Wanneer dieren uit de lucht vallen

In de film “Magnolia, ” een met sterren bezaaid ensemble over levens in Los Angeles die instorten en op één dag samenkomen, het weer is praktisch de hoofdpersoon. Regen valt de hele film door, en net zoals de levens van de personages op elkaar botsen in een tornado van emotie, duizenden grote kikkers vallen uit de lucht.

"Dit gebeurt, ', zegt de kidquizshow-expert Stanley Spector, kijken naar de regen van amfibieën vanuit een bibliotheek. "Dit is iets dat gebeurt."

Het blijkt, hij heeft gelijk. In de loop der jaren zijn er naar verluidt veel verschillende dieren uit de lucht gevallen. Kikkervisjes boven Japan; spinnen boven Brazilië; kikkers boven Servië, het oude Egypte en Kansas City; bruine wormen boven Indiana; scharlaken wormen boven Massachusetts; rode wormen boven Zweden; slakken over Engeland; een regen van rauw vlees (vermoedelijk hertenvlees of schapenvlees) over Kentucky; merels boven Arkansas; paling boven Alabama; slangen boven Tennessee en vissen boven Australië, Indië en Honduras.

Redenen voor dieren die uit de lucht komen razen variëren van tekenen van de apocalyps tot alledaagse meteorologie.

de rapporten, hoewel ongewoon, zijn doorspekt met moderne en historische krantenartikelen, blurbs in meteorologische tijdschriften zoals de Maandelijkse weerbeoordeling en artikelen in meer herkenbare tijdschriften zoals Wetenschap en Wetenschappelijke Amerikaan . Dieren zijn gevallen op regenachtige dagen, maar misschien nog verontrustender:er zijn ook dieren uit een schijnbaar stormloze lucht gevallen, zoals de vis die over Marksville viel, Louisiana, op 23 oktober, 1947.

Bioloog Alexander Dimitrivitch Bajkov was toevallig in de stad. “Ik was in het restaurant met mijn vrouw aan het ontbijten, toen de serveerster ons vertelde dat er vissen uit de lucht kwamen vallen, ” schreef Bajkov twee jaar later in het tijdschrift Wetenschap . De vis varieerde van 2 tot 9 inch lang en omvatte largemouth black bass, bril, hickory shad en twee soorten maanvissen. De lucht was mistig, wind zwak en het weerbureau van New Orleans meldde geen grote tornado's of sterke opwaartse stromingen in het gebied.

Hoe verklaart men het allemaal? Redenen voor dieren die uit de lucht komen razen variëren van tekenen van de apocalyps (die teruggaat tot de Bijbel) tot een alledaagse - of op zijn minst om de paar jaar - daad van meteorologie.

Een van de meest verwarrende onderdelen van dit hardnekkige fenomeen is het begrip 'vallen'. Bijvoorbeeld, toen donkerbruine slangen de straten vulden in Tennessee in januari 1877, het was niet dat ze uit de lucht kwamen. Liever, stortregens die ochtend kunnen de slangen uit de grond hebben verdreven en ze naar de oppervlakte hebben gespoeld. Soortgelijke zondvloedgebeurtenissen kunnen ook enkele van de wormenregens verklaren, sommige vissen regenen en de slakken. Vuurwerk op oudejaarsavond dat explodeert in de buurt van rustplaatsen voor merels, kan de val van de Arkansas-vogel in 2011 hebben veroorzaakt. En zo heerlijk angstaanjagend als een regen van Braziliaanse spinnen klinkt (zoals vorig jaar werd gemeld in de stad Santo AntÁ´nio da Platina), wordt het fenomeen toegeschreven aan de soort Anelosimus eximius, die enorme groepswebben spint die bomen en telefoonpalen kunnen overspannen en bij harde wind in een regen kunnen worden verspreid. En het vermoedelijke herten- of schapenvlees dat in 1876 over Kentucky viel? Braken buizerds, of, zoals gekscherend gerapporteerd in de New York Times, een "vleesmeteoriet".

Maar hoe zit het met de vissen en kikkers?

“Het is zeker mogelijk dat vissen en kikkers uit de lucht kunnen regenen, " zegt Greg Carbin, een zwaar weer expert bij de National Weather Service. “Vooral als je kijkt naar de kracht van sommige onweersbuien en tornado's, er zit een enorme verticale component in de wind die dingen kan opzuigen en ze ver van de plek waar ze zijn opgepikt neer kan zetten.”

