Trump-regering onderneemt stappen om landarbeiders het land in te krijgen

Het is altijd moeilijk geweest om erachter te komen hoe we genoeg arbeiders kunnen krijgen om de Amerikaanse landbouwindustrie draaiende te houden. en het is veel moeilijker in het tijdperk van COVID-19.

Eerder deze maand, de ambassade en consulaten in Mexico werden gesloten vanwege het coronavirus. Die faciliteiten waren nodig om het H-2A-visum te verwerken, die honderdduizenden tijdelijke landarbeiders levert aan Amerikaanse boerderijen. Dit, blijkbaar, veroorzaakte enige paniek over hoe Amerikaanse boeren - die al onderbemand waren - zouden overleven.

Er werd een snelle poging gedaan om de verplaatsing van de H-2A-houders binnen de VS te vergemakkelijken, maar met tienduizenden wachten in Mexico - dat verreweg de meeste tijdelijke buitenlandse landarbeiders levert - werd dat niet als voldoende beschouwd. Het was duidelijk dat er een methode nodig was om die landarbeiders naar de VS te krijgen; ze zijn essentiële werkers in de meest elementaire manieren, voorzien in het voedsel dat dit land nodig heeft.

Deze week, het ministerie van Buitenlandse Zaken besloot tijdelijk af te zien van persoonlijke aanvragen voor H-2A en H-2B (de laatste is niet-landbouw) werknemers. Een USDA-woordvoerder schreef in een e-mail:"het ministerie heeft geadviseerd dat H-2-aanvragen 'mission critical' zijn en moeten worden verwerkt voor zover toegestaan ​​door postbronnen en lokale overheidsbeperkingen."

Eigenlijk, dit vergroot het vermogen van landarbeiders om goedgekeurd te worden zonder de noodzaak van een persoonlijk interview, die op dit moment niet mogelijk zijn. Nutsvoorzieningen, elke H-2A- of H-2B-werknemer die in de afgelopen vier jaar is geïnterviewd, kan hetzelfde visum opnieuw aanvragen als voorheen. Dit zou de meeste van deze uitzendkrachten moeten dekken; een USDA-woordvoerder zei:"We verwachten dat de overgrote meerderheid van anders gekwalificeerde H-2-aanvragers nu zonder interview zal worden beoordeeld." Deze ontheffing duurt een jaar, dan gaan we terug naar normaal (ervan uitgaande dat de wereld ook weer normaal wordt).

H-2A- en H-2B-toepassingen kunnen digitaal worden gedaan, dus als deze sollicitanten toegang kunnen krijgen tot een computer, zij kunnen hun sollicitaties insturen. Het is onduidelijk of de sluiting van de ambassade en consulaten, naast de reisbeperkingen en de algemene paniek van de pandemie, zal het aantal tijdelijke landarbeiders drastisch verminderen. Maar het zal in ieder geval mogelijk zijn om die broodnodige arbeiders hier te krijgen.