Welkom bij
Moderne landbouw
!
Stanley Culpepper heeft het grootste deel van het afgelopen decennium gevochten tegen een monster.
In 2004, een boer zag palmamarant, ook wel bekend als varkenskruid, zijn katoenvelden in Macon County binnenvallen, Georgië. Aangezien bijna al het katoen dat in de staat wordt verbouwd genetisch gemanipuleerd is om resistent te zijn tegen glyfosaat - het belangrijkste ingrediënt in Monsanto's Roundup-herbicide - kruipt palmer-amarant in de katoenvelden van Georgia, waardoor het onkruid ook resistentie had opgebouwd. Enzovoort, palmer had zich over de staat verspreid.
Niets kan Palmer doden. Hij kan tot zeven voet hoog worden, katoenplanten overstemmen en landbouwmachines vernietigen. Een paar boerderijen verloren de slag om de palmen en sloten de winkel.
Geen wonder dat ze het een superwiet noemen.
De hoge stelen - Shaquille O'Neal tall - kunnen in de tandwielen van mechanische landbouwmachines kronkelen en ze in hun spoor stoppen.
De taak om Palmer te verslaan viel op Culpepper, de belangrijkste onkruidexpert van de staat, die weigert naar Palmer te verwijzen met zijn overtreffende trap nom de guerre. “Ik noem het een bijzondere wiet, ' Zegt Culpepper.
In het laatste decennium, palmer amarant sloeg "de morele onzin" uit de katoentelers in Georgië, zegt Culpepper, een extensiewetenschapper en professor aan de Universiteit van Georgia. Nog maar een paar jaar geleden, elk katoenveld in Georgië was een nachtmerrie, hij zegt, een nare droom die zich sindsdien over het land heeft verspreid, zwaar onder de aandacht van de media als een zoveelste slag tegen Monsanto en biotechnologie. Palmer gedijt in de droge hitte veroorzaakt door droogte, en Georgië trekt zich nu pas uit een aanhoudende droogte die teruggaat tot de jaren negentig. Terwijl de droogte de gewassen in Zuid-Georgië uitdroogde en verwoestte, palmer's zaadverspreidende wreedheid - vrouwelijke planten pompen meer dan 400 uit, 000 zaden - bloeide.
Een van de minder gepubliceerde aspecten van de strijd tussen katoenboeren en palmeramarant is het effect op "conserverende grondbewerking, ” een grondbewerkingsmethode die residu van de oogst van het voorgaande jaar achterlaat om bodemerosie en afvloeiing te verminderen.
Na de introductie van GE-katoen in 1996, Roundup werd het onkruidverdelger bij uitstek voor katoentelers in het hele land. Aangezien GE-katoen bolsnuitkevers en ander ongedierte afweerde, en Roundup zorgde voor het onkruid, boeren zouden minder destructieve bodempraktijken kunnen toepassen dan "volledige grondbewerking, ” die de grond na elk groeiseizoen omvalt, onkruid doden maar de gezondheid van de bodem schaden. tegen 2000, 109 miljoen hectare, niet alleen katoen, was omgebouwd tot conserverende grondbewerking in het hele land.
Maar toen Palmer meer hectaren bedreigde, en dus winst, conserverende grondbewerking werd al snel onder de oogstmachine gegooid. Gezien de keuze tussen instandhouding en besparing van opbrengsten, voor Culpepper was de keuze duidelijk:“We moesten de familieboerderij redden.” Velden werden massaal omgeploegd om palmerzaden te doden.
Pigweed begint boven katoenplanten uit te torenen terwijl een onderzoeker van de Universiteit van Georgia op de achtergrond de planthoogte meet. 
Stanley Culpepper loopt door een proefveld van katoen dat bezaaid is met varkenskruid. 
Stanley Culpepper en een onderzoeksassistent meten de groei van katoenplanten als onderdeel van een experiment. Post-palmeraantallen zijn minder dan 40 procent. Bovenop de grondbewerking, boeren verhoogden de hoeveelheid herbiciden die op hun gewassen werden gebruikt. Voor Palmer, De kosten van herbiciden schommelden rond de $ 25 per acre. In het kielzog van Palmer, dat bedrag verhoogd tot $ 100. Naast de $ 15 miljoen die is besteed aan arbeid om rijen katoen met de hand te wieden, Boeren in Georgië gaven meer dan $ 100 miljoen uit aan het bestrijden van één onkruid in één gewas.
