Welkom bij
Moderne landbouw
!
Naast het exploiteren van Smith Meadows Farm (hierboven) - een van de eerste "met gras afgewerkte" boerderijen in het land - is Forrest Pritchard de auteur terrein winnen , een verslag van zijn turbulente, maar uiteindelijk een succesvolle reis als boer in de Shenandoah-vallei, en een boek dat een overweldigend succes heeft gehad sinds het in mei werd gepubliceerd. Vorige week, Forrest was zo vriendelijk om mee te praten Moderne boer over landbouw, terrein winnen en hoe het agrarische landschap in de Verenigde Staten is veranderd sinds hij halverwege de jaren negentig begon.
Moderne boer:In de inleiding tot terrein winnen , Joel Salatin houdt in dat je een bepaalde X-factor hebt die je landbouwpassie heeft ondersteund, terwijl vele anderen, hij stelt voor, gaandeweg meer ontmoedigd raken. Wat denk je dat die X-factor is?
Forrest Pritchard:Daar heb ik nooit echt over nagedacht, maar als ik de vinger erop zou moeten leggen, Ik zou zeggen dat het een op geloof gebaseerde motivatie is die veel boeren met meerdere generaties delen. Het is te zeggen, iets dat groter is dan geld of iets dergelijks. Ik denk dat er waarschijnlijk een klein verschil is tussen iemand van de eerste generatie die erg geïnteresseerd is in boeren, misschien om filosofische redenen, of misschien omdat ze denken dat het een goede zakelijke beslissing is en boeren die in het land zijn geboren en omringd zijn door velden en bossen en beekjes en al deze dingen. Je hebt een echt gevoel van rentmeesterschap dat een multi-generatieperspectief wordt als het niet om één boer gaat. Het gaat om de generatie ervoor en de generatie die daarna komt. Als ik een X-factor zou moeten bepalen, dat zou het kunnen zijn.
MF:Je biedt nu een stageprogramma op de boerderij aan, maar je bent er zelf niet doorheen gegaan. Is dat iets waar je aan dacht toen je begon?
FP:Toen ik begon in 1996, Ik weet eerlijk gezegd niet zeker hoeveel boerenleerplaatsen er waren. Er was misschien wat, maar een ding dat vooral jonge mensen in gedachten moeten houden, is dat internet toen niets was. Het is nu deze enorm krachtige hefboomtool die we kunnen gebruiken voor middelen zoals onderzoek naar stageplaatsen op boerderijen, blogs of relevante boeken. Vroeger, het internet bestond eigenlijk niet eens, dus zelfs als ik leerlingplaatsen had willen onderzoeken, Ik weet niet eens hoe ik het zou hebben aangepakt. Men ging altijd naar de bibliotheek en zocht dingen op in de encyclopedie. Ik verzeker u dat er geen vermeldingen zijn voor leerlingplaatsen in de Encyclopedia Britannica.
Mijn grootvader had het gedaan, en hoewel mijn ouders een baan buiten de boerderij hadden gehad, ze hadden het op de een of andere manier weten vast te houden, dus ik dacht dat als ik er fulltime voor zou gaan, het zou zichzelf op de een of andere manier oplossen en uiteindelijk deed het dat. Maar dat is niets dat een stage niet zou hebben geholpen. Maar eerlijk gezegd in ’96 ”“ ’97, de wereld was niet zo klaar voor direct op de markt gebracht biologisch lokaal voedsel als ik dacht dat het was.
MF:In het boek, verschillende beslissingen die u neemt ”“ vooral in het begin ”“ lijken uit de onderbuik te komen. Maar landbouw gaat ook onmiskenbaar over precisie. Hoeveel van wat je doet is intuïtief en hoeveel ervan is wiskundig nauwkeurig?
