Welkom bij
Moderne landbouw
!
Voor slechts een paar uur, maar liefst 30, 000 kunnen wat ruimte claimen als hun eigen, terwijl ze zonnebaden en picknicken, vlieg vliegers en gooi ballen. En dat is alleen in de zomer. Menigten van maar liefst 400, 000 stroomden naar het gras voor protesten en “love-ins, ” om de eerste man op de maan te zien landen en te luisteren naar concerten van onder meer Barbara Streisand en de New York Philharmonic. President Harry Truman hield daar een toespraak op Navy Day, en op 9/11, Black Hawk-helikopters noemden het basiskamp.
En toch, Sheep Meadow was nooit bedoeld om een van deze dingen te zijn "" inclusief wat de naam al doet vermoeden.
Schapen maakten geen deel uit van de oorspronkelijke visie van landschapsarchitect Andrew Jackson Downing voor het land. Downing stelde eerst de ontwikkeling voor van het land dat Central Park zou worden, maar hij kon zijn plan niet uitvoeren. Hij is gestorven, samen met 80 anderen, aan boord van een stoomboot die ontplofte op de Hudson River. Na zijn dood, Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux wonnen de wedstrijd voor het aanleggen van een open gazon (in de 19e eeuw bekend als "Greensward"). die de plaats van militieoefeningen zou zijn.
Maar nadat ze de wedstrijd hadden gewonnen, Olmsted en Vaux deden er alles aan om het open gazon een nieuwe bestemming te geven - en grazende schapen leken een winnend alternatief. Ze riepen romantische beelden op van een traditionele Engelse tuin, waar de beleefde samenleving rustig door het groen slenterde, attent en contemplatief. Met een beetje overtuiging, “de Parade” werd “de Groene, ” hoewel werd verordend dat het nog steeds zo zou zijn, met enkele uitzonderingen, verboden terrein voor het publiek.
Het spotten van een kudde in de drukke straten van Manhattan werd een zeldzaamheid in de drukke straten, en toen ze verschenen, het was niet voor levensonderhoud; ze waren meestal op weg naar de slachthuizen aan de Upper East Side.
Voordat het gebied bevolkt kon worden door schapen, echter, het moest worden gezuiverd van verarmde New Yorkers. Kleine gemeenschappen van Afro-Amerikanen, evenals Ierse en Duitse immigranten, werden prompt uit huis gezet, gedwongen de geïmproviseerde huizen te verlaten die ze op de rots hadden gebouwd, moerassige grond.
in 1864, 200 schapen werden losgelaten op het nieuwe grasterrein, maar het zou verkeerd zijn te denken dat Manhattan wemelde van de veestapel. Inderdaad, veel delen van Manhattan waren in de eerste helft van de negentiende eeuw nog agrarisch, maar tegen de tijd dat Central Park werd opgericht, het landelijke landschap was veranderd door de industriële revolutie, en de meeste boerderijen waren bijna uit de stad verhuisd. Landeigenaren braken hun langgekoesterde areaal op voor stedelijk gebruik, kaarten markeren met bouwkavels voor de moderne industrie, en degenen die erin werkten. Immigranten overvolle huurkazernes, en leerlooierijen vervingen vruchtbare gewassen aan de rivier. Mensen brachten hun eigen vee niet mee om op openbare gronden te grazen.
De in Engeland geboren Vaux hield toezicht op de aankoop van een kudde stamboom Southdown (nu Dorset) schapen, die gehuisvest waren in een “schaapskooi, ” een mooi Victoriaans gebouw aan de overkant van de oprit. De schapen sliepen in de schuur, terwijl de herder en zijn gezin op de tweede verdieping woonden. De uiteinden van het gebouw waren open voor het publiek als paviljoens, die kinderen behandelden als een interactieve tentoonstelling. Tweemaaldaags, de herder zou het verkeer verstoren (eerste rijtuig, dan auto) terwijl ze de schapen over een oversteekplaats hoeden, richting de wei. Met uitzondering van degenen die vertraging hadden, de meesten beschouwden de schapen als een aangenaam schouwspel om te zien. Toeschouwers werden ontmoedigd om hun ruimte te betreden, maar ze kuierden langs de randen van de wei, een overblijfsel uit het verleden omringd door een steeds meer bebouwd stadsbeeld. Manhattan betaalde voor het onderhoud van de schapen, maar het waren geen gratis laders. Hun dagelijkse begrazing zorgde ervoor dat het gras goed werd onderhouden en bemest, en de wol die ze vergoten werd verzameld en geveild.
Schapen graasden bijna zeventig jaar op de wei voordat parkcommissaris Robert Moses, een polariserende “meesterbouwer, ” besloten dat hun huis een restaurant zou moeten zijn. 1934, Schaapskooi werd Tavern on the Green, en de schapen werden verplaatst naar Prospect Park, een ander door Olmstad ontworpen park in Brooklyn. Misschien zijn ze in de buurt gebleven, maar in de greep van de Grote Depressie, ambtenaren vreesden wanhopige mannen en vrouwen, met hongerige gezinnen thuis, zou de verleiding niet kunnen weerstaan om de schapen als een verspilde voedselbron te zien.
Ze zijn weer verhuisd, maar deze keer, hun bestemming was ongeveer 100 mijl ten noorden van de stad, naar de Catskill Mountains.
En toen werd Sheep Meadow een toevluchtsoord voor mensen, maar niet zonder grote schade aan de zwaarbevochten, golvende heuvels. Het gazon werd ernstig aangetast door veelvuldig voetverkeer, restauratie noodzakelijk maken. Er zijn geen schapen meer te vinden in de gelijknamige weide, maar het park is er niet helemaal verstoken van. Ze zijn nog steeds te zien in de dierentuin van Central Park, waar ze naast geiten leven, alpaca's en hangbuikzwijnen, hun dagen doorbrengend met het eten van graan uit de handen van kleine kinderen.
