Welkom bij
Moderne landbouw
!
In het algemeen, Zaadboeren verbouwen een gewas op een manier die de kwantiteit en kwaliteit van het zaad optimaliseert met als doel het te verkopen aan andere boeren en tuinders. Hoe ze dit doen verschilt. Soms betekent dit dat je het gewas aan de plant moet laten totdat het overrijp is - de zaden van veel soorten rijpen niet totdat het fruit waarin ze zijn ingepakt, over zijn hoogtepunt heen is. In andere gevallen, zoals tomaten, komkommers, en meloenen, de zaden moeten licht gefermenteerd zijn om het zaad levensvatbaar te maken. Bijen of andere insecten worden vaak geïntroduceerd om te helpen bij de bestuiving, hoewel sommige gewassen met de hand worden bestoven met een borsteltje. Er zijn nog veel meer kneepjes van het vak.
Het doel van een zaadboer is om grote opbrengsten aan zaad te produceren met een hoge kiemkracht. Spichtige gewassen produceren kleine hoeveelheden zwakke, misvormd zaad, waardoor de gezondheid en vitaliteit van gewassen aantoonbaar nog belangrijker zijn voor zaadboeren dan voor boeren die gewassen voor voedsel produceren. Sommige plantenziekten worden overgedragen via zaden, dus sanitaire voorzieningen en "biosecurity" - protocollen om de introductie van ongewenste ziekteverwekkers op de boerderij te voorkomen - zijn van het grootste belang.
Naast de standaard landbouwapparatuur die nodig is om de planten te kweken, er kan een reeks gespecialiseerde apparatuur nodig zijn om te oogsten, de zaden verwerken en bewaren. Dit kan een bepaalde combinatie betekenen om het zaad te oogsten, of speciale machines die het zaad van de schil scheiden, schelp, of andere vorm van bekleding.
Al het zaad moet worden gedroogd volgens strenge normen om een hoge kiemkracht te garanderen - nog een stap in het proces die vaak zijn eigen specifieke set dure apparatuur en gespecialiseerde gebouwen vereist. Echter, veel zaadboeren kiezen ervoor om vóór deze stap te stoppen en hun rol bij het oogsten van de zaden te behouden, waarna ze ze direct verkopen aan zaadbedrijven die de rest van de stappen voor hun rekening nemen, gezamenlijk "zaadconditionering" genoemd.
Denk aan je favoriete tomaat - de grootte, kleur, vorm, smaak, enz. Dat zijn verschillende genetische eigenschappen die die specifieke cultivar definiëren. Maar met veel planten, het reproduceren van die eigenschappen is niet zo eenvoudig als het zaad oogsten en opnieuw planten. Dat komt omdat stuifmeel van nauw verwante planten de bloem kan binnendringen (ofwel via de wind of met behulp van een vliegend insect), het introduceren van een andere set genen met andere eigenschappen. Het gewas dat uit die zaden voortkomt, zal niet typegetrouw zijn - hetzelfde als de ouder, dat is. Het voorkomen van kruisbestuiving is een van de grootste praktische uitdagingen voor zaadtelers, en ze gebruiken een verscheidenheid aan methoden om hun aanplant te isoleren van nauw verwante gewassen en wilde planten.
Kwekers van bloemen, kruiden, groenten, granen, peulvruchten, en voedergewassen zijn allemaal afhankelijk van zaadboeren voor hun plantmateriaal. Fruit en noten zijn een uitzondering, aangezien deze gewassen over het algemeen worden gereproduceerd door stekken en door enten (in plaats van gekweekt uit zaad). De wereldwijde zaadmarkt van $ 58 miljard – waarin gepatenteerde GGO-zaden de dominante grondstof zijn – wordt voornamelijk gecontroleerd door grote landbouwbedrijven, hoewel klein, onafhankelijke zaadtelers en coöperaties zijn in opkomst.
