Welkom bij
Moderne landbouw
!
De manier waarop planten reageren op veranderingen in hun omgeving begint pas sinds kort een grote vlucht te nemen als discipline – de wetenschap, bij gebrek aan een betere term, van plantenintelligentie. ("Intelligentie" is hier geen bijzonder nauwkeurig woord, maar het is dichtbij genoeg.) Nu is een team van wetenschappers van de Universiteit van Oxford in het VK en het Tel-Hai College in Israël met een vreemde en specifieke studie gekomen:kunnen planten hun omgeving beoordelen en risico's nemen?
Het is bekend dat dieren berekende risico's nemen; jonge carnivoren, zoals katachtigen en hondachtigen, oefen jacht- en speeltechnieken uit - die riskant kunnen zijn - om belangrijke vaardigheden voor later te leren. Van dieren, variërend van ratten tot mangoesten, is bekend dat ze een omgeving op gevaar beoordelen en de voordelen van doorgaan (voedsel, misschien) tegen de gevaren (roofdieren). Kleine vogels zijn samen met grotere vogels gezien om het risico op predatie te verminderen.
Maar bij planten het vermogen om veranderingen in de omgeving te begrijpen en erop te reageren op basis van risico/opbrengst is niet aangetoond, tot nu. De onderzoekers die betrokken zijn bij deze nieuwe studie hebben een aantal tests opgezet, met betrekking tot de nutriëntengehaltes in verschillende potten waarin erwtenplanten zijn geplant. De erwtenplanten zouden hun wortels tussen twee potten hebben gespleten, en ze konden hun voorkeur aantonen door de groei in een van de potten voorrang te geven boven een andere.
Het meest interessante experiment:één pot kreeg een gemiddeld tot laag gehalte aan voedingsstoffen - genoeg om te overleven, maar niet om te gedijen. De andere pot kreeg een sterk wisselend gehalte aan voedingsstoffen - soms behoorlijk hoog, soms helemaal geen. De erwtenplanten, interessant, kozen voor de pot met variabel voedingsniveau:ze kozen er actief voor om te gokken op de variabele pot, hopend op een geluksmomentje. Als de pot met het constante niveau van voedingsstoffen wat voedzamer was, de erwtenplant zou de variabele pot negeren, wat aangeeft dat het in staat is om het mogelijke risico van het kiezen van elke pot uit te zoeken.
“Zoals de meeste mensen, inclusief zelfs ervaren boeren en tuinders, Vroeger keek ik naar planten als passieve ontvangers van omstandigheden, zei Efrat Dener, de hoofdauteur van de studie, in het persbericht van de studie. Niet zozeer:planten zijn slimmer, en actiever, dan je zou denken.
