Welkom bij
Moderne landbouw
!
Terwijl een rund niets kan schelen over een haarkrans die verkeerd is gegaan, het kan verstandig zijn dat de boer er nota van neemt. Het blijkt dat er serieuze wetenschap is achter het gedrag van haarkrullen en de ontwikkeling van de hersenen - zowel bij runderen als bij mensen.
Iedereen heeft een haarkrans op de kruin van zijn of haar hoofd, hoewel meestal minder ernstig dan de bekende popcultuur-koeienklauw die wordt gezien op Alfalfa van onze bende . Runderen en ander vee zoals paarden hebben soortgelijke kransen, maar op een meer voor de hand liggende plaats - meestal precies tussen de ogen. En het blijkt dat ze misschien meer zijn dan een esthetische gril. Ongeveer twee decennia geleden, dierengedragsdeskundigen begonnen een verband op te merken tussen gekke haarslierten en gekke dieren.
Dr. Temple Grandin, hoogleraar dierwetenschappen aan de Colorado State University en auteur van het bestverkochte boek Dieren in vertaling, merkte voor het eerst een verband op tussen de locatie van de haarkrans van een stier en of het dier opgewonden was wanneer het door mensen werd behandeld. Studies toonden aan dat locatie - betekenis hierboven, tussen, of onder de ogen - evenals de vorm van de krans zou kunnen zijn, tot op zekere hoogte, een voorspeller van prikkelbaar gedrag bij runderen. Grandin toonde aan dat kransen boven de ogen van een roos - hoge kransen genoemd - correleerden met meer prikkelbare temperamenten.
Ongeveer twee decennia geleden, dierengedragsdeskundigen begonnen een verband op te merken tussen gekke haarslierten en gekke dieren.
Hoe, dan, zijn haargroeipatronen en temperament gerelateerd? Het heeft allemaal te maken met hersenontwikkeling, zegt dr. Amar Klar, hoofd van de afdeling Ontwikkelingsgenetica van het National Cancer Institute in Frederick, Maryland.
“Onze huid en het zenuwstelsel komen uit dezelfde cellaag in de embryonale ontwikkeling, het ectoderm, ' zegt Klar.
Terwijl embryonale cellen migreren om een zich ontwikkelende foetus te vormen, huid- en hersencellen zijn nauw met elkaar verweven, vooral op de hoofdhuid.
Een gistgeneticus van opleiding, Het is de taak van Klar om erachter te komen hoe genen werken bij de ontwikkeling van kanker en bij de natuurlijke biologische ontwikkeling. Hoewel het lastig lijkt om van gist naar koegedrag te gaan, het blijkt dat we allemaal vrijwel op dezelfde manier zijn gevormd door ons DNA.
Klar staat bekend om zijn ontdekking hoe gistdochtercellen, aanvankelijk werd gedacht dat ze identiek waren aan hun oudercellen als gevolg van ongeslachtelijke voortplanting, zowel man als vrouw konden zijn. “Het komt door de dubbele DNA-helix, ' zegt Klar. “De ene streng gaat naar de ene dochtercel en de andere streng naar de andere dochtercel. Daarom zijn de dochtercellen anders.”
Vee zoals runderen en paarden hebben kransen van haar, meestal recht tussen hun ogen geplaatst. / Met dank aan Tempel Grandin. 
Wetenschappers hebben het verband tussen de haarkrans van de koe en zijn gedrag onderzocht. / Met dank aan Tempel Grandin. Dit verklaart ook het concept van lateraliteit van het lichaam in organismen die veel complexer zijn dan de eenvoudige gist - dat wil zeggen, waarom sommige organen zoals het hart en de milt meestal alleen aan de linkerkant van het lichaam worden gevonden - en lateraliteit van de hersenen, of de oorsprong van handigheid. Het draait allemaal om welke cellen welke strengen DNA ontvangen van een delende oudercel.
"Toen we keken naar lateraliteit van de hersenen en de locatie van interne organen, er kwamen ook haarslierten op, ' zegt Klar. Zijn onderzoek heeft aangetoond dat binnen de menselijke populatie, de meerderheid is rechtshandig en vertoont een haarkrans met de klok mee.
Vee lijkt deze handigheid na te bootsen. Een studie van de Universiteit van Limerick in Ierland in 2008 toonde aan dat paarden met met de klok mee haarkrullen significant meer kans hadden om naar rechts te bewegen, of begin een gang met de rechtszijdige hoeven - in wezen, deze paarden waren rechtshandig. En de paarden met kransen tegen de klok in? Je raadt het al:linkshandigen.
“Haarkransen zijn echt een surrogaat voor handigheid, ' zegt Klar. “Ze zijn handig, ze veranderen niet door de cultuur en ze zijn gemakkelijk te zien. Omdat haarslierten afkomstig zijn van ectoderm zoals de hersenen, voor een geneticus, het is als een vingerafdruk. En dat is fascinerend.”
‘De afgelopen 15 jaar mensen zijn erg selectief geweest voor het temperament van runderen, dus je krijgt niet zoveel variatie in de haarslierten.'
Haarslierten kunnen ook aangeven hoe vruchtbaar een stier is. Grandin ontdekte dat Angus-stieren met lineaire kransen in tegenstelling tot ronde kransen sperma hadden met een groter aantal structurele afwijkingen waardoor ze zich minder snel zouden kunnen voortplanten.
Of deze permanent bad hair days al dan niet gebruikt kunnen worden voor fokcriteria op een boerderij is een andere zaak. Buiten de ivoren toren van academisch onderzoek gebruiken boeren haarslierten als selectiemaatregel in hun kuddes, hetzij voor temperament of reproductief vermogen?
“Er zijn mensen die het hebben gebruikt, ' zegt Grandin, maar de variabiliteit in haarslierten bij vee is er gewoon niet meer zoals vroeger. “De laatste 15 jaar mensen zijn erg selectief geweest voor het temperament van runderen, dus je krijgt niet zoveel variatie in de haarslierten.”
Toen Grandin voor het eerst met haar onderzoek over dit onderwerp begon, er bleek een grote mate van variabiliteit te zijn in de grootte van de haarkransen van runderen, met sommigen tot wel twintig centimeter lang. Nutsvoorzieningen, Grandin zegt, er is misschien een variatie van slechts enkele centimeters. Je zult geen boeren zien met heersers die de grootte en locatie van haarslierten op een veiling vergelijken. Voor een keer, de duivel zit niet in de details. In plaats daarvan, het zijn de duidelijk vreemde slierten waar je naar zou moeten zoeken - hoe vreemder de haarkrans, hoe groter de kans op een prikkelbaar, mogelijk onhandelbaar dier.
"Het ding dat je moet vermijden is een dier met een krans die eruitziet als een krabbel over zijn gezicht, ' zegt Grandin. “Dat is heel abnormaal. Het belangrijkste als je het over selectie hebt, is dat je van het echt gekke vee af wilt. Degenen die door hekken slaan, degenen die gevaarlijk zijn.”
Klar zegt dat er mogelijke verbanden zijn tussen atypische lateraliteit van de hersenen, abnormale haarslierten, en geestelijke gezondheidsproblemen zoals bipolaire stoornis en schizofrenie bij mensen. “Dit zijn bijproducten van ontwikkelingsbiologie, " hij zegt, ook vermeldend dat wanneer hij tijdens een lezing over haarslierten begint, mensen beginnen rond hun hoofdhuid te voelen. Misschien is er toch meer aan die vervelende cowlick dan een klodder haargel - zowel in het geval van de boer als van de koe.
