Welkom bij
Moderne landbouw
!
Wes Jackson
Long Root Ale is het eerste bier aangeboden door Patagonia Provisions, een vijfjarige uitloper van het outdoorkledingbedrijf. Wat is er echt opmerkelijk aan, echter, is dat het het allereerste commerciële voedingsproduct is dat gemaakt is van Kernza, een nieuw graan ontwikkeld uit een wild Euraziatisch tarwegras. Kernza is een vaste plant, wat betekent dat het jaar na jaar uit dezelfde wortels ontspruit, in tegenstelling tot tarwe en bijna alle andere commercieel geproduceerde granen, dat zijn eenjarigen die opnieuw moeten worden geplant.
Dit is geen klein detail, maar een wereldschokkende paradigmaverschuiving, als Wes Jackson, legde de 80-jarige botanicus achter Kernza uit in een recent gesprek met Moderne boer . De drie meter lange wortels van Kernza zijn meer dan twee keer zo lang als die van eenjarige tarwe, dus het gewas heeft veel minder irrigatie en kunstmest nodig om te gedijen. Nog belangrijker is dat meerjarige Kernza-aanplant enorme hoeveelheden koolstof uit de atmosfeer vasthoudt, in tegenstelling tot de immense zwaden maïs, soja bonen, tarwe en andere handelsgewassen die de aarde vandaag bedekken, die elke keer dat ze worden bewerkt voor een nieuwe aanplant koolstof uit de grond afgeven.
Grondbewerking vernietigt ook een groot deel van de biologische activiteit in de bodem, het levenloos achterlatend, beroofd van zijn vruchtbaarheid, en gevoelig voor erosie in de wind en regen. Als resultaat, veel van de beste bovengrond in plaatsen als Kansas, waar Jackson vandaan komt, is weggespoeld in rivieren en beken, gestort in een eeuwig graf op de bodem van de zee.
1976, Jackson richtte The Land Institute op in Salina, Kansas om manieren te onderzoeken om de achteruitgang van onze landbouwlandschappen te keren. Al 40 jaar, hij heeft gewerkt aan het kweken van een commercieel levensvatbaar meerjarig graan, een belangrijk onderdeel van zijn visie op een meer holistische landbouw waarin jaarlijkse monoculturen worden vervangen door meerjarige polyculturen - mengsels van complementaire gewassen die de aangeboren veerkracht en hoge biologische productiviteit van natuurlijke ecosystemen hebben.
Moderne boer:we horen dat je onlangs met pensioen bent gegaan na 40 jaar bij The Land Institute. Proficiat!
Wes Jackson:Ik ben eigenlijk niet met pensioen, Ik ben gewoon geen voorzitter meer van de organisatie. Ik heb een achterstand bij het schrijven die ik inhaal. En ik ben in de beginfase van een nieuw boek.
MF:Het Land Institute heeft verschillende meerjarige granen ontwikkeld, waarvan Kernza de eerste is die op de markt wordt gebracht. Hoe breed is het geplant?
WJ:Het is nog steeds erg beperkt. Tot dusver is een groot deel van het areaal voor onderzoeksdoeleinden, maar er zijn boeren die het opgroeien in het zuiden van Minnesota voor Patagonië. Naast bier, Patagonia wil er nog wat andere voedingsmiddelen mee maken; Ik weet nog niet precies wat.
Waarom blijven we aandringen op het introduceren van vergif in ons land en ons water? Dat is het probleem met genetische manipulatie. Dit is niet ons hoofd gebruiken bij het sleutelen aan de regelingen van de natuur.
MF:Waarom vaste planten?
WJ:Met vaste planten scheur je niet elk jaar de grond uit, dus je behoudt wat er onder in de bodem gaande is in termen van bacteriën, schimmels, ongewervelden, wormen enzovoort - dat zijn onze werkpaarden onder de oppervlakte. Als ze kunnen blijven zitten, het gewas is efficiënter. Zo krijg je alle diensten van de natuur. Als je elk jaar de grond verscheurt om eenjarige planten te planten, niet alleen verlies je die diensten, je zult ook bodemerosie hebben en er zijn meer fossiele brandstoffen nodig om de grond te bewerken. We proberen de landbouw uit de winningseconomie te halen en in de hernieuwbare economie te krijgen.
MF:Hoe verhouden de opbrengsten van Kernza zich tot tarwe en andere granen?