Volgens de biologische normen van USDA, Biologische boeren mogen alleen zaad planten dat op biologische wijze is geproduceerd (hoewel er uitzonderingen zijn in gevallen waarin er niet voldoende biologisch zaad beschikbaar is). Naast de teelt op biologische zaadboerderijen, gecertificeerd biologisch zaad mag niet genetisch worden gemodificeerd of met chemicaliën worden behandeld. (Aan de andere kant, conventioneel zaad wordt gewoonlijk ontsmet of bedekt met landbouwchemicaliën om plagen en ziekteverwekkers af te schrikken.) Biologische zaadteelt is een potentieel lucratieve zakelijke kans, omdat de vraag het aanbod ver overtreft.
Plantenveredelaars hebben lang geleden ontdekt dat "kruisen" - het strategisch introduceren van stuifmeel van de ene cultivar naar de andere - betere opbrengsten kan opleveren, smaken, en weerstand tegen plagen en ziekten. Ze ontdekten ook dat de nakomelingen van hybride kruisingen van de eerste generatie een uitzonderlijke groei vertoonden, een eigenschap die 'hybride kracht' wordt genoemd. De meeste moderne zaadvariëteiten zijn hybriden, terwijl erfstukzaden over het algemeen "open bestoven" zijn. Biologische boeren mogen beide gebruiken.
Het nadeel van hybriden is dat het zaad dat ze produceren niet typegetrouw groeit wanneer ze worden geplant - om een andere oogst hybride zaden te produceren, je moet dezelfde ouderrassen opnieuw kruisen. Oversteken is een gespecialiseerde vaardigheid, vooral omdat veel hybriden complexe voorouders hebben waarbij meerdere ouders zijn gekruist over verschillende generaties, daarom zijn boeren over het algemeen afhankelijk van experts om ze te produceren.
Unieke cultivars geproduceerd door hybridisatie en andere vormen van plantenveredeling worden beschouwd als intellectueel eigendom en komen in aanmerking voor patent. Sommige soorten patenten stellen telers in staat het zaad van hun gewassen te redden om het voor zichzelf te herplanten, terwijl anderen dat niet doen; in elk geval, gepatenteerd zaad mag door niemand worden geoogst en verkocht, behalve door de octrooihouder. Het idee is door het eigendom van een gewenste variëteit te claimen, octrooihouders kunnen hun investering in veredeling terugverdienen (het duurt minstens 10 jaar veredeling om de meeste nieuwe zaadvariëteiten te produceren).
Veel moderne zaadvariëteiten zijn gepatenteerd, waaronder sommige die in de biologische landbouw worden gebruikt (de biologische normen verbieden het gebruik ervan niet). Maar het concept wordt het meest geassocieerd met GGO-gewassen, grotendeels vanwege verschillende spraakmakende zaken waarin boeren zijn aangeklaagd door bio-engineeringbedrijven wegens octrooi-inbreuk. Octrooien verlopen na 20 jaar, echter, op welk punt het genetische materiaal "in de commons" is. Dit is de reden waarom je nooit gepatenteerde erfstukzaden vindt - ze zijn te oud.
Bepaalde soorten zaad zijn onderworpen aan inspectie door overheidsinstanties om te controleren op de aanwezigheid van schadelijk onkruid, die zich onbedoeld kunnen verspreiden als ze worden vermengd met partijen bulkzaad. Ook, veel zaadboeren kiezen ervoor om hun zaad “gecertificeerd, ” wat betekent dat een derde partij (meestal een staatsagentschap of een regionale zaadvereniging) elke batch inspecteert en test om er zeker van te zijn dat deze echt is, vrij van onkruid, en heeft een hoge kiemkracht. Niet alle zaadbedrijven hebben deze stap nodig, hoewel velen meer betalen voor gecertificeerd zaad.
De meeste zaadteelt gebeurt via contracten met gevestigde zaadbedrijven, dus neem contact op met een paar mensen om te zien of ze behoefte hebben aan een zaadgewas dat uw land goed geschikt maakt om te produceren. Veel boeren nemen zaadteelt als bijzaak, niet als hun enige bron van inkomsten. Landtoekenningsuniversiteiten en lokale coöperatieve voorlichtingsbureaus bieden vaak lessen en technisch advies over het verbouwen van zaden voor specifieke gewassen. Om betrokken te raken bij biologische zaadproductie, overweeg om deel te nemen aan de Southern Exposure Seed Exchange of de Organic Seed Alliance.
