Welkom bij
Moderne landbouw
!
“Mijn standpunt is eigenlijk dat ik de SOB ben, " hij zegt, pauzeren op zijn lachlijn, "De zoon van de baas." Procacci's vader, Joe, mede-oprichter van het bedrijf in 1948 en het is nu een van de grootste telers van het land, verpakkers, en groothandel in verse tomaten.
Er is genoeg dat Procacci Brothers tot een conventioneel industrieel landbouwbedrijf maakt - tal van aspecten van het bedrijf, niet allemaal mooi, worden genoemd in Barry Estabrook's boek uit 2012 "Tomatoland:How Modern Industrial Agriculture Destroyed Our Most Alluring Fruit". Maar er is tenminste één ding dat het bedrijf zou kunnen kwalificeren als een afvallige onder de conformistische concurrenten:in een wereld van smakeloze, massaproductie wintertomaten, Procacci Brothers produceert een tomaat die in de eerste plaats op smaak is gekweekt. Ze noemen het de UglyRipe.
Tomaten zijn niet alleen een geliefd voedsel, ze zijn een belangrijke verfraaiing van voedingsmiddelen waaraan ze weinig kunnen toevoegen op het gebied van smaakdimensie. Tomaten verschijnen bijna altijd gesneden in hamburgers en sandwiches (en de bijbehorende marketingfoto's), in blokjes bovenop taco's, en snijd in dikke parten voor salades. Ze zijn de accentkleur op anders monochrome maaltijden en daarom hebben we er net zo'n esthetische als culinaire relatie mee.
Als het om eten gaat, uiterlijk is net zo belangrijk, in sommige gevallen meer, dan smaak.
In Florida, waar Procacci Brothers en vele andere telers de meeste tomaten telen die we in de winter bij nationale supermarktketens zien, boerenproduct moet aan strenge normen voldoen. Tomaten moeten een diameter hebben tussen 2,28 en 2,78 inch; ze moeten stevig genoeg zijn om blauwe plekken te vermijden; ze moeten groen worden geplukt - zonder een vleugje blos - zodat ze niet rijpen voor de verkoop. En ze moeten een gladde, uniform silhouet. "Telers in Florida houden van hun fruit met gedefinieerde schouders en enigszins afgeplatte bodems, ” legt Estabrook uit, zoals door het beschrijven van criteria voor een romantische partner. Wat de normen niet vermelden, is smaak.
Maar consumenten zijn vatbaar voor zintuiglijke illusies, wat producenten de mogelijkheid geeft om te beknibbelen op smaak, op voorwaarde dat ze voldoen aan visuele aanwijzingen. Wetenschap, In voor en tegenspoed, biedt een basis voor deze praktijk. In zijn boek "Neurogastronomie" , ” Gordon Herder, een neurowetenschapper aan Yale, legt uit dat onze perceptie van smaak eigenlijk voortkomt uit een mentaal beeld dat we in onze hersenen maken, door te combineren wat er in onze mond gebeurt, neuzen, ogen, en oren als we eten. "Er ontstaat een consensus dat gelijktijdige activering door een voedsel van een gemeenschappelijke reeks [hersen]regio's ... de gedistribueerde representatie in onze geest vormt van een smaakobject, ', zegt Herder. Met andere woorden:het zit allemaal in je hoofd. Als het ziet er uit als een perfecte tomaat, en ruikt als een perfecte tomaat, het moet zijn een perfecte tomaat!
En toch, we weten allemaal dat het niet zo is, daarom heeft Procacci Brothers besloten om de UglyRipe te creëren, een "heirloom-stijl" tomaat die de vorm tart, maat, kleur, en stevigheidscriteria voor de winteroogst in Florida. Volgens Procacci, het smaakt naar ieders smaakvoorbeeld:de achtertuintomaat. "Eigenlijk wilden we het opnemen tegen broeikastomaten, ” legt Procacci uit, toevoegen, “Die smakeloos zijn, trouwens!" Wat de interieurarchitectuur van een tomaat betreft, hij zegt, als je het doormidden snijdt en de zaadcompartimenten lijken op een wagenwiel, je kijkt niet naar een veelbelovend exemplaar. “Het moet allerlei soorten traliewerk hebben! Het moet eruitzien als een paisley stropdas!”
