Gokschulden:nieuw rapport vernietigt gewasverzekering voor het belonen van risico's

Wanneer boeren oogstverlies ervaren door extreem weer, gewasverzekering is er om hen te helpen. Op veel manieren, de verzekering die boeren kopen is niet anders dan auto, huis of zorgverzekering. Maar een nieuw artikel van de Natural Resource Defense Council (NRDC) stelt vast dat de uitbetalingen die boeren ontvingen van het Federal Crop Insurance Program boeren in feite aanmoedigden om risico's op oogstverlies te nemen - in feite belonen ze boeren die grote gok wagen op extreem weer.

"Het is bijna alsof een autoverzekeringsmaatschappij meer rekent voor een bestuurder met een onberispelijke staat van dienst dan een bestuurder die is bekeurd voor roekeloos rijden, ’, schrijft de NRDC.

De krant, "Soil Matters:hoe het federale gewasverzekeringsprogramma (FCIP) moet worden hervormd om landbouwmethoden met een laag risico en milieuvriendelijke resultaten aan te moedigen" werd vandaag vrijgelaten. De NRDC heeft ook een interactieve kaart met gedetailleerde informatie over de oogstverliezen per provincie.

De kaart zal gebruikers helpen “de omvang van het lijden dat boeren in hun gemeenschap ervaren, echt te begrijpen, " zegt Clair O'Connor, een analist van het landbouwwaterbeleid en advocaat bij de NRDC tijdens een persoproep voor de publicatie van de krant. "Leren over wat er in uw gemeenschap gebeurt, is een krachtig hulpmiddel."

De NRDC constateerde dat “de FCIP boeren ertoe neigt om risicovollere keuzes te maken, zoals het uitbreiden van de productie naar gebieden die niet geschikt zijn voor het verbouwen van gewassen, of het planten van dezelfde dure gewassen (zoals maïs) jaar na jaar, of het gebruik van methoden die de winst op korte termijn kunnen vergroten, maar die de gezondheid en productiviteit van de bodem in de loop van de tijd verslechteren, omdat de boeren met een hoog risico die dat doen, te weinig betalen in vergelijking met hun leeftijdsgenoten met een laag risico.”

De FCIP werd in 1938 door het Congres opgericht als reactie op de verwoesting van de Dust Bowl. Het is een publiek-private samenwerking tussen het Risk Management Agency (RMA) van het Amerikaanse ministerie van landbouw en 18 particuliere verzekeringsmaatschappijen. De FCIP beslaat 282 miljoen hectare - of ongeveer 70 procent van de landbouwgrond van het land.

De NRDC betwist niet dat het moeilijke tijden zijn geweest voor boeren. Records brekende droogtes en overstromingen hebben de landbouwgebieden van het land getroffen. Maar wetenschappelijke experts en de USDA verwachten dat klimaatverandering de zaken alleen maar erger maakt, wat betekent dat de uitbetalingen van vorig jaar aan boeren van $ 17,3 miljard – een recordhoogte ooit – de nieuwe norm kunnen worden.

Maar NRDC stelt dat boeren kunnen en moeten worden gestimuleerd om stappen te ondernemen om de risico's van oogstverlies te verminderen door landbouwbeheerpraktijken te gebruiken die de bodem gezonder maken en het risico op oogstverlies verminderen. evenals het verminderen van de milieueffecten van de landbouw. De organisatie beveelt een proefprogramma aan dat de premies voor boeren met een laag risico zou verlagen en meer boeren zou aanmoedigen om deze praktijken met een laag risico toe te passen.

O'Connor vindt dat "boeren deze kans moeten verwelkomen. Een goedkopere oogstverzekering is echt wat we voorstellen.”

Zoals het beleid er nu voor staat, dit is niet het geval. Nemen, bijvoorbeeld, dekkingsteelt — gewassen die worden geteeld met het specifieke doel de bodem gezonder te maken en de biodiversiteit te vergroten op boerderijen die zich toelegden op de teelt van belangrijke basisgewassen. Zoals het FCIP-beleid er nu uitziet, boeren worden financieel ontmoedigd om deze bedrijfsbeheerpraktijk te gebruiken, de NRDC schrijft:

Maïsboeren in staten die het meest werden getroffen door de droogte van 2012 - Illinois, Iowa, Nebraska, en Kansas - ontvingen bijna $ 4 miljard aan schadevergoedingen vanwege het verlies door droogte. Echter, de gemiddelde opbrengst van het oogsten van maïsboeren ging niet onder de gemiddelde opbrengst die in deze staten zou leiden tot betaling van een verzekeringsclaim; met andere woorden, de gemiddelde landbouwer met dekkingsteelt haalde de gemiddelde oogstverzekering niet "aftrekbaar".

Het rapport richt zich op andere landbouwmethoden die de bodemgezondheid bevorderen, zoals efficiënte irrigatie en no-till farming, (waarbij boeren gewassen direct planten in de stoppels die zijn overgebleven van de oogst van het voorgaande jaar om vocht vast te houden). De NRDC ontdekte dat in 2010 maïsboeren die landbouwmethodes zonder grondbewerking gebruikten, 30 procent minder kans hadden om een ​​schadevergoeding te ontvangen van de FCIP in vergelijking met hun leeftijdsgenoten die conventionele landbouwmethoden gebruikten.

In plaats van "een kruk te zijn waarop boeren steeds meer zullen moeten leunen terwijl de belastingbetalers de steeds groter wordende rekening oppikken", beveelt de NRDC de FCIP aan stappen te ondernemen om de gezondheid van hun bodem te bevorderen.

“Gezonde bodem is een van de meest effectieve en beproefde verzekeringen die we hebben, " zegt Gabe Brown, een boer uit de Great Plains en bodemkampioen, die sprak tijdens een persoproep voor het vrijgeven van de krant. “Boeren zoeken naar manieren om de inputkosten te verlagen, en de belangrijkste manier waarop ze dat kunnen doen, is focussen op de gezondheid van de bodem, " hij zegt. "Mijn belangrijkste landbouwgeheim is aarde."

Een proefplan zoals de NRDC heeft voorgesteld, is haalbaar. “Volgens de wet die van toepassing is op FCIP, verzekeringsmaatschappijen kunnen een verzoek indienen bij de RMA om de premietarieven te verlagen tot onder de standaardformule, ', schrijft de NRDC.

“De volgende stappen zijn het vinden van partners in de sector van de oogstverzekeringen, ', zegt O'Connor. "En zet dit ding op de grond, zodat we onze boerderijen veerkrachtiger kunnen maken."

“Elke boer die deze stappen onderneemt, kan helpen, ', zegt O'Connor. “Het begint met Gabe, en van daaruit groeit het.”