Welkom bij
Moderne landbouw
!
Schuyler Gail was misschien tot twee jaar geleden vegetariër, maar vandaag staat ze bekend om haar varkensvlees. Samen met haar man, Colby, Schulyer fokt varkens "" evenals kippen en schapen - bij Climbing Tree Farm, een boerderij van 390 hectare in Nieuw Libanon, New York.
En het is niet zomaar varkensvlees. Hoewel veel van de aantrekkingskracht van "natuurlijk" vlees, tenminste wat reclame betreft, is om terug te keren naar de manier waarop Amerikanen 60 jaar geleden dieren fokten, op kleine boerderijen met roestige tractoren en varkenshokken, de Gails proberen iets meer revolutionairs:varkens grootbrengen zoals onze boerenvoorouders deden - vrij, en in het bos.
Dit betekent dat de varkens van de Gails een ongewoon dieet hebben. Het grootste deel van hun voedsel wordt geoogst uit het land om hen heen. De varkens worden in kleine groepen gehouden in hokken tussen een kwart hectare en 2 hectare groot, roterend van hok naar hok, afhankelijk van de beschikbare hoeveelheid voedsel.
“Varkens zijn bedoeld om te foerageren. Zo overleven wilde zwijnen, ” zegt Jazu Stine, een slager in Pittsfield, MA. “Het idee van een varkenshok heeft te maken met onze behoeften als varkensvleesconsumenten, niet hun behoeften als dieren. Ze zijn van nature geneigd om te graven en te wortelen.”
Instinctief varkensvlees is een relatief nieuwe trend. Boer Joel Salatin, geprofileerd in Michael Pollan in Het Omnivoren-dilemma , houdt op deze manier varkens op zijn boerderij in Shenandoah Valley. Ook dierwetenschapper Temple Grandin heeft op dit gebied werk verricht. Maar proberen om varkensvlees te kopen voor het avondeten en weten dat het zo is grootgebracht, is onmogelijk voor de gemiddelde consument. Maar nu, dankzij boeren zoals de Gails, dit is aan het veranderen.
Ongeveer de helft van het dieet van de Gails-varkens bestaat uit planten die om hen heen groeien. Een ander kwart komt van aanvullende kratten met verlopen melk, karnemelk, en wei die door lokale zuivelfabrieken aan de boeren wordt gegeven - de goederen weggeven is goedkoper dan ze weggooien. Dit betekent dat de Gails elke tien dagen 300 gallons wei en 100 tot 200 gallons verouderde melk per week krijgen om de 50 tot 75 varkens die ze per keer houden te voeden. (Ze slachten 1 tot 3 per week.) Het laatste kwart van het dieet van de varkens is graan. De Gails gebruiken nu wat commercieel graan, maar ben van plan om in de komende jaren meer foerageergewassen te planten – rapen, pompoenen en rogge – en de varkens helemaal uit het voer halen.
“Varkens zijn bedoeld om te foerageren. Zo overleven wilde zwijnen”
Mensen begonnen varkens in hokken te stoppen om een zeer begrijpelijke economische reden. Historisch gezien waren varkens moeilijk in bedwang te houden en boeren bouwden hekken om ze bij elkaar te houden. "Bewaar ze in een kleine pen in het vuil, ze zullen nog steeds dik worden en in orde zijn om te eten, ’ zegt Stijn. "Dat is waar, maar het betekent niet dat varkens van nature zo bestaan, en het betekent niet dat het vlees geweldig is.”
En dit soort dieet verandert de smaak van het varkensvlees. “Wat je krijgt is een andere kwaliteit vet, ' zegt Stijn. Instinctief opgevoede varkens hebben toegang tot antioxidanten en omega-3-vetzuren, die goed zijn voor het bestrijden van ziekten en het handhaven van een gezond metabolisme. Dit is zeldzaam in commercieel gekweekt varkensvlees.
Omdat de varkens van de Climbing Tree Farm lokale gerst eten, oude pompoenen op Halloween, gevallen appels van lokale boomgaarden, de smaak van het varkensvlees verandert, ook ”“ seizoensgebonden. “Het vlees smaakt anders, afhankelijk van wat de varkens aten, ', zegt Schuyler.
Colby, 33, en Schuyler, 31, ontmoetten elkaar toen tieners op zomerkamp in de Pacific Northwest. oude tuiniers, ze begonnen eerst parttime te boeren met een paar schapen op de boerderij van Schuyler's grootmoeder in Berlijn, New York in 2005. Maar toen de dieren begonnen te broeden en Colby en Schuyler meer lam produceerden dan ze nodig hadden, ze vertakken zich in fulltime landbouw.