FP:Ik denk dat landbouw een prachtig kruispunt is van kunst en wetenschap. Er is zoveel dat we kunnen leren van een landbouwdiploma of zelfstudie, en dan is er nog dat vertrekpunt waar je een relatie moet hebben met de grond waarop je leeft. Als veehouder als weideboer, Ik moet weten wat het draagvermogen van mijn boerderij is. En hoe graag ik ook grondmonsters naar Penn State of Virginia Tech wil sturen, die wetenschappelijke resultaten van organische stof en stikstof- en fosforgehalte zullen niet noodzakelijkerwijs in overeenstemming zijn met het vermogen van mijn boerderij om regen te absorberen. Er zijn zoveel gevallen waarin u niet alleen het land moet kennen, maar ook vertrouwd moet zijn met de seizoensinvloeden ervan. Dat komt niet in slechts één jaar; dat komt in meerdere jaren. Het is een constant evoluerend proces.
Intuïtie moet een rol spelen omdat het land constant probeert te communiceren met ons als rentmeesters, zoals "Kijk, we hebben het hier te druk, we hebben hier meer vruchtbaarheid nodig. Dit is verwaarloosd, enzovoort." En in veel opzichten zijn boerenmarkten ook zo. Eerlijk gezegd, niet te grote sprongen maken, klantrelaties en marketing lijken ook veel op dat. Het is een constante communicatie van waar meer inspanning moet worden geleverd, waar het goed met je gaat, en waar dingen waarschijnlijk niet gaan werken.
MF:Op een gegeven moment, u hebt besloten het grootste deel van uw landbouwmachines te verkopen. Wat zijn de essentiële dingen waar een boer als jij niet zonder kan?
FP:Gordon Hazard zegt altijd dat hij een pick-up en twee hamers heeft. En je zou het waarschijnlijk op een vierwieler kunnen krijgen. Er zijn genoeg boeren die op een vierwieler en wat handgereedschap werken. Dat wil niet zeggen, Hoewel, dat ze direct marketeers zijn. Ik bedoel, er gaat niets boven het hebben van een gekoelde bakwagen en wat diepvriezers en dat soort dingen om alles te laten werken. Ik ben er vast van overtuigd dat om volledig duurzaam te zijn, de dieren moeten zoveel mogelijk doen. Dus als we constant kunnen proberen ons opnieuw voor te stellen wat we met de dieren zouden kunnen doen in plaats van te vertrouwen op machines, dan is dat de mentaliteit waar dingen moeten zijn.
Om dat in perspectief te plaatsen:deze tijd van het jaar in de Shenandoah-vallei, iedereen is ofwel aan het hooien of aan het boshoppen "" maaien "" en waarom doen we dat? Ik begrijp dat er wat hooi moet worden gemaakt, maar voor de bushhogging, Ik heb het nooit begrepen, en het is iets dat ik voor altijd en altijd heb gedaan. Meerdere keren per jaar, Ik zou gewoon naar buiten gaan en mijn weiden maaien. Ik vraag boeren waarom ze dat doen en ze zeggen dat het voor de zichtbaarheid is ”“ om de boerderij er netjes uit te laten zien ”“ en om borstel, maar als we onze tijd kunnen verhandelen, tractoren, diesel brandstof, slijtage ... opslag, al deze inputkosten op machines die we moeten onderhouden, en ruil dat in voor dieren die hetzelfde werk doen - dat vereist geen enorme sprong van vertrouwen. Dat vereist gewoon een andere manier van denken over hoe management werkt. Als je er eenmaal in bent, het een echt verstandige en duurzame oplossing wordt, en je bent gewoon je managementtechnieken aan het verfijnen.
Dat gezegd hebbende, er gaat niets boven een tractor met vierwielaandrijving. Een tractor met vierwielaandrijving en een voorbelasting is best een leuk ding om te hebben. Maar dan opnieuw, je kunt er altijd een huren. Binnen een straal van honderd mijl, of vijftig mijl zelfs, er zal iemand in een stad zijn die je anderhalve dag een vierwielaangedreven lader zal huren als je er echt een nodig hebt. nieuwe boeren, vooral, hoeven zichzelf niet in een hokje te stoppen door te denken dat ze al deze spullen nodig hebben.
MF:Je post vrij vaak overpeinzingen op de blog van je boerderij, maar het lijkt erop dat u ook behoorlijk wat tijd besteedt aan het reageren op opmerkingen. Waarom is dat?