WJ:De opbrengst is erg laag en dat is een van de redenen waarom het niet op grotere schaal wordt aangeplant. Door veredeling hebben we de korrelgrootte vergroot tot 2 tot 3 keer de oorspronkelijke grootte van het wilde graan; het is vergelijkbaar met de grootte van tarwekorrels in 1930.
MF:Dus het zal een continu proces van veredeling zijn om een meerjarig graan te ontwikkelen dat op economische basis kan concurreren met eenjarige granen?
WJ:Ja, maar het gaat snel. Toen ik hier 40 jaar geleden voor het eerst mee begon, Ik zei dat dit 50 tot 100 jaar gaat duren. De opbrengsten zijn nu lager, maar mijn gok is dat op de lange termijn meerjarige granen eenjarige meer opleveren. Onthouden, de jaarlijkse granen die we nu hebben zijn 10, 000 jaar in de maak [sinds boeren voor het eerst begonnen met het verbouwen van wilde granen]. We zijn hier minder dan een halve eeuw mee bezig. Dus ik denk dat we voorop lopen.
MF:Waarom denk je dat we het pad van eenjarige in plaats van vaste planten zijn ingeslagen?
WJ:Dat is een goede vraag, die mijns inziens onze wetenschappers hier nu hebben beantwoord. Hier is het verhaal. Eenjarigen hebben de neiging om zichzelf te bestuiven - dat wil zeggen, ze accepteren hun eigen stuifmeel - wat verwant is aan botanische inteelt. Bij mensen is dat een probleem. We verwachten niet dat onze kinderen met elkaar gaan paren vanwege alle schadelijke genen die produceren [lacht]. We hebben dat experiment uitgevoerd - kijk naar de farao's, en een deel van de Europese royalty's uit het verleden.
Maar in planten kan het een goede zaak zijn omdat je veel gemuteerde genen creëert, waarvan sommige nuttig zullen zijn voor de landbouw. Mutante genen zorgen voor resistentie tegen wat we zaadversplintering noemen, bijvoorbeeld, wat betekent dat mensen het graan gemakkelijk van de plant kunnen strippen zonder het te beschadigen. Als je eenjarige granen kruist, krijg je veel van deze nuttige nieuwe genen, maar het is ook makkelijker om gemuteerde genen uit te kweken die je niet wilt met de eenjarigen.
We maken graag grapjes dat als je aan iets werkt dat je in je leven kunt afmaken, je denkt niet groot genoeg.
Vaste planten, anderzijds, neiging tot outcross, in plaats van zelfbestuiving. Mutaties komen nog steeds voor, maar met uitkruisen is het moeilijker om de genetische eigenschappen die je niet wilt kwijt te raken en degene die je wel wilt te behouden.
MF:Dus primitieve tuinders konden er niet achter komen hoe ze meerjarige granen konden temmen, maar je hebt.
WJ:Ja, we ontdekten hoe we die ongewenste eigenschappen uit het genoom konden verwijderen. Het komt deels door onze kennis van genetica, en deels onze rekenkracht. Daarom deden onze voorouders het niet, en waarom we dat nu kunnen.
MF:Als je lezingen geeft, je verwijst vaak naar de “10, 000 jaar probleem.” Wat betekent dat?
WJ:We bestaan al 150, 000 tot 200, 000 jaar met een groot brein, onze 1, 350 kubieke centimeter hersenen. Maar we hebben maar 10 landbouwers gehad, 000 jaar - sinds de tarweplant werd ontwikkeld uit zijn wilde voorouders in het Zagros-gebergte in West-Iran. Dat was het moment waarop de natuur begon te worden onderworpen, omgeploegd.
Er ontwikkelde zich dus een dualisme:wilde natuur, met vrijwel geen bodemerosie, en dan wij met de ploeg. Het is al 10 millennia aan de gang. Nu hebben we niet alleen bodemerosie, maar chemische verontreiniging van land en water met meststoffen en pesticiden enzovoort. Volgens de Verenigde Naties, we verliezen wereldwijd ongeveer 30 miljoen hectare bouwland per jaar door degradatie en woestijnvorming.
MF:Denkt u dat genetische manipulatie een rol zou kunnen spelen bij de ontwikkeling van meerjarige granen?
