Welkom bij
Moderne landbouw
!
Eerste dingen eerst:de voorbereiding van een varken kost tijd en toewijding. Varkens worden een paar maanden voor de show jong gekocht en de dagelijkse verzorging begint meteen.
“Je moet op tijd beginnen, ” legt Maddy Bezner uit, een 17-jarige 4-H'er uit Dalhart, Texas die al negen jaar varkens showt. "Ik begin twee of drie maanden na de show en werk elke dag met de varkens."
Elke dag met de varkens werken betekent verschillende dingen voor verschillende kinderen, en zelfs afhankelijk van in welk deel van het land je woont. Net zoals vochtigheid grote schade kan aanrichten aan het haar van sommige mensen, heet, droge dagen kunnen schilferige, doffe huid bij een varken.
“Ongeveer een maand of zo na de show, je moet je varken elke dag gaan borstelen en oliën, ” zegt Jake Sterle, 14, van Roland, Iowa, nog een negenjarige veteraan. “Hierdoor gaat de huid echt stralen.”
Hoewel Jake en zijn 11-jarige broer Jackson de voorkeur geven aan babyolie om de huid van hun varkens zachter te maken, Ashleigh Pasqua, 17, van Fort Davis, Texas, beveelt rozenolie aan. “Het helpt bij het wegwerken van een schilferige huid en helpt bij het genezen van krassen, " ze zegt.
Dagelijkse baden zijn ook een must om de huid en het haar van het varken glanzend en glad te krijgen. “Het hebben van haar dat er glanzend en fris uitziet, is aantrekkelijk voor juryleden, ’, legt Bezner uit. “Ik was en spoel mijn varkens elke dag. Dit maakt het haar los, zodat het gemakkelijker is om mee te werken. Dit maakt een enorm verschil.”
‘Ongeveer een maand of zo na de show, je moet je varken elke dag gaan borstelen en oliën, ’ zegt Jake Sterle, 14, van Roland, Iowa, nog een negenjarige veteraan. ‘Hierdoor gaat de huid echt stralen.’
Loop een diervoederwinkel binnen en je zult waarschijnlijk overweldigd worden door de overvloed aan shampoos en conditioners die beschikbaar zijn voor boerderijdieren. Hoewel de meeste merken acceptabel zijn - er zijn geen designer salonproducten nodig - kan niet zomaar een shampoo voor elk varken worden gebruikt. Bijvoorbeeld, om je witte varkens op hun witst te krijgen, paarse whitening shampoos zijn beschikbaar. Maar let op:laat deze te lang staan en je hebt een paars varken in plaats van een wit, waarschuwt Bezner. “We gebruiken Mane and Tail-shampoo, " ze zegt. "Ook al is het voor paarden."
Zoals bij elk schoonheidsregime, lichaamsbeweging en voeding spelen ook een grote rol bij het uiterlijk. “Voeder en beweging zijn de belangrijkste verschillen tussen een winnend varken en een niet-winnend varken, ', zegt Pasqua.
“Ik laat mijn varkens drie keer per dag uit, ” legt Skylar Knapp uit, 15, van Groenveld, Indiana. “Een keer in de ochtend als het koel is, een keer in de middag zodat ze aan de hitte kunnen wennen, en dan een keer in de avond, om hun uithoudingsvermogen op te bouwen.”
Lopende varkens bestaat niet uit lijnen en halsbanden, maar een lang massief voorwerp zoals een herdersstok om de richting van de voorwaartse beweging van het varken te leiden.
“Voeding is heel belangrijk, " zegt Jaak, hoewel zijn kleine broertje Jackson toegeeft marshmallows uit te delen als trainingstraktatie. Elke schoonheidskoningin mag zo nu en dan een verwennerij Rechtsaf? Wat betreft de dagelijkse voeding, speciale varkensvoeders genaamd "complete feeds" zijn samengesteld met specifieke balansen van mineralen en eiwitten voor maximale groei.
Ashley Pasqua en haar varken in de showring. Pasqua baadt haar varken. / Foto's met dank aan Ashley Pasqua De sjofele look is nog geen rage in de showring en een strak gesneden varken blijft het ideaal van een keurmeester. Dit betekent knippen en conditioneren. Het stugge haar van een varken heeft dagelijkse verzorging nodig en een week of zo voor de show, er wordt geschoren. Dagelijks borstelen houdt de spichtige varkensharen kneedbaar voor die vers gekapte look. “De meeste varkens houden echt van poetsen, ' zegt Jaak. "Soms leunen ze in de borstel."
