Klimaatverandering en de effecten ervan op de landbouw

Klimaatverandering of opwarming van de aarde is een algemene stijging van de temperatuur rond de planeet, met een stijging van ongeveer 0,8 graden Celsius sinds het begin van de 20e eeuw (ongeveer tweederde daarvan sinds 1980). Wetenschappers zijn er ongeveer 90% zeker van dat deze toename te wijten is aan de productie van broeikasgassen door de mens.

Aangezien de landbouw afhankelijk is van de omgevingsomstandigheden, het is extreem kwetsbaar voor klimaatverandering. De door klimaatverandering veroorzaakte effecten op temperatuur, koolstofdioxidegehalte, glaciale afvoer, en neerslag kan de productiviteit van de wereldwijde landbouw aanzienlijk veranderen. Deze veranderingen kunnen ernstig genoeg zijn om de vraag te stellen of het voor de aarde mogelijk is om genoeg voedsel te produceren voor de menselijke bevolking en onze gedomesticeerde dieren.

Anderzijds, moderne landbouwpraktijken verhogen ook de snelheid van klimaatverandering. De landbouw produceert broeikasgassen zoals koolstofdioxide, methaan, en lachgas. Het opruimen van land om ruimte te maken voor gewassen leidt tot ontbossing en woestijnvorming, het veranderen van de manier waarop het land warmte absorbeert of terugkaatst naar de atmosfeer. Het land bewerken met moderne gereedschappen levert zelfs aanzienlijke emissies op door de verbranding van fossiele brandstoffen.

Echter, moderne praktijken hebben het verband tussen landbouwproductiviteit en het weer niet verminderd. Hogere temperaturen verlagen de opbrengst, vermeerder onkruid, en de verspreiding van ongedierte in gewassen aanmoedigen. Voor sommige delen van de wereld is klimaatverandering tegen 2030 zou voldoende kunnen zijn om grote schade aan te richten:wetenschappers schatten dat Zuid-Afrika tegen die tijd 30% van hun maïsproductiviteit zal hebben verloren, terwijl Zuid-Azië 10% van hun rijst zal hebben verloren, maïs, en gierstgewassen. Het leven in zee en de visserij zullen waarschijnlijk ook ernstig worden aangetast.

Meest, helaas, het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering voorspelt dat de armste landen ter wereld het zwaarst zullen worden getroffen. Waarom? Omdat ze het grootste deel van hun geld al uit de landbouw halen, verschuivende trends in de landbouwproductie raken hen het meest. Zonder industriële productie of geavanceerde technische kennis, ze hebben niet het vermogen om te compenseren door hun inspanningen te verschuiven naar industrieën die minder door het weer worden getroffen.

De andere factor die de opwarming van de aarde waarschijnlijk onevenredig meer zal kosten, is de geografische spreiding van door klimaatverandering veroorzaakte oogstverliezen. In landen dicht bij de evenaar ligt de omgevingstemperatuur al in de buurt van de grenzen die gewassen kunnen verdragen. Zelfs kleine veranderingen zullen enorme verliezen veroorzaken. (Noordelijke landen, anderzijds, landbouwgrond zal toenemen naarmate de omgeving opwarmt.) Gecombineerd met de stijgende zeespiegel - de oceanen zullen tegen 2100 naar verwachting een meter stijgen - en het is geen verrassing dat wetenschappers voorspellen dat Zuid-Azië het zwaarst zal worden getroffen. Landen als India, Bangladesh, en Vietnam zijn afhankelijk van landbouwproductie die zeer dicht bij zeeniveau ligt, dus een stijging van één meter kan Vietnam een ​​groot deel van de Mekongdelta kosten.

Dankzij de onderlinge afhankelijkheid die de globalisering met zich meebrengt, deze veranderingen zullen waarschijnlijk nog steeds ernstige gevolgen hebben voor de ontwikkelde wereld... zelfs voor de landen die niet direct worden getroffen. Aangezien de eerstewereldlanden voor veel basisvoedsel afhankelijk zijn van de ontwikkelingslanden, een crash van de landbouwproductie in Zuid-Azië en Afrika kan nog steeds leiden tot honger in Londen en New York. Dit is een grote aanjager geweest van inspanningen om de productie van broeikasgassen te verminderen en tegelijkertijd technische maatregelen te ontwikkelen om de landbouwproductiviteit te handhaven in het licht van de stijgende wereldtemperaturen.

Koolstofbemesting wordt beschouwd als de beste hoop om de schade van de opwarming van de aarde voor de landbouwproductie te verminderen. Echter, het is verre van een perfecte oplossing. Voor sommige landen is koolstofbemesting staat om het verlies veroorzaakt door de opwarming van de aarde te verminderen, Ja. Voor de meesten van hen, echter, koolstofbemesting is slechts een druppel op een gloeiende plaat:Brazilië, Mexico, Indië, en Afrika, vooral, zal veel meer nodig hebben dan de winst die koolstofbemesting kan opleveren.

De algemene consensus is dat hoewel technologie zal helpen, het is niet genoeg. De stijgende vraag naar voedsel zal waarschijnlijk nauw aansluiten bij een stijging van de landbouwproductiviteit als gevolg van technische ontwikkeling. Daarom, een vermindering van de uitstoot is onze beste gok. Helaas, de uitdagingen rond de Kyoto-akkoorden laten zien hoe moeilijk de huidige weg is - en de enorme problemen waarin we ons kunnen bevinden tenzij we een betere manier kunnen vinden.