Welkom bij
Moderne landbouw
!
In de afnemende dagen van het presidentschap van Donald Trump, de Environmental Protection Agency heeft naar verluidt meer vrijstellingen van biobrandstof voor raffinaderijen overwogen, verontwaardiging teweegbrengen bij boeren die maïs verbouwen voor biobrandstoffen.
Als reactie op die verontwaardiging van donderdag, de EPA heeft een voorstel gedaan om de termijn voor deze raffinaderijen om te bewijzen dat ze voldoen aan de biobrandstofnormen, te verlengen. Ontheffingen van biobrandstoffen zijn een uiterst gevoelig onderwerp geweest tijdens de enige termijn van de regering-Trump. Er zijn olieraffinaderijen nodig, als onderdeel van een programma genaamd de Renewable Fuel Standard, om een bepaalde hoeveelheid biobrandstof bij te mengen, meestal afgeleid van maïs, in hun eindproduct. Dit is een enorme markt voor maïstelers; ongeveer 40 procent van de Amerikaanse maïs gaat naar biobrandstof. Maar er is ook een deel van de wet dat vrijstellingen van "kleine raffinaderijen" toestaat, zodat ze niet zoveel of geen biobrandstof hoeven te gebruiken.
Dit is theoretisch om kleinere raffinaderijen te helpen, omdat het geld bespaart, maar de regering-Trump heeft veel meer ontheffingen uitgedeeld dan eerdere regeringen – zelfs tot het punt waarop sommige van die ontheffingen door rechtbanken zijn vernietigd. De ontheffingen van Trump waren, eigenlijk, een enorme geldbesparing voor olieraffinaderijen en een enorme klap voor de maïsboeren.
In september, tijdens de aanloop naar de algemene verkiezingen, de EPA verwierp retroactieve vrijstellingsverzoeken van 17 kleine raffinaderijen. Maïsboeren verwelkomden de beslissing, maar wezen er snel op dat de regering-Trump op dat moment nog 31 extra vrijstellingen overwoog.
In reactie op het nieuws dat de regering-Trump overweegt meer ontheffingen te verlenen, een aantal biobrandstoffen en landbouwgroepen, waaronder de National Corn Growers Association en de National Farmers Union, een gezamenlijke verklaring afgegeven, zeggende:“Er is geen rechtvaardiging voor president Trump, Andrew Wheeler, en hun bondgenoten om een enorme, kortzichtige uitreiking aan oliemaatschappijen ten koste van boerengemeenschappen.”
De Caucus Biobrandstoffen in de Tweede Kamer, waaronder vertegenwoordigers van maïsproducerende staten, vroeg de EPA ook om verdere vrijstellingen van biobrandstof te weigeren.
Op donderdag, Reuters meldde dat de EPA niet echt "een standpunt inneemt" over de ontheffingen van 2019, verwijzend naar lopende rechtszaken, maar dat de EPA een vertraging zal voorstellen voor de vervaldata voor die nalevingsrapporten van 2019. Het is niet duidelijk of de regering-Trump van plan is meer ontheffingen uit te vaardigen vóór de machtsoverdracht op woensdag.
De verkozen president Joe Biden kondigde eerder zijn keuze aan om de EPA te leiden, Michaël Regan, momenteel werkzaam als secretaris van milieukwaliteit in North Carolina. Er is heel weinig informatie over de geschiedenis van Regan met biobrandstoffen; niemand in de biobrandstoffenindustrie weet precies wat hij van zijn ambtstermijn kan verwachten. Biden zelf, terwijl hij heeft gesproken over de noodzaak om af te stappen van fossiele brandstoffen, heeft herhaaldelijk biobrandstof genoemd als een noodzakelijk "overgangselement".
