In de 16e eeuw, Mensen werden gek op portretten van fruit en groenten

Dit fantasievolle schilderij, en vele anderen, zijn het werk van Giuseppe Arcimboldo, een schilder uit Milaan, Italië, geboren omstreeks 1526, die vanaf 1562 in dienst was als hofkunstenaar van de Heilige Roomse keizer Ferdinand I aan het Habsburgse hof in Wenen. Later zou hij Ferdinands zoon dienen, Maximiliaan II, en kleinzoon, Rudolf II aan het Habsburgse hof in Praag. Het vreemde portret van Rudolf II, geschilderd in 1591, is nog schokkender als je je realiseert dat het gaat om een ​​autocratische keizer uit een ongelooflijk machtige familie.

Zelfportret van Giuseppe Arcimboldo, vóór 1593. Wikimedia Commons

Maar Rudolf II was blijkbaar gewend aan de maffe schilderijen van Arcimboldo - en aangezien de kunstenaar de keizer afbeeldde als Vertumnus, de Romeinse god van de seizoenen, misschien was hij ook gevleid. Hoe dan ook, Arcimboldo maakte carrière van dit soort portretten. In feite. Hij was behoorlijk populair bij de Royal-set; Koning Augustus van Saksen liet Arcimboldo een werk maken nadat hij zijn schilderijen in de jaren 1570 had gezien. Zoals vandaag, de rich and famous helpen bepalen wat hot en trendy is, dus het duurde niet lang voordat andere artiesten het voorbeeld van Arcimboldo volgden. Zoals Prada en Gucci handtassen afslaan, een legioen navolgers maakte portretten van fruit en groenten voor mensen die net als de koninklijke familie wilden zijn. Deze minder bekende - en minder getalenteerde - kunstenaars worden tegenwoordig in de kunstwereld eenvoudigweg aangekondigd als 'volgelingen van Giuseppe Arcimboldo'.

Zomer, 1563. Wikimedia Commons

Arcimboldo schilderde niet alleen vreemde portretten met groenten en fruit. Hij werkte ook met zeevruchten, vlees, bloemen, en boeken, onder andere veelvoorkomende objecten. Hij diende 25 jaar bij de Habsburgers voordat hij terugkeerde naar Milaan, waar hij stierf in 1593. Er waren 20e-eeuwse kunstenaars nodig, in het bijzonder de surrealisten, om de belangstelling voor de vreemde en mooie schilderijen van Arcimboldo te doen herleven en deze volledig te waarderen.

De Groenteboer, ca. 1590 Wikimedia Commons

Het water, 1566. Ausstellungskatalog des Kunsthistorischen Museums Wien via Wikimedia Commons

De fruitmand, ca. 1590. Wikimedia Commons