Boeren staan ​​voor moeilijke keuze nu knolwortel de canola-velden van Canada binnendringt

In 2003, in Alberta werd een schimmel ontdekt die een aandoening veroorzaakt die bekend staat als knolvoet. Clubroot bestaat al eeuwen, vooral in Europa; het is een zich snel verspreidende schimmel die grote zwellingen veroorzaakt op de plantenwortels, en het komt het meest voor bij de brassica-plantenfamilie, waaronder kool, broccoli, bloemkool, Spruitjes, boerenkool, en koolzaad. Clubwortel, als een ziekte, zuigt al het water en voedingsstoffen uit de normale werking van de plant en leidt het om naar die grote uitsteeksels, wat betekent dat de plant minder middelen heeft om sterk te groeien en zaden te produceren.

Vandaag, de knolvoetschimmel is wijdverspreid in de koolzaadvelden van Alberta en Manitoba. Dit is potentieel rampzalig om twee belangrijke redenen. Eerst, knolvoetschimmel produceert honderden miljoenen sporen, die zich zeer snel kan verspreiden. Naar schatting is het opbrengstverlies ongeveer de helft van het percentage geïnfecteerde planten. Met andere woorden, als een boer een infectiepercentage van 50 procent heeft, die boer zal ongeveer 25 procent aan opbrengst verliezen. Dat is een enorm probleem.

Nog erger, clubroot is ongelooflijk aanpasbaar en moeilijk uit te roeien. Het veranderen van de pH van de grond met kalk kan enkele gunstige effecten hebben, maar daadwerkelijke uitroeiing is duur en onzeker. Fungicide-resistente canola-variëteiten die worden geproduceerd door grote Ag-bedrijven zoals Monsanto hebben de neiging om slechts kort effectief te zijn, omdat de schimmel snel resistentie ontwikkelt.

Volgens wetenschappers, de beste strategie is helaas niet ideaal – of zelfs niet houdbaar – voor veel huidige koolzaadboeren. Het ontwikkelen van een vruchtwisseling waarbij canola slechts om de derde of vierde jaar wordt geplant, kan de schimmel effectief in quarantaine plaatsen, voorkomen dat het zich verspreidt. Maar dat betekent dat boeren moeten overschakelen van het zeer lucratieve koolzaadgewas naar iets als tarwe of gerst, wat veel minder geld oplevert. En nog erger, het schimmelprobleem heeft de koolzaadprijzen opgedreven, dus een boer kan geneigd zijn een kortetermijnvisie in te nemen, plant een ton koolzaad, en verkoop alles wat overleeft met een grote winst - terwijl de schimmel zich kan verspreiden.

Reuters heeft een verhaal over het werk dat DowDuPont doet om resistente variëteiten van canola te kruisen, Bayer CropScience, en Monsanto. De algemene procedure is om canola te kruisen, die geen inheemse variëteiten heeft die resistent zijn tegen de knolvoetschimmel, met andere koolsoorten zoals rapen of kool, waarvan sommige die weerstand wel hebben. Maar het is onwaarschijnlijk dat deze oplossingen de komende jaren op de markt komen, waardoor Canadese boeren voor een slechte keuze staan:risico op infectie voor winst, of geld verliezen omwille van de voorzichtigheid?