FP:Ik zit in de klantrelatiebusiness. Mijn bedrijf is absoluut afhankelijk van klanten die ervoor kiezen om mijn producten te kopen. Hoe komt het dat mensen kiezen voor een kleine boerderij in plaats van naar hun Whole Foods of naar hun Trader Joe's te gaan of online te betalen of gewoon alles af te wijzen en te winkelen bij een Food Lion of Safeway of Costco? Het komt allemaal neer op ervoor kiezen om om welke reden dan ook op die boerderij te winkelen, en voor elke klant die ik heb, die bij mij winkelt op een boerenmarkt of op mijn boerderij, ze winkelen om een andere reden bij mij. Maar het is een reden die uniek is voor mijn boerderij, of het nu gaat om een humane behandeling van dieren of humane slachtmethoden of om een gebrek aan antibiotica of een inzet voor ecologische duurzaamheid. Wat de reden ook is, ze kiezen ervoor om met mij te winkelen en als ik anoniem ga zijn en anoniem eten ga inzamelen, en mezelf niet op de boerenmarkten begeven, niet reageren op opmerkingen, geen enkele persoonlijkheid hebben, dan zou ik net zo goed een groothandel in warengoed kunnen zijn. Ik kan het net zo goed ergens in een supermarkt plakken en iemand het laten omtoveren tot grasgevoerd rundvlees, en hoop dat ik het verschil maak. Reageren op opmerkingen, het voelt als het minste wat ik kan doen. Als iemand contact met me wil opnemen en vijf minuten wil besteden aan het schrijven van een opmerking, Ik kan de tijd nemen om ze terug te schrijven.
MF:Ongeveer een derde van de weg door het boek, jij schrijft, “In mijn meer idealistische momenten, Ik stelde me een klein leger boeren voor zoals ik, een losjes verbonden stam, elk produceerde wat we betrouwbaar konden verbouwen en elk verkocht rechtstreeks aan onze omgeving.” In 2013, is dat nog idealistisch of inmiddels realistisch?
Dat is een moeilijke vraag om te beantwoorden. Ik ben een beetje bijziend, zodat ik mijn eigen boerderij heb om mee om te gaan. Ik ben niet de vleeskoning van Berryville, Virginia, veel minder Washington D.C., veel minder de wereld. En dat zeg ik gekscherend, maar een kleine familieboerderij is alleen bedoeld om de lokale gemeenschap te dienen. Zo zijn ze altijd geweest, historisch.
Maar dat is waar het boek bedoeld was om binnen te komen - om te zeggen, je bent niet alleen. Al deze problemen die iemand in Missouri op hun familieboerderij zou kunnen hebben, of in Idaho, of waar dan ook, je bent niet alleen. Je hebt daar bondgenoten.
Aan de ene kant, het is bedoeld voor mensen die producenten zijn, maar laten we eerlijk zijn, ongeveer één procent van de mensen is zelfs betrokken bij de landbouw, veel minder de werkelijke producenten. Veel minder dan één procent zijn de echte boeren. Dit boek zal dus niet alleen nuttig zijn voor producenten. Het moet nuttig zijn voor de andere 99 procent, wie zijn de consumenten. Dus als het nuttig gaat zijn vanuit het oogpunt van de consument, de consumenten moeten kunnen zeggen, "Kijk, dit eten is authentiek. Het heeft wel een identiteit. Het heeft wel een ziel. Er zit een gezicht achter de productie.” En de keuzes die ze maken, zijn echt van invloed op het voortbestaan van een boerderij voor een volgende generatie, of zelfs voor nog een jaar, wat dat betreft.
Dus als de boodschap zou kunnen zijn, er is een geest waar klanten op kunnen stemmen, tastbaar stemmen met hun dollars en een echte bijdrage leveren aan, dat ze plaatsvervangende deelnemers kunnen zijn in deze stam van mensen die proberen een verschil te maken, dan is dat iets heel krachtigs, en dat is wat het boek probeert over te brengen.
