Welkom bij
Moderne landbouw
!
De uitdrukking "verloren en gevonden" krijgt een nieuwe betekenis dankzij het Lost Apple Project.
Sinds 2014, de non-profitorganisatie heeft 23 verloren of bijna uitgestorven appelrassen gevonden. Minstens 17, Er werden hier ooit duizenden variëteiten met een naam gekweekt nadat vroege kolonisten appels naar Amerika hadden gebracht; vandaag, er zijn er maar 5, 000. De groep probeert historische appelbomen te identificeren en te behouden die vóór 1920 in de Pacific Northwest zijn geplant.
"De geschiedenis van deze oude appelbomen is gewoon ongelooflijk, " zegt Dave Benscoter, een voormalig FBI-agent en IRS-onderzoeker, die samen met EJ Brandt het Lost Apple Project leidt.
Het jagen op appels is nauwgezet en tijdrovend. Naast Benscoter en Brandt die boomkwekerijboeken uitspitten, platte kaarten, County Fair-records en internet voor potentiële leads, alleen al vorig jaar kregen ze 600 fooien. Elke herfst, ze sturen 200 monsterzakken met gevonden variëteiten naar de Temperate Orchard Conservancy in Oregon voor identificatie. De groep biedt entlessen aan en verkoopt bomen om de kosten te dekken.
Sinds Benscoter met het project begon, hij zegt dat hij een beter begrip heeft gekregen van hoe moeilijk het leven was in de vroege dagen nadat appels in Amerika werden geïntroduceerd. “De waarheid is dat deze appels [de] levens van pioniers hebben gered, " hij zegt. “De appel was verreweg het belangrijkste dat je kon telen; het had zoveel toepassingen.” Homesteaders hadden zomer- en herfstappels nodig. “Elke appel had een specifiek doel, " hij zegt. “Eén was echt goed om te drogen, een andere voor het inblikken.” Suiker werd geproduceerd door echt zoete appels te koken.
Er waren bepaalde soorten appels die in oktober rijpen, zoals Ben Davis-appels, dat mensen groeiden omdat ze het beste bleven. Deze soorten smaakten pas in het voorjaar goed, zegt Benscoter, toen ze het enige verse fruit waren dat mensen zouden hebben. Varkens of paarden slokten rotte exemplaren op.
EJ Brandt en David Benscoter bereiden zich voor om met een tram van 200 meter over de Clearwater River in Idaho te rijden om enkele boomgaarden te bekijken die vermoedelijk door kolonisten zijn geplant. Foto met dank aan het Lost Apple Project
Het project herinnert ons er levendig aan dat er vroeger een grotere verscheidenheid aan slasoorten was, erwten en dergelijke verkrijgbaar, zegt mycoloog Melissa Flora, die de Michigan-tak van Lost Apple Project leidt, die eerder dit jaar ontstond. Ze verbouwt erfstukgroenten in haar tuin, vaak van zaden die ze heeft bewaard of verwisseld. "We zijn zo afhankelijk geworden van supermarktketens om ons te vertellen wat we moeten eten. Naar mij, dat is gewoon gek, " ze zegt.
Sommige verloren appels smaken niet lekker, maar zijn belangrijk om historische redenen en omdat ze kunnen worden gebruikt om andere appels te kweken, zegt Benscoter. in 2018, het Lost Apple Project herontdekte de Excelsior, de eerste appel gefokt in de Verenigde Staten. Benscoter zegt dat het project botanische en plantenveredelingswaarde heeft, omdat sommige van de appels die het vindt eigenschappen hebben die zeer gunstig zijn. de Goldridge, die het project in 2019 vond, is niet vatbaar voor een ziekte die appelschurft wordt genoemd.
Ben Gutiérrez, de curator van de National Apple Collection van de USDA, zegt dat het project spannend is omdat we het potentieel van toekomstige vondsten niet volledig kennen. “Genetische diversiteit maakt deel uit van duurzaamheid, " hij legt uit. Hoe meer appels het project herontdekt, hoe meer er te leren valt over welke appels beter kunnen groeien in verschillende klimaten en omstandigheden.
“Elke appel die wordt ontdekt, draagt een erfenis, interessante genetica, en een uniek verhaal, ', zegt Gutiérrez. "Zoals mensen, elke appel is uniek. Elk helpt ons om dat verhaal een beetje beter te vertellen, zodat we de genetische samenstelling kunnen begrijpen en waar we in de toekomst naartoe kunnen gaan.”
Een Gold Ridge-appel. Foto met dank aan het Lost Apple Project
George Raino is een appelliefhebber die het project hielp bij het vinden van de Kittagaskee-variëteit in 2017 in een boomgaard in Boise die hij sinds zijn vroege jaren twintig bezocht. Hij noemt het 'een van de heilige gralen voor verloren appels'. De Cherokees groeiden deze appel, gewaardeerd om zijn voortreffelijke smaak en historische betekenis, in het achttiende-eeuwse Noord-Carolina, voordat ze van hun land worden verdreven. Raino beschrijft het als "niet overweldigend scherp noch overweldigend zoet, goed genoeg uitgebalanceerd zodat de boeketbloemige boventonen van de specifieke cultivar doorkomen. De basisnoten van complexe tannines voegen inhoud toe.”
Dat is genoeg om er één te laten kwijlen . evenzo, wat doet Benscoter als hij eindelijk aan de voet van een pas gevonden boom staat? “Het allereerste wat ik doe is een appel proeven, " hij zegt. "Ik wil gewoon weten hoe het smaakt."
