Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het licht aanhouden en de verwarming laten draaien in zijn gigantische kippenhokken lijkt elk jaar meer te kosten (“huis” is de industriële term voor een kippenschuur; elk van Weaver’s is meer dan twee voetbalvelden lang en biedt plaats aan ongeveer 46, 000 kippen). alles over landbouw, eigenlijk, wordt tegenwoordig behoorlijk duur. Raad eens hoeveel de plastic dop ter grootte van een zilveren dollar die hij onlangs nodig had om een hydraulische koppeling van zijn tractor te repareren, kostte? $33. Een verontwaardiging.
Dan is er het feit dat Weaver zegt dat hij en andere West Virginia "telers" "" de industrieterm voor kippenboeren "" al 10 jaar geen loonsverhoging hebben ontvangen en in absolute zin slechts een fractie meer verdienen, niet voor inflatie gecorrigeerde dollars dan drie decennia geleden. Alles verteld, het is genoeg geweest om Weaver serieus aan de gang te krijgen. (Een woordvoerder van Pilgrim's, het bedrijf waarmee Weaver contracten sluit om kippen te kweken, antwoordt dat het zijn telers in West Virginia betaalt tegen concurrerende industrietarieven).
Bijna alle kippen die in de Verenigde Staten worden grootgebracht, worden gekweekt door boeren die contracten sluiten met 'verticaal geïntegreerde' bedrijven die de kippen bezitten, evenals de hele toeleveringsketen, van broederijen tot veevoederfabrieken tot verwerkings- en verpakkingsfabrieken.
Bijna alle kippen die in de Verenigde Staten worden grootgebracht, worden gekweekt door boeren die contracten sluiten met "verticaal geïntegreerde" bedrijven die de kippen bezitten, evenals de hele toeleveringsketen, van broederijen tot veevoederfabrieken tot verwerkings- en verpakkingsfabrieken. Kwekers zoals Weaver worden gewoon betaald om pas uitgekomen kuikens op marktgewicht te brengen "" een proces dat, dankzij constante genetische verbetering, duurt nu ongeveer vijf weken.
De bedrijven leveren kuikens en voer en komen later terug om de volwassen kippen op te halen voor slacht en verwerking, terwijl de telers bouwen, behouden, upgraden en betalen voor nutsvoorzieningen en arbeid in hun pluimveestallen.
"In het algemeen, het is een uiterst effectief en efficiënt systeem geweest dat in staat is geweest om goedkope, hoogwaardige eiwitten voor consumenten over de hele wereld, " zegt Mike Lacy, hoofd van de afdeling pluimveewetenschappen aan de Universiteit van Georgia, de grootste kipproducerende staat van het land. "Het contractsysteem heeft consumenten goed gediend [en] ... het heeft bijgedragen aan het succes van veel familiale boeren."
Bill Roenigk, een econoom bij de National Chicken Council, zegt dat verticale integratie pluimveehouders een stabiel inkomen en beheersbare risico's biedt, en komt al tientallen jaren ten goede aan zowel telers als pluimveebedrijven. De industrie wijst er ook op dat verticale integratie telers beschermt tegen de marktvolatiliteit. Wanneer voer duur is of kippenprijzen laag zijn (of beide), het bedrijf, in plaats van de telers, lijdt.
Lacy en anderen, echter, erkennen dat de fundamentele klacht van Weaver "" stagnerende inkomsten en snel stijgende kosten "" geldt voor telers in het hele land.
"De benarde situatie van de telers werd erger en erger vanaf het begin tot het midden van de jaren '90. en echt versneld in de afgelopen vijf jaar, " zegt Bob Taylor, een professor en onderzoeker aan het Landbouwcollege van Auburn University.
(In dit artikel uit 2010 Taylor rapporteert na een volledige boekhouding van alle bijbehorende kosten en inkomsten, de gemiddelde teler in Alabama verloor geld op een pluimveebedrijf in 10 van de 15 jaar tussen 1995 en 2009.)
Nadat een brandstofprijspiek in 2007 en 2008 de telers hard trof, Weaver richtte de Contract Poultry Growers Association of the Virginias op om te pleiten voor betere omstandigheden en betere beloning voor contracttelers. Tegenwoordig werkt de groep aan projecten om de resultaten van individuele telers te verbeteren, bijvoorbeeld kijken naar kachels die kippenstrooisel verbranden in plaats van propaan ”“ en vecht om aspecten van het contractsysteem te hervormen die volgens veel telers oneerlijk zijn.
Als 'je tot aan zijn kont in de schulden zit', Wever zegt, je kunt niet zomaar stoppen, zelfs als u geld verliest aan uw kudden.
