De beroemdste boerderijhond:Lassie

Moderne boer: Lassie is de beroemdste fictieve boerderijhond die ooit heeft bestaan, maar de geschiedenis van waar Lassie vandaan kwam is een beetje onduidelijk. Wat was het eerste exemplaar van Lassie in de populaire cultuur?

AC: We zullen, Lassie werd geboren in een kort verhaal in 1939 in De zaterdagavondpost geschreven door Eric Ridder. Knight was een Amerikaans staatsburger die uit Groot-Brittannië was gekomen. Hij was een freelance schrijver en een gerespecteerd journalist, en hij was teruggestuurd naar Engeland om verslag uit te brengen over de wanhopige tijden tijdens de oorlog; mensen leden zoveel dat ze hun prijshonden moesten verkopen om door te gaan. En hij kwam terug van dat te hebben gezien en keek naar zijn eigen collie en creëerde dit verhaal "Lassie Come Home". Dat verhaal kreeg zoveel respons in De zaterdagavondpost , dat hij werd benaderd om er een roman van te maken. Dat werd een bestseller. Vanaf daar, MGM kocht het als een B-foto.

MF :Wat bedoel je met B-beeld?

AC: A-foto's waren de voorste foto's, de foto's die de nacht afsloten. Dingen als 'Dark Victory' of 'Gone With The Wind' of 'Stagecoach'. Ze hadden de grote sterren en de grote budgetten. B-foto's waren kleinere budgetten met minder sterren, en het waren meestal de eerste films die 's avonds in de bioscoop werden vertoond, en dan heb je het journaal en de tekenfilm en de grote film.

Dus "Lassie Come Home" was bedoeld als een B-foto. Ze keken naar meer dan 200 verschillende honden om Lassie te spelen, en koos uiteindelijk een showwinnende hond. Ze probeerden een middelste reeks te filmen waarin Lassie over dit uitgestrekte gebied moet zwemmen. Rudd Weerwas, die een aantal honden had opgeleid in Hollywood, probeerde te werken met de hond die ze hadden ingehuurd, en de hond was gewoon niet erg goed - hij wilde niet in het water komen, hij wilde niet in het water zwemmen.

We zullen, Rudd had een hond genaamd Pal in zijn kennel die een collie was; het was gewoon een hond die de eigenaar had achtergelaten zodat Rudd de hond kon losmaken van de gewoonte om te blaffen en motorfietsen achterna te zitten. Toen besloot de man dat hij de hond niet terug wilde, dus hij stopte Rudd ermee. Rudd had geen zin in een collie, maar Pal was een intelligente hond, en hij wist dat Pal atletisch was. Dus om de filmscène te redden, ze lieten Pal in de rivier zwemmen, en aan de andere kant naar buiten komen met prachtig acteerwerk - van de zijkant komen, uitgeput kijken. Als je teruggaat en de film bekijkt, het is een ongelooflijke scène in die film.

Dus zeiden ze, ontsla de andere collie en huur deze in, en laten we het in kleur opnemen en er een A-foto van maken. Dus nadat ze het op een A-foto hadden gebracht, het werd een van de meest succesvolle foto's van het jaar, en bracht vijf sequels voort bij MGM, de volgende is "The Son of Lassie", waarin ook Elizabeth Taylor werd geïntroduceerd, die een kleine rol speelde als kind in de film. En ik denk aan alle Lassie-films, "Son of Lassie" is misschien wel mijn favoriet vanwege het werkelijk ongelooflijke werk dat de hond in de film doet.

MF :Wat denk je dat het is met Lassie als deze boerderijhond die echt de aandacht van mensen trok?

AC :Een paar dingen. Een, de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog evolueerden van een plattelandscultuur naar een meer stedelijke cultuur, zoveel mensen die in de stad woonden, herinnerden zich dat ze op de boerderij waren opgegroeid. En dus het beeld van de boerderijhond, van het bewerken van de velden, van de schuur, van de avonturen die ze hadden toen ze opgroeiden, dat klopte allemaal.

Het ding dat het cementeerde en het echt sterk maakte, was het feit dat er een ongelooflijke hond was die de honden van hun jeugd vertegenwoordigde. Ik herinner me dat mijn vader ernaar keek omdat hij zich herinnerde dat hij opgroeide op een boerderij in Arkansas, waar hij een herderscollie had, Rex genaamd, die veel van de dingen deed die Lassie deed, wat betreft de taak en wat er aan de hand was. Uiteraard ging Lassie nog een stap verder.

Een van de ironieën – de standaard, klassieke grap is "Lassie, ga Timmy uit de put halen.' Maar in de 700 afleveringen van Lassie door de jaren heen, er is nog nooit iemand opgesloten geweest in een put die Lassie moest redden.

MF: Hoeveel Lassies waren er uit de film en daarna het tv-programma? Hoeveel honden zijn er doorheen gefietst?

AC: Jeetje, er zijn nu 11 generaties geweest. Als je Pal meetelt als de originele Lassie en dan kijkt naar de Lassies die volgden, het waren altijd zonen van de vorige hond. Toen de originele Lassie-serie in de jaren '70 uit de lucht ging, je had vijf verschillende generaties Lassies die meededen.

MF: Er zijn pogingen geweest om Lassie terug te brengen.

AC: Ik bedoel, je had "Magical Lassie" met Jimmy Stewart. In de jaren '80 had je de televisieserie die meerdere jaren liep en die in de vroege jaren '90 werd uitgezonden; een andere televisieserie die eind jaren 90 twee jaar liep. Er was een film in ’93 …

MF: Zie jij Lassie kans maken om in 2014 een comeback te maken?

AC: Ik denk niet dat daar enige twijfel over bestaat omdat het merk Lassie is gekocht door Dreamworks, en Dreamworks gaat geen handelsmerk kopen als ze denken dat er geen levensvatbaar publiek voor is. Lassie was afgelopen donderdagochtend live te zien in “The Today Show”. Lassie werd geïnterviewd door The Oprah Network. Er is dus zeker iets in de maak, we weten gewoon niet wat dat is.

MF: Dus Lassie zal ons nooit echt verlaten?

AC: Ik denk dat Lassie een beetje op Elvis en Coca-Cola lijkt; Ik bedoel, Ik echt.

Ik zat laatst in New York aan tafel met iemand die in Palestina was opgegroeid, en hij groeide op met het kijken naar Lassie. Ik had een taxichauffeur uit Soedan die opgroeide met het kijken naar Lassie. Als je kijkt naar het feit dat Lassie in honderden landen over de hele wereld is geweest en in 40 verschillende talen is vertaald, in het feit dat het wereldwijd nog steeds regelmatig wordt gesyndiceerd en mensen het overal bekijken, Lassie heeft ons echt nooit verlaten.

Iemand vroeg me wie het beste rolmodel was dat ik ooit heb ontmoet. En ik zei dat het Lassie was - ongetwijfeld! Ik heb 80 boeken geschreven, Ik heb al deze mensen geïnterviewd, maar als het erop aankomt, Lassie vertegenwoordigt het beste dat een mens kan zijn. Lassie oordeelt niet; Lassie zou haar leven voor je geven; Lassie vergeeft. Lassie is een beter rolmodel voor mensen dan waarschijnlijk een mens die ooit een ster is geweest op televisie en in films.

(Dit interview is bewerkt en ingekort.)