De dunne maanden voor koffieboeren

Het jaarlijkse koffie-evenement in Seattle, georganiseerd door de Specialty Coffee Association of America, bestaat om de ontwikkeling van hoogwaardige koffies te vieren, om trends en rages in het veld te bespreken, en, soms, om te praten over de humanitaire problemen die gepaard gaan met een enorm winstgevende industrie die afhankelijk is van boeren in de tropen. De SCAA heeft als organisatie de afgelopen jaren gewerkt aan oplossingen, maar veel van de realiteiten van het verbouwen van koffie zijn totaal onbekend bij de algemene koffiedrinkende bevolking. Humanosphere vestigde onze aandacht op een van deze:het concept van "los meses flacos, ” de dunne maanden.

koffie landbouw, hoewel het zich afspeelt in de tropen, heeft een seizoen, op dezelfde manier als maïs of bonen of iets anders. Koffie komt van bomen, die vruchten voortbrengen die bekend staan ​​als kersen. Die kersen rijpen en worden meestal tussen november en maart in Midden-Amerika geoogst. De koffieboon wordt van de kers verwijderd en mag een paar maanden zitten en rusten, wat de smaak ten goede komt, alvorens te worden geëxporteerd voor verdere verwerking.

Anders dan in de Verenigde Staten, waar contracten voor gewassen op verschillende momenten in de groeicyclus kunnen worden uitbetaald en de gewassen zelf vaak door de overheid worden verzekerd, Midden-Amerikaanse koffieboeren hebben geen echte bescherming. Ze worden eenmaal per jaar betaald, bij de verkoop van hun bonen na de oogst, en dat is het - een omslachtig systeem voor een gewas dat moeilijk te kweken is en allerlei soorten ongedierte kan ervaren, droogte en andere ontberingen. Maar het wordt erger, omdat die betaling eigenlijk niet het hele jaar duurt, en de tijd dat het opraakt, is een slecht moment om blut te zijn.

De eenmalige betaling, met geluk, zal een familie van kleine koffieboeren doorgaans tot het begin van het oogstseizoen meegaan, misschien een beetje eerder. Net als het geld op is, de boeren moeten hun best doen. Nog erger, het gebrek aan geld valt samen met het begin van het regenseizoen in Midden-Amerika, wanneer de prijzen voor basisvoedsel – maïs, bonen, rijst – schiet omhoog als gevolg van natuurlijke marktdruk.

De combinatie van hard werken, geen geld en hoge prijzen voor gewone goederen is een recept voor een zeer slechte tijd. Van Mexico tot Colombia, deze tijd van het jaar heeft een naam:“los meses flacos, ” de dunne maanden. Ondervoeding komt in deze periode veel voor. Mensen lijden honger - dezelfde mensen die ongelooflijk dure speciale goederen verbouwen om onze schappen te bevoorraden.

de SCAA, samen met diverse andere organisaties, hebben geprobeerd het probleem te verhelpen. Sommige voorgestelde oplossingen omvatten financiering om boeren te helpen kleine zelfvoorzienende tuinen aan te leggen met gewassen die specifiek klaar zijn om te worden geoogst tijdens de magere maanden. Heifer International is tussengekomen om dieren te geven die melk en vlees kunnen leveren. "Voedselonzekerheid in koffieproducerende regio's is een gecompliceerd probleem dat geïntegreerde multi-stakeholder gedreven oplossingen vereist die gericht zijn op het creëren van structurele verandering, ', zegt een witboek van de SCAA dat vorig jaar werd uitgebracht. Het is waar, maar niet erg geruststellend.

Afbeelding via Flickr-gebruiker CIAT