Niet zomaar een borstel zal het doen. Details zoals de hardheid van de borstel zijn van vitaal belang. “Het is belangrijk om te weten dat bij donkere varkens, het is oké om ruwere borstels te gebruiken, ' zegt Jaak. “Maar op een wit varken, je wilt een zachtere borstel gebruiken, zodat ze niet rood worden als je ze borstelt.
Een laatste detail om in de weken voor een show te overwegen:een fatsoenlijke kleur. “Voordat we zwarte varkens meenemen naar een show, we laten ze bruinen in de zon, ', zegt Bezner. "Door de donkere huid zien ze er jeugdiger uit."
De varkens een paar weken voor de show een uur of zo per dag uitlaten, Bezner heeft ook een plan om veelkleurige varkens te looien. "Als het een zwijn met een riem is [meestal zwart met een witte band in het midden], we gebruiken babypoeder en zonnebrandcrème op de witte delen zodat ze niet verbranden, " ze zegt. (Geen spekgrappen toegestaan.)
Er is dus geen sprake van de tijd die men moet investeren in het voorbereiden en onderhouden van een goed verzorgd varken, hier zijn enkele voorbeelden van de tijd die deze 4-H'ers erin steken, Houd er rekening mee dat deze kinderen ook voltijdstudenten zijn.
“Elke dag ben ik minstens twee uur in de stal, ', zegt Pasqua. “Dit jaar ben ik gestopt met sporten en andere buitenschoolse activiteiten. Het gaat om toewijding.”
Bij het optellen van Skylar's driemaal daagse trainingsregime, plus wassen, poetsen, voeding en de nodige buikmassages, ze schat dat haar investering gemiddeld vijf uur staltijd per dag is. “Ik probeer elk varken individueel te behandelen en er tijd mee door te brengen, " ze zegt. "Zoals elk kind haar eigen tijd met haar ouders zou willen hebben."
‘Elke dag ben ik minimaal twee uur in de stal, ’ zegt Pasqua. ‘Dit jaar ben ik gestopt met sporten en andere buitenschoolse activiteiten. Het gaat om toewijding.’
De ochtend van de show vereist wat last-minute aanpassingen. De meeste kinderen bieden hun varkens nog een laatste slokje water aan en soms een snelle hap.
“Zo hebben ze geen superhonger als ze de ring in gaan, ', zegt Jackson. Zelfs een keer in de ring, de varkens moeten schoon blijven. Maddy brengt een kleine plastic zak mee in de ring voor last-minute afhalingen als de natuur haar op een ongelegen moment varken noemt. En laten we niet vergeten dat ook de exposant deel uitmaakt van het pakket.
“Mooie spijkerbroek, mooi shirt, riem, geen kauwgom, geen hoeden, ' zegt Jaak.
Natuurlijk, een persoonlijk tintje kan ook geen kwaad. “Ik ga met ze in de pen en praat met ze, zoals je een basketballer zou doen voor de wedstrijd, ', zegt Skylar. "Ik vertel het hem, 'Je kan dit doen, je hebt dit, doe gewoon je best.’ Dan ga je de ring in, naar beste kunnen laten zien, en kijk niet achterom.”
Van nature, concurrentie kan hevig zijn. Je zou kunnen denken dat strijden om kampioen of reservekampioen op de staatsbeurs na een seizoen van hard werken voor een aantal geharde concurrenten zou kunnen zorgen, stoppen voor niets op hun weg naar de top. Maar dit is helemaal niet het geval. Als er kernsmeltingen en dramakoninginnen zijn in schoonheidswedstrijden van varkens - verwijzend naar de kinderen of de varkens - moeten ze er maar heel weinig tussen zijn, tenminste in de 4-H-wereld. Ten slotte, de 4 H's staan voor:hoofd, hart, handen en gezondheid.
“Je moet plezier hebben, ', zegt Skylar. “Dit gaat niet alleen over een spandoek. Het gaat over iets nieuws doen en nieuwe vrienden maken. Het gaat erom dat je plezier hebt en doet wat je leuk vindt.” Niemand kan het beter zeggen dan dat.
Hierboven afgebeeld:Jake Sterle neemt zijn (goed verzorgde) varken mee voor een wandeling. / Jodi Sterle
