Welkom bij
Moderne landbouw
!
In recente jaren, de term "micro-landbouw" zoemt rond in trendy landbouwkringen als een bij in een bestuiverstuin, waardoor veel boeren zich afvragen wat het precies betekent. Micro-landbouw is kleinschalig, hoge opbrengst, duurzaam georiënteerde landbouw, meestal met de hand uitgevoerd in stedelijke of voorstedelijke gebieden.
“We kunnen geen gigantische boerderij hebben in het midden van Austin, Texas, " lachte Sarah Holdeman, projectteamleider bij de UT Microfarm, een campus, door studenten gerunde microfarm aan de Universiteit van Texas in Austin.
veel plaatsen, inclusief Maximum Yield magazine, definieert microlandbouw (of "microlandbouw, ” zoals het soms wordt geschreven) als landbouw op minder dan 5 hectare, hoewel het exacte areaal er minder toe doet dan de principes van efficiëntie, duurzaamheid en productiviteit
“Het is productieve landbouw op kleinere schaal, zei Kip Curtis, universitair hoofddocent milieugeschiedenis aan de Ohio State University, die samen met universiteitsstudenten de Ohio State Mansfield Microfarm ontwikkelde. “Op een derde van een hectare [op een microboerderij], Ik kan anderhalve hectare aan groenteproductie krijgen in vergelijking met vollegrondsteelt."
Microfarms hebben veel verschillende doelen. Sommige, zoals de halve hectare grote UT Microfarm, zijn leerzaam. De Ohio State Mansfield Microfarm is opgericht om specifieke onderzoeksproblemen over voedselsoevereiniteit aan te pakken.
"Mijn doel was om erachter te komen hoe de kansarme situaties die zich voordoen in voedselwoestijnen in stedelijke centra met lage inkomens in de steden Midwest en Rust Belt, kunnen worden aangepakt, ' zei Curtis. “Het idee was om een terrein te bedenken dat klein genoeg was om door één boer te worden beheerd, maar produceer een aanvullend inkomen van $30, 000 tot $ 40, 000 per jaar.”
Voor voedselwoestijnen in dichtbevolkte stedelijke gebieden met weinig land over, microfarms leek een perfecte pasvorm.
“Een van de ontwerpbehoeften was om de kansen te maximaliseren, ' zei Curtis. “Je moet het klein genoeg houden voor het individu. Er zijn een hele reeks plaatsen waar individuen in nood zijn en op zoek zijn naar een kans [zoals microlandbouw].'
Andere microfarms zijn commercieel. In tegenstelling tot veel traditionele commerciële boerderijen, commerciële microboeren richten zich vaak op hoogwaardige speciale gewassen, zoals microgroenten, paddenstoelen of snijbloemen, omdat ze niet voldoende grote hoeveelheden produceren om nietjes te leveren die op grotere schaal kunnen worden gekweekt.
“Gewassen die snel groeien in kleine ruimtes zijn ideaal voor microlandbouw, " zei Anika Wilson, eigenaar van Bad Rabbit Flowers in het zuiden van Maine. "Daarom zie je veel microboerderijen die zich bezighouden met saladegroenten en kruiden."
De omvang van microboerderijen leent zich niet alleen van nature voor stedelijke en voorstedelijke gebieden met beperkte grond, maar omdat de meeste microboerderijen met de hand worden beheerd, ze hebben geen groot gereedschap nodig.
“Je hoeft daar geen tractor te krijgen, dus u verspilt geen 50 procent van uw ruimte met uw voertuig, ’ Curtis lachte.
In dezelfde ader, microlandbouw vereist minder initiële kapitaalkosten.
“Ik ben deze onderneming persoonlijk op kleine schaal begonnen omdat het kosteneffectief en beheersbaar is, ' zei Wilson. “Ik kon beginnen met vrijwel geen zinvolle investering, en dat was enorm voor mij.”
Microboerderijen hebben ook niet vaak betaalde arbeid nodig.
“Ik verbouw ongeveer een kwart hectare, wat ik zelf kan doen, dus ik heb niet te maken met personeel, aansturen en betalen van medewerkers, ' voegde Wilson eraan toe.