De kern van veel kritiek op de industrie is het feit dat toegang krijgen tot de pluimveesector niet goedkoop is, en boeren met schulden zijn vaak in een slechte positie om voor zichzelf op te komen. Nadat hij zijn boerderij had gekocht, Weaver besteedde ongeveer $ 200, 000 om zijn twee bestaande kalkoenstallen om te bouwen voor kippenproductie. Het bouwen van een boerderij als die van hem zou vandaag ongeveer $ 1 miljoen kosten, schat hij. En wanneer "je tot aan zijn kont in de schulden zit" zoals dit, Wever zegt, je kunt niet zomaar stoppen, zelfs als u geld verliest aan uw kudden.
Hervorming van de manier waarop telers worden betaald, en het verhogen van het bedrag, is een ander doel van Weaver. Telers zoals hij verdienen een basistarief van tussen de 5 en 5,5 per pond (afhankelijk van de specificaties van de huizen van een teler) aan levend gewicht dat het bedrijf weghaalt wanneer de kudde wordt gekweekt. Elke week, het bedrijf rangschikt alle afgewerkte koppels die het heeft verzameld van de eerste naar de slechtste op basis van hoe efficiënt de koppels van elke teler voer omzetten in gewicht. De telers aan de top krijgen bonussen voor goede prestaties, gesubsidieerd door boetes die worden afgetrokken van het basissalaris van telers onderaan de lijst.
De industrie zegt dat dit een op prikkels gebaseerd systeem creëert dat toegewijde, geschoolde telers. critici, echter, soms een cynischer standpunt innemen, aangezien de belangrijkste variabelen die het verschil kunnen betekenen tussen een koppel dat bonussen verdient en een koppel dat boetes verdient, in de handen van het bedrijf liggen. Als het bedrijf Kweker X niet mag "" misschien omdat hij begint te strijden voor betere omstandigheden "" kan het hem een koppel kuikens sturen die aan het einde van hun broedleven uit kippen zijn uitgebroed, die, gemiddeld, zal niet zo snel groeien als anderen. Of het kan bezuinigen op de hoeveelheid maïs in het voer dat het hem stuurt. Met slechte kuikens of slecht voer, een teler wordt vrijwel gegarandeerd gestraft voor slechte prestaties, zegt Wever.
Verder, zegt Taylor, telers hebben geen manier om de gegevens te verifiëren die worden gebruikt om hun loon te berekenen of een prestatievergoeding te betwisten wanneer ze hun afrekeningscheques ontvangen.
De enkele mogelijkheid dat dit gebeurt, is krachtig. Angst voor economische straffen voor het verstoren van het bedrijf is alomtegenwoordig onder telers. Nog erger is het vooruitzicht "afgesneden, ” of helemaal laten vallen door een bedrijf, die over het algemeen het contract van een teler naar believen kan beëindigen met een opzegtermijn van 90 dagen "" potentieel verwoestend voor een teler met hypotheekbetalingen op zijn pluimveestallen.
Als resultaat, zeer weinig telers zijn zo bereid om zo openhartig te zijn als Weaver over moeilijke omstandigheden waarmee ze te maken kunnen krijgen ("een van de echte travesties" van dit alles, hij zegt). Als voorbeeld, Weaver zegt dat hij regelmatig productiebonussen verdiende door de wekelijkse pool van telers aan te vullen. Hij zegt dat het de afgelopen drie jaar niet één keer is gebeurd.
De mate waarin dit ook daadwerkelijk gebeurt, echter, is onmogelijk te kwantificeren.
“Ik kan niet zeggen dat er nooit misbruik is geweest, maar ik zou zeggen dat het zeldzaam is, ', zegt Lacy van de Universiteit van Georgia. “Het is nooit in het belang van het bedrijf dat een teler faalt, en ze zullen zich achterover buigen om te proberen elk probleem op te lossen.”
Hij wijst erop dat de bereidheid van banken om leningen te verstrekken aan de telers van een bedrijf een soort controle en balans biedt voor slecht gedrag waardoor telers failliet zouden kunnen gaan. Als de telers van een bepaald bedrijf een track record hebben van wanbetalingen, banken zullen hen niet zo vrij lenen en het bedrijf kan met productieproblemen te maken krijgen.
Achteloos, Weaver zegt dat de uitdagingen voor hem, het lidmaatschap van zijn vereniging en de telers in het algemeen zijn momenteel even moeilijk als altijd. Hij hoopt dat het beter wordt, maar het is tegenwoordig moeilijk om te optimistisch te zijn. Als de bedrijven zijn telers een verhoging van het basissalaris van twee cent geven waar ze al jaren om vragen "" dat is bijna 40 procent verhoging "" kan hij dit over vijf jaar nog steeds doen, hij zegt. Als niet, hij zal zijn deuren sluiten, liever nu dan nooit.
Maar hij zal het niet stilletjes doen.
"Ik moet 's nachts goed slapen, ', zegt Wever. “Als iemand iets verkeerd doet en daarover moet worden verteld, Ik zal het ze vertellen. Ik haat het om het af te sluiten, maar ik laat me niet misbruiken, ook niet.”