WJ:In planten, perennialisme is een manier van leven. Er is niet één gen voor; het is verspreid over het genoom, bij wijze van spreken. De genetische manipulatiebenadering is om een of andere eigenschap te creëren, zoals resistentie tegen Roundup, zodat je het platteland kunt doordrenken met herbicide zoals Roundup om onkruid te doden. Dan heb je een chemische stof waarmee we niet zijn geëvolueerd. glyfosaat, de chemische stof in Roundup, wordt beschouwd als een mogelijke oorzaak van kanker.
MF:Wat zeg je tegen degenen die genetische manipulatie beschouwen als een manier om meer voedsel te produceren op minder land?
WJ:Wat, zodat we meer granen in ons welzijnsprogramma voor runderen en varkens kunnen stoppen? Dus we kunnen ethanol hebben, wat kost meer energie om te produceren dan je eruit haalt? We kunnen veel domme dingen doen om de economie te accommoderen in plaats van te voorzien in de behoeften van het land.
MF:Ik neem aan dat u over de hele linie tegen genetische manipulatie bent?
WJ:We begrijpen ecologie en evolutionaire biologie, dus waarom blijven we aandringen op het introduceren van vergif in ons land en ons water? Dat is het probleem met genetische manipulatie. Ook eindig je met een bosje onkruid dat resistent is tegen Roundup. Dit is dus niet ons hoofd gebruiken bij het sleutelen aan de arrangementen van de natuur. Wij zijn evolutiebiologen hier bij The Land Institute. We kijken naar de manier waarop de systemen van de natuur gedurende miljoenen jaren hebben gefunctioneerd, niet een of ander Johnny-come-de laatste tijd ding.
Tot dusver hebben we gedaan wat mensen koloniseren doen - we komen binnen en nemen en besteden niet veel aandacht aan morgen, of het volgende jaar, of de volgende eeuw.
MF:Het lijkt erop dat u net zo geïnteresseerd en betrokken bent in de relatie tussen landbouw en cultuur. In feite, je schreef jaren geleden een boek genaamd Inheems worden op deze plek . Wat betekent dat?
WJ:De meesten van ons zijn niet geëvolueerd op dit continent, en we moeten niet vergeten dat we biologisch gezien nog steeds in wezen jagers en verzamelaars zijn. Maar de laatste 10 000 jaar hebben we onze menselijke slimheid getoond met de ploeg en meer de laatste tijd met chemicaliën en fossiele brandstoffen. Dus onze aanwezigheid in het landschap is, in zekere zin, buitenaards wezen. We zijn een soort uit de context, buiten de context van wat ons gevormd heeft.
Ik heb geschreven dat ik denk dat de ontdekking van Amerika voor ons ligt. Tot dusver hebben we gedaan wat mensen koloniseren doen - we komen binnen en nemen en besteden niet veel aandacht aan morgen, of het volgende jaar, of de volgende eeuw. Dat is geen cultuur hebben. Dat is gewoon contact maken met de wereld, met de ecosfeer, als kolonisten. Neem en ga.
MF:In een ander boek heb je het over 'het genie van een plaats raadplegen'. Wat is het genie en hoe overleg je ermee?
WJ:Bedenk wat dit continent was toen Europeanen hier kwamen. Er waren hier inheemse groepen, en ze hakten hier en daar bomen om, en ze gebruikten vuur om de prairies te beheren voor wild, enzovoort. Maar ze waren niet aan het ploegen. Het waren nog voornamelijk de ecosystemen van de natuur – bossen, prairies, alpenweiden. Deze ecosystemen zijn wat we meerjarige polyculturen noemen, mengsels van vele soorten planten en dieren die als geheel functioneren. Toen we naar dit continent kwamen, creëerden we het tegenovergestelde daarvan:jaarlijkse monoculturen.
Dus wat we bij The Land Institute hebben gedaan, is beginnen met de vraag:Wat was hier? Wat hier in Kansas was, was inheemse prairie. Dus wat we proberen te doen, is dat dezelfde processen van wilde natuur op de boerderij worden gebracht. Dat betekent dat we vaste planten nodig hebben, en we moeten ze in mengsels kweken. Dat is het genie. Het genie is de prairie of het bos of de alpenweide.
MF:Klinkt heerlijk. En het staat ver af van de mentaliteit van de meeste landbouwers van vandaag.
WJ:Dat is het probleem met langetermijnoplossingen. Toen ik zei dat het tussen de 50 en 100 jaar zou duren, was ik 40 jaar oud. Er zijn niet veel mensen die zich aan zoiets willen binden. We maken graag grapjes dat als je aan iets werkt dat je in je leven kunt afmaken, je denkt niet groot genoeg.
