan, of het is hun verandering in carrière. Deze jonge mensen brengen een nieuwe en nieuwe benadering van landbouw, en als er geen technologie bij komt kijken, het verbijstert ze gewoon - ze begrijpen niet eens waarom ze in de kamer zijn.

"We gebruiken apps om de boerderijen te beheren - waar je het echt vanuit je huis kunt beheren. Dus, elke jonge boer krijgt zijn eigen boerderij, en ze hoeven niet de hele dag naar de boerderij te kijken, zoals ze dat vroeger deden, dat geeft hen natuurlijk meer persoonlijke vrijheid, maar zorg er ook voor dat hun gewassen goed groeien. Het is verbazingwekkend wat technologie kan doen.”

Ergens naar uitkijken, Musk denkt dat er nog meer veranderingen zullen plaatsvinden in het voedselsysteem, gedreven door technologie:“Moderne technologie is heel schaalbaar. Jonge boeren zullen betrokken en enthousiast zijn om deel uit te maken van de oplossing. Tegen 2050, die jonge boeren zijn nu oudere mensen, en we krijgen een nog jongere generatie, en technologie gaat de landbouw nog meer verbeteren.”

De huidige technologische revolutie in de landbouw heeft de kracht om nieuwe boeren aan te trekken op een manier die de stereotiepe, ouderwets beeld gewoon niet. Maar is dit genoeg om de beste en slimste van de volgende generatie aan te moedigen om een ​​revolutie te helpen pionieren in een van de belangrijkste aspecten van onze beschaving - ons allemaal gevoed houden? Het zou naïef zijn om te denken dat een onmiddellijk leger van tech-nerds op het punt staat de boerderijen van de wereld te bevolken en ons op magische wijze allemaal te voeden, en het is niet alleen een imagoprobleem dat het kweken van nieuwe boeren in de weg staat.

Groene scheuten van inclusiviteit

Er wordt geschat dat de landbouwopbrengsten met bijna een derde zouden stijgen als vrouwen toegang zouden hebben tot dezelfde hulpbronnen als mannen, en er zouden 150 miljoen minder hongerige mensen op de planeet zijn. In de koffievelden van Kericho County in Kenia, er is een project dat dat tij begint te keren.

Een belangrijk gewas in Kenia, koffieboerderijen zijn traditioneel eigendom van mannen, terwijl vrouwen op het land werken. Sprekend om het voedsel te volgen, Bernard Njoroge, een projectmanager bij Fairtrade Africa zei:"Wat er zou gebeuren, is dat mannen de opbrengst van de koffie zouden krijgen en, in plaats van het mee naar huis te nemen, ze zouden uitgaan en enkele dagen niet worden gezien. Toen ze thuiskwamen, er zou geen geld zijn. Dit werkte demotiverend en de (koffie)productie daalde. We ontdekten dat de gemakkelijkste manier om de productiviteit te verbeteren is door te gaan waar de kloof is, en de kloof is met de vrouwen.”

Het Growing Women in Coffee-project, gerund door Fairtrade Afrika, werkt samen met de koffiecoöperatie Kabnge'tuny om te proberen een herverdeling van rijkdom aan te moedigen door een legioen bekwame, zelfstandige boerinnen. Een van de 300 leden van de coöperatie is Zeddy Chepkemoi, een nieuwe generatie boeren.

“We zijn begonnen met 50 struiken, maar we hebben er nu 300, en het verandert eigenlijk levens. En als de opbrengst van de koffie komt, ze gaan rechtstreeks naar de rekening van de vrouwen. Het heeft een verschil gemaakt voor de gemeenschap, vooral voor vrouwen, omdat hun inkomsten uit hun koffie komen. Ze kunnen hun kinderen opvoeden, ze kunnen ze kleden, ze kunnen eten naar de tafel brengen. We hebben nu onze eigen merkkoffie, Zawadi, die puur aan de vrouwen toebehoort. Ik ben zo blij, inspirerende vrouwen, Ik ben zo blij. Geef een vrouw kracht, je machtigt onze natie, ' zei Zeddy.

Volg het voedsel:nieuwe boeren kweken wordt uitgezonden om 0130 en 1530 GMT op zaterdag 13 ^e Feb en 0930 en 2030 GMT op zondag 14 ^e februari op BBC World News. Voor meer informatie of om de aflevering in zijn geheel te bekijken, je kunt ook https://www.bbc.com/followthefood/ bezoeken en @BBCFuture volgen op Facebook en Twitter voor het laatste nieuws over de serie.