Welkom bij
Moderne landbouw
!
De laatste Raven's manzanita waarvan bekend is dat hij in het wild blijft, verstopt zich in het volle zicht, het is helder, bladeren ter grootte van een dubbeltje die een stuk met mist bedekte grond bedekken met uitzicht op de Stille Oceaan, genesteld in het hart van San Francisco's Presidio. Maar hoewel duizenden auto's elke dag net onder het huis op de klif zoeven, de werkelijke locatie van de plant is een geheim - een geheim dat zo nauw wordt bewaakt door botanici en landbeheerders dat de gids van vandaag, Dylan Burge, verwacht flauwekul te krijgen van leeftijdsgenoten alleen omdat hij ons hierheen heeft gebracht. "Veel botanici hebben eigenlijk gewoon hun handen in de lucht gegooid, " zegt Burg, een botanie-curator aan de California Academy of Sciences. "De consensus [in mijn vakgebied] tegenwoordig is dat de enige echte manier om zeldzame planten te beschermen, is om ze geheim te houden voor het publiek."
Dankzij de ongelukkige aanduiding "laatste plant overeind", Arctostaphylos hoerii ssp. ravenii komt wel eens in de pers, zijn zeldzaamheid wekt belangstelling die zijn struikachtige uiterlijk nooit zou kunnen (en dient als een gemakkelijk startpunt voor discussies over lokaal "endemisme, ” soorten die uniek zijn voor een geografisch gebied). Maar hoewel Raven's manzanita zeldzaam is, de geheimhouding eromheen is dat niet. “Dit gebeurt in het hele land, over de hele wereld, ', zegt Burg. “Gezamenlijk genomen, geheimhouding functioneert in feite als een parallel nationaal natuurbehoudbeleid.”
Of je mensen nu ziet als vrolijke vernietigers, ondoordachte profiteurs, of gewoon goedbedoelende dwazen, het is moeilijk om te beweren dat we anders moeten worden behandeld. De "zeldzaamste wilde bloem" van het VK is zo geroofd dat de lokale politie een 24-uurs "bloemblaadjespatrouille" nodig heeft. De georganiseerde misdaad in Mexico is overgegaan in de lucratieve stroperij van zeldzame cactussen. de verrassende, kunstroof-achtige diefstal van de "kleinste waterlelie ter wereld" eerder dit jaar bracht een stijgende, handel op de zwarte markt in zeldzame planten, een industrie die momenteel wordt gewaardeerd op meer dan $ 14 miljard per jaar.
En opdat je niet denkt dat het alleen de mooie zijn waar we ons zorgen over moeten maken, denk eens aan de woorden van botanicus Peter Marren (auteur van De zeldzame bloemen van Groot-Brittannië ) na diefstal van een zeldzame, 2 inch hoge moerasorchidee:"Het is een saai klein ding, die alleen een verzamelaar zou willen hebben. Het feit dat het zeker een van de meest kwetsbaren is … en het risico loopt uit te sterven, maakt het alleen maar gewilder.” In dit geval - en in alle hierboven genoemde gevallen - hebben botanici geprobeerd of proberen ze nog steeds actief om de locaties van planten geheim te houden.
De laatste Raven's manzanita die in het wild is achtergelaten, is gehuld in mist en geheimzinnigheid. / Met dank aan Laurel Allen. 
Je kent ons aan het spoor van de doden -- tenzij we onze schoenen eerst besproeien met ziekteverwekker-dodende ethanol. / Met dank aan Laurel Allen. Die tactiek is niet beperkt tot plantkunde, tussen haakjes - de natuurwetenschappen staan bol van de discussie over hoe nieuwe soorten veilig kunnen worden gerapporteerd en beschreven. Plant, zoogdier, ongewerveld, het doet er nauwelijks toe; geschiedenis heeft aangetoond dat zodra een soort als zeldzaam wordt geïdentificeerd, het risico van decimering schiet omhoog. (ja, mensen.)
Het onthullen van de locatie van de laatste originele Raven's manzanita van de aarde (het is sindsdien gekloond) lijkt een doodvonnis, hoe je het ook snijdt. Loopt het het risico te worden ontworteld door mensen die tegen het herstel van de oorspronkelijke habitat zijn? Ja. Zou het kunnen worden gestolen door tuiniers met een lage moraal die verlangen naar iets nieuws in hun tuin? Zeker wel. Maar het zijn de onwetende natuurliefhebbers die het bijna zeker zouden doden - mensen die geïnteresseerd genoeg zijn om naar de bescheiden klif van de plant te trekken, maar niet deskundig genoeg om te beseffen dat ze (zoals vrijwel iedereen in Californië) de dood op de zolen van hun schoenen dragen.
‘Geheimhouding is geen oplossing. Met training en opleiding, we zouden niet-geheimhouding kunnen gebruiken als een manier om deze planten te verdedigen.'
Ga met een botanicus, en je schoenen - die (verrassing!) zijn bedekt met een manzanita-wortelrottend pathogeen genaamd Phytophthora - zal uiteindelijk praktisch voor het verlaten van de auto met ethanol worden besproeid. Ga met een botanicus, en ondanks decontaminatie, je zult nog steeds de plant op twee meter afstand moeten trakteren, om er zeker van te zijn dat je nergens in de buurt van zijn wortels bent. Gaan zonder zo'n bron, en je zult een soort in het wild uitroeien, zelfs als je hem bewondert.
En toch bestempelt Burge de geheimhouding als 'zeer problematisch'. Hij pleit er niet voor dat botanici de locatie van zeldzame planten bekendmaken, maar hij maakt zich zorgen over de gevolgen als het publiek er zo onwetend van wordt. Worden de automobilisten die ongewild langs de laatste Raven's manzanita vliegen beroofd van een reden tot zorg? Missen we een kans om mensen te helpen zien hoe snel soorten op onze planeet verdwijnen? Lukt het ons niet om bondgenoten te creëren in de strijd om hen te beschermen?
“Geheimhouding is geen oplossing, ', zegt Burg. “Met training en opleiding, we zouden kunnen gebruiken niet -geheimhouding als een manier om deze planten te verdedigen.” Als dat voor jou klinkt als een idee dat wat werk zal vergen - en dat een inherent risico met zich meebrengt - heb je gelijk. “Maar als mensen niets anders kunnen zijn dan een probleem, " zegt Burg, “we zijn hoe dan ook f–ked. Dus ik denk dat we het moeten proberen."
