"Speciale gewassen" verwijzen naar rare dingen zoals ... fruit en groenten

Een nieuwsbericht van The Produce News (slogan:"Covering Fresh Produce Around the Globe sinds 1897." Goede verkoop!) viel ons op:het bericht dat de Amerikaanse minister van Landbouw Tom Vilsack een flink bedrag aankondigde voor "speciale gewassen". Maar wat zijn dat eigenlijk?

Vilsack's aankondiging was voor $ 100 miljoen voor verschillende voedselprogramma's, waarvan $ 63 miljoen zou gaan naar producenten van speciale gewassen. De overige 37 miljoen dollar gaat naar verschillende programma's - sommige voedingsprogramma's, wat opleiding, dat soort dingen. Maar de subsidies zijn bedoeld om boeren aan te moedigen over te stappen op het telen van deze speciale gewassen, een zin die doet denken aan Ik weet het niet, acai, of quinoa, of zelfs Carolina Gold-rijst. Hoewel al deze technisch gezien zouden worden opgenomen, de focus ligt niet op 'specialiteit' in de manier waarop we over het woord denken.

De USDA zegt:"Speciale gewassen worden in de wet gedefinieerd als 'fruit en groenten, boom noten, gedroogde vruchten en tuinbouw- en boomkwekerijgewassen, inclusief sierteelt.'” Dat is te gek! fruit, groenten, en noten moeten niet als speciaal worden beschouwd; ze moeten als normaal worden beschouwd, dat is wat het nieuwe wetsvoorstel zal proberen aan te pakken.

Dus wat omvat de definitie van de USDA niet? De vier beste gewassen in het land, ordes van grootte populairder dan iets als, zeggen, appels, zijn maïs, soja bonen, hooi en tarwe. En als we het vooral hebben over maïs en sojabonen, we hebben het niet over zoete Jersey-maïskolven of edamame. 27 procent van de maïsproductie in de VS gaat naar de productie van ethanol, en het grootste deel van de rest gaat naar veevoer en fructose-glucosestroop. Vergeleken met maïs, appels zijn een speciaal gerecht.

In ieder geval, deze $ 63 miljoen aan subsidies zal boeren overtuigen om te stoppen met het verbouwen van deze niet-voedzame gewassen en over te schakelen op op voeding gebaseerde landbouw, een omschakeling die we allemaal graag zouden zien. Of dat genoeg is, valt nog te bezien.

Afbeelding via Flickr-gebruiker Nick Saltmarsh