Het aannemen van biologische landbouwmethoden lijkt een waarschijnlijke reactie op herbicideresistentie, maar geen enkele katoenteler in Georgië heeft tot nu toe biologische zaden gezaaid - misschien wel slim. Weevils en onkruid vinden troost in de zinderende vochtigheid van Georgië. GE zaden, conserverende grondbewerking, pesticiden en herbiciden zijn allemaal hulpmiddelen die Culpepper als noodzakelijk beschouwt om de katoenboeren productief te houden. Als het gaat om sprays en GE-zaden, hij vertrouwt op wat zijn collega's in de EPA hem vertellen. “Ik wil een tool niet verwijderen, " hij zegt.
Ten minste één biologische teler in Texas, een staat met een groot contingent van biologisch katoen, kan begrijpen waarom niemand in Georgië is overgestapt.
“Georgië heeft meer onkruid- en insectendruk dan Texas, ” zegt Jimmy Wedel van Wedel Farms, onderdeel van de 19-koppige Texas Organic Cotton Marketing Cooperative, opgericht in 1993. Onkruid zoals palmer is een probleem voor Texaanse katoentelers, maar een oplosbare. Het droge land rond Lubbock, waar de meeste coöperatieve leden boeren, is meer bevorderlijk voor biologische productie dan het vochtige klimaat van Georgië, wat ongedierte uitnodigt. In de paar keer dat palmer amarant opkwam in zijn 800 hectare biologisch katoen, Wedel wiedde het gemakkelijk met de hand, niets in de buurt van de veelvoudige boerenarbeid die hand-wieden vereist in Georgië. Nog altijd, ondanks een gunstig klimaat, hij schat dat biologisch katoen minder dan één procent uitmaakt van de hoeveelheid die in Texas wordt verbouwd.
In Californië, palmer amarant wordt een probleem - maar de verspreiding van het onkruid door het zuidoosten diende als een waarschuwing voor telers in het westen, en telers hopen dat ze het onkruid bij de pas hebben afgesneden. Met de hulp van het Sustainable Cotton Project, veel katoentelers in Californië hebben hun gebruik van herbiciden en pesticiden met 70 procent verminderd, hoewel slechts één teler nog steeds biologisch katoen verbouwt, zegt Marcia Gibbs, uitvoerend directeur van SCI. Het doel van het initiatief is een schoner katoen, een aanzienlijke vermindering van de meest schadelijke pesticiden en herbiciden die bij de katoenproductie worden gebruikt.
In tegenstelling tot Georgië, slechts ongeveer 122 acres Californische katoen groeien in een no-till, programma voor instandhouding van grondbewerking, zegt Jeffrey Mitchell, een specialist in teeltsystemen in de uitbreidingsdienst van de University of California. De ontwikkeling van een conserveringssysteem voor grondbewerking bevindt zich in de “embryonale fase, " hij zegt, hoewel boeren verschillende rotatiesystemen toepassen. "Wat we proberen te doen, is een systeem voor de lange termijn ontwikkelen dat afhankelijk is van weinig bodemverstoring, " hij zegt.
Pigweed begint groot te worden op een experimenteel katoenveld in Zuid-Georgia. Pigweed kan zeven voet hoog worden.
Terug in Georgië, Culpepper keerde terug naar het land van Macon County waar Palmer voor het eerst ontsproten was om een paar experimenten uit te voeren in de hoop de hoeveelheid herbiciden die op Georgia-katoen werd gespoten te verminderen. Culpeper, Hoewel, Het is duidelijk dat zijn redenen om dit te doen puur economisch zijn. Zoals gewoonlijk, hij loopt een dunne lijn - pleiten voor methoden die, voor sommigen, lijkt misschien geleend van het duurzaamheidskamp, maar zijn grootste zorg is altijd het levensonderhoud van de boeren.
Hier in Macon County, Culpepper heeft een decennia-oude Braziliaanse conserveringsmethode getest, rollende rogge genaamd, waarvan hij zegt dat het het gebruik van herbiciden kan verminderen tot $ 8 per acre.
Zo werkt het:een boer zaait hoge rogge in de winter. Voor het planten van katoen, boeren "verbranden" de rogge door deze te besproeien met glyfosaat, rol het dan op de grond. De zware rogge houdt vocht vast en verduistert de zon, een omgeving creëren waar katoen van houdt, maar Palmer heeft een hekel aan. Tot dusver, slechts een paar boeren hebben methoden voor het rollen van rogge aangenomen. Culpepper zegt dat het rollen van rogge een cultuurverandering betekent onder boeren in Zuid-Georgië. en hij gelooft dat hij vijf tot zeven jaar verwijderd is van het zien van boeren die rollende rogge in welke mate dan ook gebruiken.
"Het verandert volledig wat (katoentelers) doen, Culpepper zegt over rollende rogge. "Het is alsof je ze leert kumquats te kweken."
