Welkom bij
Moderne landbouw
!
Toen Bart Gilmer van Falcon Ridge Farm trouwde met zijn vrouw, Becky, gaf zijn schoonvader niet alleen zijn dochter weg, maar hij gaf het paar ook een huwelijksgeschenk van vier schapen. Met deze vier wollige dieren begon het jonge stel het hele jaar door een kinderboerderij als onderdeel van hun boerderijevenementen.
De landelijke boerderij in Hardeman County, Tennessee, organiseert het hele jaar door verjaardagsfeestjes, paaseieren zoeken, herfstfestivals en andere evenementen. Natuurlijk vragen deze speciale gelegenheden maar weinig tijd voor de dieren. En schapen hebben voedsel nodig, of ze nu deel uitmaken van het amusement of niet. Dus terwijl ze geen dienst hebben, verdienen de schapen hun brood door overwoekerd gras in toom te houden en grasland vrij te maken.
"Ik gebruik schapen in plaats van geiten om gras te eten", zegt Gilmer. “Bij schapen is het altijd anderhalve meter op de grond. Natuurlijk kunnen ze omhoog reiken en aan bladeren knabbelen, maar meestal eten ze gras en laag onkruid. Een geit eet wijnstokken, de schors van een boom, en kan een kudzu-plek opruimen. Geiten voorzien in een behoefte, maar de schapen zullen zich concentreren op het opruimen van het gras.”
Toen Nancy en Kevin Corey naar Tennessee verhuisden en Corey Ippolito Winery in Blountville begonnen, besloten ze een methode voor het maaien van gras aan te passen die ze in Californië hebben gezien. Waarom laten we de schapen niet het gras in hun wijngaarden en boomgaarden houden?
"We laten de schapen grazen onder de wijnstokken en tussen de rijen", zegt Nancy. “Na vallen en opstaan om de schapen als maaimachines te gebruiken, hebben we een beter systeem voor gras- en onkruidbestrijding. Na het oogstseizoen worden de schapen ongeveer twee maanden op het land gezet. Ze eten het onkruid en gras op en verwijderen bladeren van planten waar ze bij kunnen.” Wanneer het lammerseizoen aanbreekt, worden de schapen van de velden gehaald. Op het platteland vormen coyotes en buurthonden een bedreiging voor de schapen. Door gebruik te maken van elektrische afrastering houden ze de schapen binnen en roofdieren buiten. De schapen van de Corey worden ook beschermd door honden uit de Grote Pyreneeën die bij de dieren in het veld blijven.
"Het gebruik van schapen om gras en onkruid te maaien heeft veel voordelen", zegt Nancy. “Het verlaagt de brandstofkosten en bespaart tijd door regelmatig te maaien. Schapen voegen mest toe aan de grond, wat de grond verrijkt.” Altijd bewust van het maken van de planeet een schonere plek om te leven, deze praktijk vermindert de uitstoot die een maaier uitstoot.
Omdat dit een experimentele benadering is voor het gebruik van schapen, werkten de Coreys samen met de USDA via de National Resources Conservation Service (NRCS). Een van de doelen van natuurbeschermers van NRCS is om boeren, veeboeren en bosgrondbezitters technische expertise en instandhoudingsplanning te bieden. Verbetering van het land is een topprioriteit van de organisatie.
Het gebruik van schapen om het gras te maaien en onkruid uit te roeien wordt al generaties lang gebruikt en is een gangbare praktijk in andere provincies. Voor de typische landeigenaar is het kosteneffectief, elimineert het de noodzaak van ingehuurde arbeid en komt het de bodemgezondheid ten goede. Schapen dienen als een multifunctionele machine, ze trimmen het gras, beluchten de grond met hun hoeven en het zijn natuurlijke meststoffen.
“Hoewel schapen niet op benzine lopen en geen olie hoeven te verversen, zijn ze niet onderhoudsvrij”, zegt Gilmer. “Zoals alle dieren moet je zorgen voor onderdak, gezondheidszorg en omheining. Bij Falcon Ridge Farm hebben we echter ontdekt dat schapen een duurzaam alternatief zijn voor het gebruik van maaiers om gras te maaien.”
"Voordat u overstapt op het gebruik van schapen in plaats van een gasmaaier, moet u een aantal uitdagingen aangaan", zegt Corey. “Niet alle honden gaan goed samen met schapen. We hebben de Grote Pyreneeën en ze werken goed samen.”
Als schrikdraad wordt gebruikt, moeten honden de grens respecteren. Netschermen hebben nadelen:het biedt onvoldoende bescherming tegen roofdieren. Als de omheining aan een drukke weg grenst, moet de huiseigenaar in de buurt zijn, omdat de schapen dan naar buiten kunnen gaan. Zorg ervoor dat u de elektrische lading test voordat u de schapen in de omheining laat gaan.
Een ander probleem in erven of weiden zijn giftige chemicaliën. Ze worden vaak aangetroffen in de vorm van pesticiden en herbiciden en kunnen gevaarlijk zijn voor schapen en vee. Vermijd het gebruik van chemicaliën op uw weiden om uw kudde gezond te houden.
Schapen moeten ook worden ingeënt, hoeven te worden bekapt, ontwormd en geschoren, tenzij haarschapen. Veel herders genieten van de onderhoudsarme haarschapen, terwijl ze toch de voordelen genieten van het hebben van deze "minimaaiers" in hun weiden.
Controleer de lokale wetten en regels voor vee voordat je dieren koopt. Sommige buren zullen denken dat je erg creatief bent, terwijl anderen het misschien vervelend vinden.
Alle schapen eten toch gras? Sommige hebben echter minder onderhoud en verzorging nodig dan andere.
• Katahdin :Deze “haarschapen” zijn onderhoudsarm, produceren geen vlies of hoeven niet geschoren te worden. Ze zijn volgzaam, gefokt voor gebruik en voor productie in verschillende managementsystemen.
• Jacob :De Jacob is een oud Brits ras, bekend om hun zwart-witte vacht en prominente hoorns. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben hoorns - twee, vier en soms zes.
• Babydolls :Door hun kleine formaat zijn ze gewilde "wieders" in boomgaarden en wijngaarden, en ze zijn niet agressief. Ze moeten wel geschoren worden.
• Barbados Blackbelly :Past zich aan een wijdverbreide omgeving aan, heeft een hoge reproductiesnelheid en is een haarras dat in de lente verhaart.
Afgezien van de geldelijke
besparingen, valt er iets te zeggen voor het gevoel dat een kudde schapen
rustig grazend op een heuvel oproept. Het helpt de eigenaar
veel dichter bij zelfvoorziening te brengen, en zonder al het lawaai van een machine
maaier.
Er werd gemeld dat in 1918 president Woodrow Wilson in een van de
Witte Huis-auto's door het land reed met Dr. Grayson, een persoonlijke
br /> vriend. Toen hij wat schapen zag, merkte de president op dat hij graag schapen in het Witte Huis zou willen zien, en dat mevrouw Wilson er ook van zou genieten. Al snel arriveerde er een kudde schapen. Omdat ze een modelfamilie wilden zijn en hun
bijdrage leveren aan de oorlogsinspanningen, bracht de wol van het Witte Huis $ 52.000 op voor
het Rode Kruis.
Carolyn Tomlin is een freelance schrijver gevestigd in Jackson, Tennessee, en ze draagt bij aan verschillende publicaties. Zij is de co-auteur van The Secret Holocaust Diaries:The Untold Story of Nonna Bannister beschikbaar op Amazon en Kindle.