Hoewel de smaak van dit soort varkensvlees ongeëvenaard is, hoe betaalbaar is het voor de boeren? De aanloopkosten zijn hoog, vooral omdat de boer veel land nodig heeft om de dieren om de paar dagen te verplaatsen zodat de varkens voedsel kunnen verzamelen. Zoals Colby uitlegt, echter, de kwaliteit van het land doet er niet zoveel toe. Elke eigenschap zal doen. Boeren hebben ook niet veel infrastructuur nodig. “We denken dat dit een betere manier is om het aan te pakken dan, je weet wel, een hypotheek nemen om grote schuren te bouwen zoals anderen dat doen, ', zegt Schuyler.
Commerciële boeren kunnen duizenden kilo's vlees per dag produceren. “Voor grote boerderijen gaan de dagelijkse kosten veel omlaag, ' zegt Stijn. Instinctieve varkensboeren hebben grotere percelen en exclusievere voedselopties nodig. Maar als ze het eenmaal hebben, Stijn legt uit, de prijs van het runnen van zo'n ding gaat ook ver naar beneden. "Het komt neer op aantallen en het verkrijgen van de juiste verhouding." Colby en Schuyler kunnen ongeveer $ 4,25 per pond krijgen voor veel rassen van hun instinctief gefokte varkensvlees. “Commercieel gefokt varkensvlees is meer als centen op het pond, maar dat maken ze goed in volume. Het is een klassiek geval van kwaliteit boven kwantiteit."
De Gails houden ook schapen en kippen bij Climbing Tree
De Gails hebben hard gewerkt om kosten te besparen. Ze hebben geen schuur en geen tractor. In de winter brengen ze vaak voedsel en water naar de dieren in een oude kano die ze aan een vierwieler bevestigen, “als een ouderwetse bobslee, ', zegt Schuyler. Ze hebben verplaatsbare schuilplaatsen voor hun dieren gemaakt van pallets en oude bovengrondse zwembadbeplating. Ze gebruiken een tipi, die ze van Craigslist kochten, voer op te slaan. De varkens eten uit voerbakken gemaakt van PVC-leidingen die Colby op een bouwplaats had weggegooid.
Schulyer en Colby Gail met hun twee kinderen.
Dit betekent niet dat de Gails tegen vooruitgang zijn. Inderdaad, het succes van dit streven wordt mogelijk gemaakt door technologie. Veranderingen in schrikdraadapparatuur maken het voor varkens mogelijk om natuurlijker te leven, meer rondlopen. Goedkoop kunststof hekwerk is gemakkelijk neer te zetten en om de paar dagen weer op te pakken. Het is goedkoper en veel efficiënter om neer te leggen dan normale pennen. Colby en Schuyler hoeven geen gaten te graven om de varkens in één hok te houden. Ze draaien de varkens gewoon om de paar dagen rond met plastic hekwerk dat ongeveer 30 cent per voet kost.
Schulyer werd als kind vegetariër omdat ze dierenmishandeling verkeerd vond. Ondanks dat ze twee jaar geleden weer vlees begon te eten, ze gelooft nog steeds dat ze het vermijden wreed te zijn tegen haar dieren.
“Onze varkens zijn nooit zenuwachtig, " ze zegt. “Onze varkens zijn nooit bang.”
(In een eerdere versie van dit artikel werd het areaal van Climbing Tree Farm verkeerd vermeld. Het is 390 acres. We hebben ook een verkeerde voorstelling gegeven van de tijdsduur dat de varkens in een gebied worden omheind. Dit hangt af van de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is. gallons wei en melk die de Gails ontvangen. Ze krijgen elke tien dagen 300 gallons wei en 100 tot 200 gallons melk per week. We hebben ook de foerageergewassen verkeerd vermeld die de Gails van plan zijn te planten. Ze zullen geen sojabonen planten. We hebben ook de foerageergewassen verkeerd vermeld. dieet van de varkens. Ze eten geen hop, maar lokale gerst. We hebben ook het soort vlees verkeerd vermeld dat de Gails grootbrachten toen ze begonnen. Ze fokten schapen. Eindelijk, we hebben ook de prijs van het varkensvlees van de Gails verkeerd vermeld. Het is ongeveer $ 4,25. We betreuren de fouten.)
