Een interview met Kristin Kimball

Kristin Kimball is de auteur van The Dirty Het leven.   Als je het nog niet hebt gelezen, zet het dan bovenaan je lijst. Ze vertelt het verhaal van de ontmoeting met de man die haar echtgenoot werd, en hoe ze samen een boerderij begonnen. Het verhaal is onverbloemd, maar pagina-omslaand groots. Hun boerderij is behoorlijk uniek, in die zin dat ze het hele jaar door een CSA voor je voorraadkast bieden. Hun ervaringen bij het starten van de boerderij delen echter de ups en downs van de landbouw die iedereen kan herkennen.

Hier is een update over het leven op de boerderij nu, in een interview met Kristin. We denken niet dat het een spoilerwaarschuwing vereist, hoewel het je zal vertellen dat alles eindigt met Kristin en Mark op hun eigen boerderij. Ze deelt een goed beeld van de balans tussen landbouw, marketing, schrijven en het gezinsleven.

OP: Kunt u onze lezers vertellen wat voor soort plek u bewerkt?

Kristin: We bewerken nu meer dan 600 hectare. De bodem varieert van zandige leem tot zware klei, met van alles daartussenin. De 'thuisboerderij' bestaat uit iets meer dan 500 hectare. We hebben er 80 volledig in eigendom, samen met de schuren en het huis; we staan ​​op het punt een hypotheek te tekenen op nog eens 270. We hebben een huurcontract voor de rest. We pachten ook 40 hectare hooigrond anderhalve kilometer verderop.

Het grootste deel van dit land is vlak, met uitzondering van enkele flauwe hellingen en onze Sugarbush-heuvel. Ongeveer 450 acres van de 600 zijn open. 50 acres zijn nu betegeld (gedraineerd). Dat laatste is een enorme kapitaalinvestering geweest, maar het heeft de productie en kwaliteit exponentieel verhoogd en de frustratie verminderd.

De boerderij had drie hoofdschuren toen we hier aankwamen – twee grote houten schuren en een metalen schuur met een dak maar zonder muren. Er waren ook verschillende kleinere bijgebouwen, waaronder een graanschuur. Dankzij een NRDC-subsidie ​​hebben we twee grote met compost bedekte boerenerven toegevoegd om ons vee in te overwinteren. Een andere combinatie van subsidies financierde het grootste deel van de kosten van een 25kw-zonnepaneel.

OP: Hoe ziet de boerderij er vandaag uit? Wat is de mix van gewassen en vee? Hoe breng je wat je produceert op de markt?

Kristin:Er is de afgelopen tien jaar veel veranderd, maar ons model niet. We zijn het hele jaar door dezelfde zeer gediversifieerde CSA die we in ons eerste jaar wilden zijn. Het doel is, zoals altijd, om genoeg lekker, voedzaam voedsel te verbouwen om onszelf en onze leden 52 weken per jaar gelukkig te maken in de keuken. We voeden nu 250 mensen. We produceren rundvlees, varkensvlees, kip, eieren, melk, granen en meel, droge bonen, groenten, fruit, kruiden, bloemen en een klein beetje lams- en schapenvlees. We maken ook hooi en granen voor onze dieren.

We brengen het grootste deel van ons voedsel op de markt via onze CSA. We leveren ook groenten aan twee plaatselijke schooldistricten en dit najaar hebben we een boerderijkraam toegevoegd waar we groenten, eieren en kip verkopen.

OP: Waar vindt u informatie over beweidingspraktijken (bijv. tijdschriften, internetfora, bezoeken aan andere boerderijen, voorlichtingsprogramma's en publicaties, fabrikanten van begrazingstechnologie), en welke zijn het belangrijkst?

Kristin: Al het bovenstaande. Elke boerderij is anders, elke boer is uniek en ik denk dat het belangrijk is om informatie uit veel verschillende bronnen te verzamelen om goede beslissingen te kunnen nemen. Natuurlijk, zelfs nadat je alle informatie hebt die je aankan, zal er nog steeds veel vallen en opstaan ​​zijn.

OP: Wat zijn de grootste uitdagingen waarmee u bent geconfronteerd bij het beheer van uw begrazingssysteem(en) en uw vee en hoe heb je deze uitdagingen overwonnen?

Kristin:Tijd- en arbeidsbeheer zijn meestal de beperkende factoren voor hoe goed we grazen. Een sterk gediversifieerde boerderij is een complex, dynamisch systeem. We moeten het goede van het geheel beschouwen boven de perfectie van elk van zijn delen. Dus bijvoorbeeld in het voorjaar, als alles op de boerderij draait en het gras als een gek groeit, verplaatsen we misschien niet zo vaak vee als ideaal zou zijn, omdat we ook bovenop moeten blijven planten en onkruidbestrijding. Het zou enorm helpen als we een permanente omheining zouden hebben in al onze weilanden, maar dat hebben we niet. Toch.

OP: Welk advies heb je voor iedereen die geïnteresseerd is in het laten grazen van vee?

Kristin: Vergeet niet dat het op de markt brengen van uw product net zo belangrijk is als het promoten ervan. Als u net begint, denk dan voor na over verkoop en marketing je denkt aan alle leuke dieren- en grasdingen.

6) Tot slot, hoe balanceer je gezin, boerderij en gewoon jezelf zijn – een auteur, vrouw, moeder , boer, persoon? Slaap je ooit? Kathy heeft $ 10 op "nooit". Ik heb optimistisch 6 uur / nacht voorgesteld. We wachten op uw reactie om dit loon te verrekenen r.

Sorry, Kathy! Ik ben een vrouw van 8 uur per nacht. Het gebeurt niet altijd, maar meestal wel. We moeten accepteren dat we niet alles kunnen, zeker niet met jonge kinderen. Ik boer minder als ik hard aan het schrijven ben, en vice versa. We hebben werknemers, dus ik heb enige flexibiliteit in waar ik mijn tijd doorbreng.

Natuurlijk zijn er momenten in het jaar dat het alle hens aan dek is, iedereen pindakaas en boterhammen met jam eet voor het avondeten en uitgeput in bed valt. Maar dat is niet elke dag, en als ik terugkijk op het jaar, zijn die momenten waarop iedereen samenwerkt en een enorme klus geklaard krijgt enkele van mijn favorieten. Ik hoop dat onze kinderen er ook zo over denken als ze groot zijn.

Ik heb ook moeten leren prioriteiten en grenzen te stellen. Een boerderij neemt alles wat je hebt en nog wat, als je het toelaat. Maar je moet onthouden waarom je het doet. Ik ken niet veel boeren die in het vak zitten om enorm rijk te worden. We doen het omdat we denken dat het een goed leven is en een goede manier om een ​​gezin te stichten. Als we overweldigd en moe en ellendig zijn, wat heeft het dan voor zin?