Maar we snijden geen tomaten voordat we ze kopen. Wij winkelen met onze ogen. Het vereist enige conditionering om een consument te leren verwachten dat de beste smaak uit de minst aantrekkelijke verpakking komt. En er was meer nodig om het federaal aangestelde Florida Tomato Committee (FTC) ervan te overtuigen dat de UglyRipe op de markt moest worden toegelaten. (Tomaten zijn lang niet de enige vruchten die dergelijke regulering doorstaan; veel commissies en commerciële verenigingen voor landbouw - zoals de Washington State Apple Commission - bevatten esthetische aanbevelingen.) Inspecteurs konden de groeven niet oplossen, scheuren, ruwe huid en ongelijkmatige kleur met hun esthetische checklist. De FTC – en zelfs toenmalig gouverneur Jeb Bush – vreesde dat het merkimago van de staat zou worden aangetast als het zijn schoonheidswedstrijdverliezers zou vrijgeven in de supermarkten van het land. Net toen de UglyRipe aan kracht won op de markt, de FTC dwong Procacci Brothers de verkoop te staken, met het argument dat ze niet konden worden vrijgesteld van de normen waaraan alle andere telers moesten voldoen.
“Het klinkt gewoon zo fascistisch, " zegt Jessica Rath, een in Los Angeles woonachtige kunstenaar wiens recente werk heeft onderzocht hoe commerciële fruitveredeling wordt aangedreven door vorm en kleur. Raths opmerking doet denken aan het essay van Susan Sontag uit 1975, “Fascinerend fascisme, ’ waarin ze de schoonheidscultus beschrijft als een symptoom van het nationaal-socialisme. “Het feit dat esthetiek zoveel kracht heeft, ’ legt Rath uit, “en dat het uiterlijk van de staat afhankelijk is van zaken als rondheid en symmetrie, Ik bedoel, dan begint het bijna nazistisch te klinken.”
Haar eerste kennismaking met de landbouw als onderdeel van haar kunstpraktijk was met haar project Breng me naar de appelkweker , die werd geïnspireerd door Michael Pollan's "Botany of Desire". bij tomaten, Rath heeft niet alleen een doelwit van politieke macht gevonden, maar ook een krachtige metafoor voor het vrouwelijk lichaam. Haar nieuwe serie schilderijen volgt de geschiedenis van de introductie van de tomaat in verschillende culturen, en plaatst de taal naast elkaar die destijds werd gebruikt om vrouwen te beschrijven - met name sociale paria's. “We gebruiken de kleur rood als een soort sirene om aandacht te vragen voor een voluptueus lichaam of een lichaam dat te koop staat, ' zegt Rat. Als de "high crimson" (een kweekterm) van de massamarkttomaat de sleutel is om consumenten te verleiden, De minder cosmetisch versterkte tint van het erfstuk zou een ander karakter kunnen suggereren.
Daarom, misschien, J.M. Procacci vat de typische consument van UglyRipe samen als "de mooie huisvrouw die geen make-up draagt". Ze heeft geen karmozijnrode tomaten of karmozijnrode lippen nodig. In feite, misschien schuwt ze de conventie zo erg dat ze haar eigen tomaten gaat telen. Maar Procacci Brothers is erop voorbereid dat ze zich afwendt. Dit jaar, het bedrijf verkoopt UglyRipe-planten aan de aspirant-huistuinier, zodat ze een tomaat in de achtertuin kan kweken die vers geplukt smaakt uit het gangpad van de producten.
