Welkom bij
Moderne landbouw
!
Maar ze hebben hun eigen manieren om de sociale orde te handhaven, die hun behoeften in de loop van millennia goed genoeg lijken te hebben vervuld. Het is naar onze maatstaven een beetje autoritair, maar de pikorde – waarin elke vogel een rang heeft in de top-down hiërarchie van de kudde – is de manier waarop kippen zichzelf besturen.
De pikorde is, letterlijk, bepaald door te pikken. groter, sterker, en agressievere kippen pesten zich een weg naar de top van de kudde door de anderen met hun puntige snavels tot onderwerping te pikken. Eerst lopen ze rond, hun veren pluizen, en krijsen, maar als dat het punt niet duidelijk maakt, ze pikken. Het kan gewelddadig worden. Soms wordt er bloed afgenomen; zo nu en dan, de tegenstander wordt gedood.
De rangorde van de pikorde bepaalt de volgorde waarin kippen toegang hebben tot voedsel, water, en stofbaden. Het bepaalt wie de meest comfortabele nestkasten en de beste plekjes op de rustbalk krijgt. Het goede nieuws is dat, tenminste onder een kudde kippen die samen zijn geboren en grootgebracht, de pikorde wordt al vroeg vastgesteld en de vogels leven in relatieve harmonie, met slechts af en toe kleine schermutselingen om te versterken wie de leiding heeft.
De kip bovenaan de pikorde speelt een speciale rol in de kudde. Omdat ze zo sterk en gezond zijn, het is hun verantwoordelijkheid om constant op roofdieren te letten en de anderen in veiligheid te brengen wanneer een cirkelende havik verschijnt of een vreemd geritsel wordt gehoord in de struiken in de buurt. Van de topkip wordt ook verwacht dat hij een expert is in het opsporen van voedselbronnen, zoals een nest smakelijke larven onder een gevallen boomstam, of een stapel keukenresten die de boer op weg naar de composthoop liet vallen. Ook al heeft de bovenste kip het recht om als eerste te eten, hij of zij laat de anderen meestal eten, terwijl ze waakzaam blijven voor roofdieren, en dineert pas nadat alle anderen genoeg hebben gehad.
Genderdynamiek speelt een grote rol in de pikorde. Als er een haan aanwezig is, het zijn bijna altijd topkip. In een kudde die alleen voor vrouwen bestaat, de sterkste duivin neemt die rol op zich, net zo effectief over haar meisjes regeren als een haan zou doen, Hoewel, bediscussieerbaar, kippenmaatschappij is een beetje meer beschaafd zonder hanen in de buurt. Hanen paren de hele dag non-stop met de kippen in wat over het algemeen een behoorlijk gewelddadige daad van overheersing is. Te veel seks en een hen zal eindigen met een zere rug en ontbrekende staartveren, waardoor ze vatbaar is voor tal van gezondheidsproblemen. Verder, als er te veel hanen zijn en niet genoeg kippen om rond te gaan, de sociale orde van de kudde vervalt gemakkelijk in roekeloze barbaarsheid.
Hier heeft de veehouder een belangrijke rol te spelen bij het effectief managen van de sociale dynamiek van zijn kudde. Als een algemene regel, streven naar één haan per 10 tot 12 hennen. Koppels van minder dan zes hennen mogen helemaal geen haan hebben - anders zal de frequentie van seks wegen op de gezondheid van de hennen. Hanen zijn doorgaans agressiever dan kippen bij het beklimmen van de sociale ladder, dus het handhaven van een goede verhouding zorgt er ook voor dat de hanen niet overmatig onderling vechten. En, zoals veel kippenboeren hebben opgemerkt, kippenmaatschappij lijkt zich op natuurlijke wijze te verdelen in harems van 10 of 12 kippen, elk voorgezeten door een grote haan.
Er zijn andere manieren waarop kippenbezitters kunnen helpen om de harmonie in de kudde te bewaren. Hoe minder ruimte kippen hebben, hoe gewelddadiger ze zijn in het vaststellen en handhaven van de pikorde. Vier vierkante voet ruimte per vogel in het hok en 8 vierkante voet buiten in de kippenren zijn de absolute minima. De meeste bronnen raden twee keer zoveel ruimte aan als je hanen in de buurt hebt.
Coop-ontwerp is ook van belang. Verminder chagrijnigheid door feeders en waterers in het midden van een open gebied te hangen, in plaats van in een hoek, dus er is voldoende ruimte voor de vogels om te manoeuvreren. Drie centimeter voer- en drinkruimte per kip is het minimum, en als je meer dan een half dozijn vogels hebt, gebruik meerdere voer- en drinkbakken met veel ruimte ertussen - een in het hok en een buiten is ideaal. Hetzelfde, je hebt minimaal één nestkast per vier kippen en 20 cm rustbalk per vogel nodig om gekibbel tot een minimum te beperken.
De bloedigste gevechten vinden plaats wanneer een nieuwe kip of groep kippen wordt geïntroduceerd in een bestaande kudde - dit verstoort de pikorde, die dan weer moet worden hersteld. Als de nieuwe kippen jonger zijn of aanzienlijk in de minderheid zijn dan het bestaande koppel, de gevolgen kunnen bijzonder ernstig zijn. Kippen hebben de bloederige gewoonte om tegen elke kip die bloedt en pikt in de rode wond, samen te werken. Als de gewonde kip niet wordt gescheiden van zijn aanvallers, het kan worden doodgepikt. De andere kippen eten het dan op.
Om deze burgeroorlogen te voorkomen en de kannibalistische neigingen van kippen af te wenden, ervaren kippenhouders proberen geleidelijk nieuwe kippen aan elkaar voor te stellen. De meest gebruikelijke methode is om een gebied binnen de kippenren af te schermen voor de nieuwe kippen, zodat iedereen zijn agressie kwijt kan zonder lichamelijk letsel te veroorzaken. Na een paar dagen, verwijder het hek en laat ze zich vermengen. Houd een oogje in het zeil, Hoewel, en verwijder bloedende kippen voordat ze worden gedood. Nadat je ze weer gezond hebt gemaakt, probeer ze een tweede keer terug in de kudde te brengen.
Nog een laatste ding:mensen maken ook deel uit van de pikorde. Kippen hebben de neiging om mensen te respecteren als de standaard leider van de kudde, maar sommige hanen zullen die wijsheid in twijfel trekken en proberen de boer van de top van de pikorde omver te werpen. Agressieve hanen variëren van vervelend tot gevaarlijk - kleine kinderen hebben ernstige pikwonden op hun gezicht opgelopen. Een optie is om dikke leren handschoenen aan te trekken en een overdreven agressieve haan tegen de grond te pinnen elke keer dat hij achter je aan komt, die meestal dominantie vestigt en een einde maakt aan het pikken. Maar als dat niet lukt, de meeste boeren kiezen voor plan B:de stamppot.