De intieme interactie met planten die microlandbouw biedt, stelt boeren in staat om plagen en ziekten snel te herkennen.
“De ruimte is klein genoeg om doorheen te lopen, zodat u een groot aantal problemen kunt aanpakken die uw productiviteit verhogen, ' zei Curtis. "Er is heel veel vermogen om wendbaar te zijn. Als je te maken hebt met natuurlijke systemen, hoe wendbaarder je kunt zijn, des te beter."
Deze flexibiliteit en directe toegang tot lokale markten komt ook ten goede aan boeren die hun producten verkopen.
“Omdat ik wendbaar kan zijn en mijn producten kan richten, Ik kan een hogere prijs krijgen, ' zei Curtis.
Het behoud van de bodemgezondheid is essentieel voor microlandbouw, zeker gezien de grootte van de percelen. Holdeman zei dat op de UT Microfarm, de studentvrijwilligers planten regelmatig stikstofbindende peulvruchten zoals bonen, rogge en gerst om na de oogst voedingsstoffen terug naar de bodem te brengen.
“Het is een soort manier om het land van pauze te geven, het te laten ademen en voedingsstoffen terug te geven voordat je meer voedsel produceert, ' zei Holdeman. "We kunnen niet verwachten dat planten dat voor onbepaalde tijd doen zonder voedingsstoffen terug te brengen naar de bodem."
Aankomende stedelijke microboeren hebben misschien moeite om land te vinden in dichtbevolkte, hoogontwikkelde steden.
“We zijn op universiteitsland, maar ik denk dat het voor veel mensen die op kleine schaal willen beginnen een strijd is om toegang te hebben tot land, ' zei Holdeman.
Net als bij de verkoop van groenten in het algemeen, microboeren moeten een markt vinden voor hun producten. Sommige deskundigen bevelen aan dat microfarms samenwerken om een markt adequaat te vullen.
"Een enkele microfarm produceert niet genoeg groenten om effectief te concurreren op de voedselmarkt, ' zei Curtis. "Ons ontwerp brengt minstens een dozijn samen op een coöperatie en aggregaat en concurreert op een lokale voedselmarkt."
Hoewel microlandbouw minder betaalde arbeiders nodig heeft dan traditionele boerderijen, het handmatige werk is intensiever voor individuele boeren.
“Het is erg arbeidsintensief, ' zei Holdeman. “We hebben 40 vrijwilligers die elke zondag komen. Er zitten schoppen in de aarde en we gebruiken geen gigantische frees. Dat zou niet mogelijk zijn op een boerderij op industriële schaal.”
Vooral wieden is een uitdaging.
“Omdat de hoeveelheid land die ik bebouw zo klein is, dingen als met de hand wieden werken voor mij waar het op grotere boerderijen niet zou werken, ' zei Wilson. "Ik denk niet dat het hebben van een kleine boerderij die door slechts een of twee mensen wordt verbouwd, iets is dat je kunt doen als je niet ten volle geniet van het hele proces."
uiteindelijk, Hoewel, de micro-landbouwervaring kan meer bevredigend zijn voor de boeren.
“Het hebben van een kleinere boerderij betekent dat mensen nauwer verbonden zijn met het land, ' zei Holdeman. “Er zit een therapeutisch aspect aan. Je hebt minder machines en daardoor zijn mensen meer betrokken en tevredener over het proces.”
Veel boeren beschouwen microboerderijen als de toekomst van de landbouw. Volgens het US Census Bureau, meer dan 80 procent van de Amerikanen woont in stedelijke gebieden, hoewel landelijke gebieden 97 procent van het land beslaan. productief beginnen, landefficiënte landbouwsystemen zoals microboerderijen in steden kunnen helpen om voedselsystemen dichter bij de bevolking te brengen die ze voeden.
Curtis zei dat het toevoegen van microboerderijen in stedelijke gebieden met lage inkomens de voedseleconomie dollars in de gemeenschappen zal behouden, het stadsbeeld verfraaien, het vermogen van gemeenschappen om op crises te reageren te vergroten en de toegang tot gezond voedsel te vergroten.
“We willen transformerend zijn, ' zei Curtis. "We moeten eten beter maken."
