Welkom bij
Moderne landbouw
!
Tijdens de G-8 ag-dataconferentie van deze week in D.C., er was geen gebrek aan baanbrekende applicaties die te zien waren. Maar toen geruchten de ronde deden over een “openbare database die een verbinding vormt voor alle open source data over geitenprestaties, 'Alles viel langs de kant. Het is indrukwekkend dat wetenschappers een tool hebben gemaakt om alle waterrisico's in de wereld te beoordelen, maar ... geiten.
Kunnen we het hebben over geiten, Alsjeblieft?
Dr. Tad Sonstegard van de Agricultural Research Service van de USDA was blij om ons te verwennen. Hij heeft gewerkt met een team van internationale onderzoekers, stapels gegevens over geiten verzamelen - genetische variaties, uitvoering, klimatologisch aanpassingsvermogen - om de eerste wereldwijde geitendatabase te creëren. Sonstegard groeide op op een veeboerderij, en heeft jarenlang onderzoek gedaan naar koeien, schaap, en waterbuffel.
Maar geiten zijn zijn nieuwe lievelingen. We begrijpen het.
MF: Dus, waarom geiten?
Dr. Tad Sonstegard: Wij zien geiten als de meest duurzame, vee met de grootste impact voor het brengen van wereldwijde voedselzekerheid.
MF: Waarom is dat?
TS: Negentig procent van de geitenpopulaties in de wereld bevindt zich in hongerzones. Runderen zijn het vee van de rijke man, maar geiten voeden onze armste bevolkingsgroepen. Ze kunnen zich aanpassen aan vrijwel elk klimaat, en kan bijna alles eten. Zelfs zoute rotsen.
MF: Zoute rotsen?
TS: We hebben medewerkers in Kenia die erop uit zijn gegaan om geiten te bezoeken in deze dorre weiden. Ze vertellen ons dat er letterlijk niets anders te eten is dan zoute rotsen. Maar ze overleven! En we hebben geen idee hoe.
MF: Vertel ons meer over je onderzoek.
TS: Geiten evolueren naar hun omgeving; dat is wat ze zo geweldig maakt. Maar op dit moment zie je veel willekeurig fokken, zonder veel wetenschap. Als je een geit neemt die in jouw omgeving voorkomt en deze fokt met een buitenstaander, je vernietigt alles wat natuurlijke selectie heeft helpen oplossen. We willen leren wat verschillende geiten geschikt maakt voor hun omgeving.
MF: Wat zijn enkele gevolgen van slechte fokkeuzes?
TS: Soms leveren goedbedoelende NGO's geiten aan een gemeenschap, zonder enig idee welke rassen logisch zijn. Deze geiten hebben niet het kiemplasma dat is aangepast aan hun omgeving. Je kunt ze niet buiten laten grazen. Ze zullen het waarschijnlijk niet overleven.
MF: Denk je dat geiten waardevoller zijn voor hun vlees of hun zuivelproducten?
TS: Hangt ervan af aan wie je het vraagt. We hebben onlangs kleine, middelgrote en grote geitenhouders en kregen heel verschillende antwoorden. Vraag de vrouw met een handvol geiten en vijf kinderen, en ze zal je vertellen dat het zuivel is; zo blijft ze haar gezin voeden. Maar de man die 500 geiten heeft, zal je vertellen dat het allemaal om het vlees gaat.
MF: Dus de vlezige geiten halen de hoogste prijzen?
TS: Ja, zelfs als ze niet zijn aangepast aan hun omgeving. Ook, veel geiten worden gekruist met Boeren, op sommige plaatsen het meest populaire of waardevolle ras. Echter, het lijkt erop dat Boerenkruisgeiten het slachthuis vaak niet halen. Hun waargenomen waarde om meer vlees te produceren, maakt ze waardevol voor wederverkoop. Daarom, het lijkt erop dat ze niet worden geconsumeerd, maar eerder worden doorverkocht aan de volgende producent. Het is als een piramidespel.
MF: Wat hoop je met je gegevens te doen?
TS: Er zijn culturele gevoeligheden om mensen te vertellen:"Dit zijn de geiten die je zou moeten fokken", dus we hopen mensen op te voeden door middel van fokprogramma's in de gemeenschap. Dit zijn plekken waar meer vooruitstrevende boeren vrijwillig komen leren.
MF: Laatste vraag. We weten dat je bent opgegroeid met koeien, maar je kunt ons vertellen:hou je meer van geiten?
TS: Nu wel! Geiten zijn mijn nieuwe favoriete dier; koeien zijn enigszins beperkt in hun duurzaamheidspotentieel. Daarnaast, de zuivelindustrie verdient veel geld zonder ons. Ze kunnen hun eigen gegevens verwerken.