Intense onweersbuien hebben krachtige opwaartse stromingen waarvan bekend is dat ze insecten en zelfs vogels de atmosfeer in trekken, zegt Carbin. En tornado's kunnen winden van 200 mijl per uur ontketenen en door hele staten worden gevolgd. Een artikel uit 1995, gepubliceerd in het Bulletin van de American Meteorological Society, meldt talrijke gevallen van puin dat door tornado's werd opgeworpen en over grote afstanden werd weggeblazen:een tornado in Mississippi droeg de huwelijksvergunning van een paar 30 mijl, een tornado in Wisconsin droeg cheques, brieven en facturen van meer dan 100 mijl en een tornado die Worcester trof, Massachusetts, in 1953 droeg een trouwjurk 50 mijl. Emily McNutt, van South Weymouth, vond het kledingstuk:"Het was vies, zoals te verwachten was, maar was intact en in verrassend goede staat.”

‘Ik zat met mijn vrouw in het restaurant te ontbijten, toen de serveerster ons vertelde dat er vissen uit de lucht kwamen vallen.’

In "Magnolia, ” de regen van kikkers uitleggen is eenvoudig, omdat er geen echte kikkers werden gebruikt. Visual effects-artiest Derek Gillingham en een tiental andere artiesten, animatoren en technici hebben wekenlang de kleur en fysiologie van stieren en luipaardkikkers bestudeerd voordat ze de digitale amfibieën voortbrachten die door de lucht en op voorruiten vallen, dakramen, straten en, in één geval, het gezicht van een man. Er werden enkele nepkikkers gebruikt, te. “Wat je niet ziet, " zegt Gillingham, "aan de zijkant van het scherm waren er jongens op steigers met emmers met rubberen kikkers die deze dingen door de lucht gooiden."

John Knox, een atmosferische wetenschapper van de Universiteit van Georgia, bestudeerde puin dat werd opgepikt door de krachtige twisters die in april 2011 door Alabama raasden. Met behulp van gegevens die op Facebook waren verzameld, Knox heeft door tornado's geblazen restaurantbonnen ontdekt, pilflessen en foto's op recept, inclusief een momentopname die in een stadje in Tennessee 219 mijl verderop belandde. “Als een intense tornado over een gebied met kleine beestjes gaat, zoals vissen of kikkers, het lijkt heel redelijk dat ze in de lucht kunnen worden geslingerd en op enige afstand kunnen worden gedragen, ', zegt Knox. Maar zijn onderzoek "heeft niets opgeleverd dat specifiek te maken heeft met dierentransport." Nog niet, hoe dan ook.

Er is nog een andere natuurlijke verklaring:waterhozen. "Waterhozen trekken water in de trechter zelf, en water is behoorlijk zwaar spul, ", zegt zwaarweerexpert Carbin, “Dus als ze in staat zijn om water op te tillen, zullen ze in staat zijn om mee te nemen wat er in het water is, inclusief vissen en kikkers en wat dan ook.”

Zoals zeewier, kwallen en … haaien?

Afgelopen zomer bracht het Syfy-kanaal een low-budget meteorologische horrorfilm uit genaamd "Sharknado". Een orkaan die neerkomt op de kust van Californië, trekt haaien naar waterhozen die vervolgens de wezens regenen - meestal digitale, natuurlijk – in Los Angeles, waar ze in straten en zwembaden belanden en onmiddellijk mensen beginnen aan te vallen. “Ik denk dat de magie van deze film meestal is met horror of sci-fi, je krijgt er een; er zijn geesten, of seriemoordenaars of vampiers, ” zegt “Sharknado”-regisseur Anthony C. Ferrante. "Ons ding was dat je de haaien hebt, en de tornado.”

Het idee van een sharknado “verlegt de grenzen van de werkelijkheid, ', zegt Carbin. Hoe dan ook, het feit dat de film zoveel enthousiasme trok, impliceert dat we meer van het weer willen dan het weer te bieden heeft. (Ferrante werkt al aan het vervolg, deze zomer weg zijn. Denk aan sharknados … in New York City.) En toch, zoals de lange lijst van vissen en kikkerregens suggereert, en zoals "Magnolia" portretteert, het weer is al vreemder dan alles wat we ons kunnen voorstellen.

“Naar de bescheiden mening van deze verteller, ', zegt de verteller van 'Magnolia' tegen het einde van de film, "dat er de hele tijd rare dingen gebeuren."

Of, in de woorden van Bajkov, de bioloog die schreef over de Marksville uit 1947, Louisiana, vissen vallen voor Wetenschap :“Veel mensen hebben nog nooit tornado's gezien, maar ze twijfelen er niet aan, en ze accepteren het feit dat de wind zware voorwerpen kan optillen en dragen. Waarom kunnen vissen niet met water worden opgetild en door de wervelwind worden gedragen?”

Er is nog een laatste vraag:hoe zal klimaatverandering de regen bij dieren beïnvloeden?

In een warmere wereld kan de atmosfeer meer vocht vasthouden, wat meer door onweer veroorzaakte zware regenval betekent, legt Carbin uit. “Men zou dan de sprong kunnen wagen, " hij zegt, "dat de kans dat een storm kleine dieren uit vijvers en andere plaatsen kan houden, ook zou kunnen toenemen."

Is de wereld klaar voor een cownado?